Může hračka z kmene učinit z vašeho dítěte počítačového génia?

Účelem „hraček STEM“ je povzbudit děti, aby rozvíjely své dovednosti v klíčových oborech vědy, technologie, strojírenství a matematiky, a zákazníci si je stále více prohlíží v digitálních regálech. Mnoho rodičů se ale ptá, zda tyto hračky skutečně splňují své sliby.

Může hračka, která učí jednoduché koncepty kódování, opravdu vytvořit počítačového génia? Může robotická hračka inspirovat budoucího vědce, který změní svět - nebo alespoň vydělá opravdu dobrý život? Nebo jsou hračky STEM jen drahý výsledek marketingového humbuk?

Při rozhovoru s mnoha odborníky jsme neobjevili žádné statistiky o dlouhodobé účinnosti těchto hraček - pole je prostě příliš nové. Ale dozvěděli jsme se o standardech, přísnosti a testování, které jdou do jejich vytváření. A máme několik rad pro nakupující.

Také jsme mluvili s rodičem, který má přímé zkušenosti s hračkami STEM. Joey Fortuna je programátorkou a CTO j2 Global (mateřská společnost PCMag). V průběhu let dal svým dvěma dětem, nyní 8 a 10, více hraček STEM, a poznamenal, že někdy hračky se vzdělávacími ambicemi mohou děti jednoduše porodit.

Vezměte Modular Robotics Cubelets (na obrázku), které vám umožní vytvářet projekty robotiky pomocí magneticky propojitelných kostek. "Myšlenka je taková, že… spojíte hromadu kostek v jiné konfiguraci a máte něco, co dokáže pohybovat a detekovat překážky nebo vydávat zvuky, " říká Fortuna. "Ve skutečnosti je rozsah věcí, které s tím můžete dělat, tak omezený, že koncepční překážka, aby se dostal do bodu, kdy z něj vyzařujete jakýkoli přesvědčivý nebo zajímavý přístup, je tak velká, že rychle ztratili zájem."

Fortuna zjistila, že hračky STEM, které pro jeho děti fungovaly nejlépe, byly ty, které měly na začátku jasné směry a rychlé úspěchy, aby je zahákly.

Zajímavé je, že to, co Fortuna prožila jako problém - otevřená hra a opakovaná selhání - je úmyslnou součástí strategií herních produktů STEM mnoha společností, což zdůrazňuje výzvu vytváření vzdělávacích hraček. Oblast hraček STEM je nová a není na ni mnoho zkušeností. Které lekce je třeba vyučovat a nejlepší způsoby, jak je učit, jsou stále nejasné. A kolik z toho se vyplatí v budoucí kariéře pro děti, které si hrají s těmito hračkami, je teprve vidět.

Od nápadu k realitě

Termín STEM se stal akademickým konceptem před desítkami let, ale byl vyvinut během plánování učebních osnov v 90. letech. Naléhavost, aby se děti zajímaly o vědy, se zvýšila v roce 2000 a v určitém okamžiku byla přidána značka A pro „umění“, aby se stala STEAM.

I když je těžké říci, jaká byla první hračka STEM, Deb Weber, Ph.D., ředitelka rozvoje raného dětství ve společnosti Fisher-Price (vlastněná Mattelem), věří, že její společnost vytvořila první v roce 1994, když uzavřela partnerství se společností Compaq. na počítačových periferiích určených pro děti od 3 do 5 let, včetně klávesnice a palubní desky automobilu. Weber však tvrdí, že pokud jde o dnešní produkty STEM, kolem roku 2010 proběhla z akademické obce myšlenka hraček pro výuku vědy a výrobci hraček začali hračky STEM vydávat brzy poté.

Velký vstup společnosti Fisher-Price do éry hraček STEM byl Code-a-Pillar, vydaný v roce 2016. Tato hračka zasáhla základní výuku programování tím, že děti přidaly odkazy na tělo Code-a-Pillar a vytvořily tak sekvenci pohyby. Když kroky ve správném pořadí umožní, aby housenka dosáhla cíle.

Nestačilo, aby Fisher-Price uvedl na trh Code-a-Pillar a doufal, že se z něj děti poučily. Společnost spolupracovala s muzeem Bay Area Discovery Museum v San Franciscu, aby vytvořila plány lekcí pro učitele a související učební osnovy, které pomohou přivést hračku do učeben, a nabídla rodičům tipy na hraní.

O několik let později měl Fisher-Price další hit s Rocktopusem, přátelskou chobotnicí, která učí zvuky různých nástrojů a ukazuje, jak vytvořit rytmus. Zahrnuje také matematický režim, který učí sčítání a odčítání. Rocktopus je určitě zábavná hračka (i pro dospělé), ale jak si mohou být rodiče jistí, že tato nebo jakákoli jiná hračka STEM skutečně učí koncepty STEM?

„Myslím si, že skutečným testem je, zda děti dokáží vrátit rodičům, jak hračku používat a o čem je hračka, “ říká Weber. Dostává dítě něco z hračky nebo se prostě jen dobře baví s tvary a zvuky? Rodiče se prostě musí zeptat.

Učte děti dobře

Prodej výukových hraček dnešním rodičům je neomylný. Který z rodičů nechce dát svým dětem výhodu, zejména v oblasti vědy a techniky? Zvažte, jak se rodiče před deseti lety učili videozáznamy pro kojence a batolata k Baby Einsteinovi. Produktová řada se stala obchodem s více než miliony dolarů prakticky přes noc - ale studie z roku 2010 ukázala, že videa ve skutečnosti nezlepšila vývoj jazyků. Disney (tehdejší majitel značky) nabídl rodičům vrácení peněz.

Takže je STEM Baby Einstein 2.0? Jak mohou rodiče říci, které produkty, které tvrzení STEM, stojí za to? Některé jsou velmi drahé, ale stojí za to náklady?

Jednou z organizací, která této kategorii věnuje pozornost, je The Toy Association, průmyslová obchodní skupina. Pozornost však není snadná, protože neexistují žádná stanovená kritéria pro to, co dělá hračku STEM. Tvůrci hraček mohou tento termín používat pro jakoukoli hračku, kterou mají rádi.

„Děje se to už několik let a stále více a více hračkářských společností se na to začíná dívat a přijímat je, a v některých případech to označit, “ říká Ken Seiter, EVP marketingových komunikací pro The Toy Association. "Bohužel jej označte bez jasných kritérií toho, co dělá hračku STEM."

Tvůrci hraček mají tendenci seskupovat hračky STEM do kategorií, včetně hádanek, vědeckých souprav, stavebnic elektroniky, kódovacích hraček, robotiky a logických her a řešení problémů. Asociace hraček doufala, že naplní informační vakuum, vytvořila soubor pokynů pro členy týkající se vytváření hraček STEM, který má být zveřejněn letos. Mezi jeho seznam otázek patří: „Dává tento produkt dětem přemýšlet o předmětech STEM? Cítí se tento produkt pro děti zábavný? Podporuje tato hračka hru mozku tím, že volá po řešení problémů, kritickém myšlení nebo uvažování?“

Asociace hraček v nedávné době dotázala rodiče, aby zjistili, co od hračky STEM očekávají. Pro každého, kdo si myslí, že dnešní děti jsou příliš naprogramované a přehnané, tento průzkum potvrzuje jejich obavy. Například hračky STEM často kupují rodiče, kteří je vidí jako první krok k lukrativní kariéře ve strojírenství nebo vědě pro své dítě; rodiče říkají, že pět a půl roku je ideální věk, který by dětem představil hračky STEM; 75 procent chce, aby jejich děti pracovaly v kariéře STEM; a 9 z 10 říká, že je důležité podporovat dovednosti STEM.

„Rodiče vědí, že dovednosti STEM / STEAM jsou klíčem k úspěchu jejich dítěte a drtivou většinou chtějí, aby jejich dítě skončilo v kariéře STEM. Většina uznává, že hračky jsou primárním způsobem, jak tyto sady dovedností povzbudit, “ uvádí se ve zprávě.

Impuls ke koupi hraček STEM se jeví jako snaha dostat dítě do konkurenční mateřské školy. Rodiče chtějí dát svým dětem všechny výhody, a to znamená plánování jejich kariérního rozvoje od mladého věku.

"Chtějí se ujistit, že dávají svým dětem nejlepší vedení a nejlepší zázemí a podporu, kterou mohou, aby mohli soutěžit ve skutečném globálním světě, " říká Seiter.

Chcete-li získat představu o tom, co rodiče hledají v hračkách STEM, podívejte se na výsledky našeho průzkumu níže.

Stavební bloky

Dalším produktem STEM, který uvolňuje hračky, je Lego, který se svou řadou technických a robotických hraček Mindstorms našel obrovský úspěch. Mindstorms debutoval v roce 1998, mnohem před trendem STEM, ale společnost rychle převzala zkratku.

Marianne Nytoft Bach vedl tým, který vytvořil Lego Education Spike Prime (na obrázku), nový produkt pro středoškoláky. Zde je návod, jak definuje STEAM: „Myslím, že by to mělo vždy kombinovat vědu, technologii, strojírenství, umění a matematiku. Takže by to mělo být vždy něco, co je širší než jen jedna oblast předmětu, můžete říci. A pak by to mělo být výzvou dítě nebo student způsobem, který je nutí používat všechny své smysly nebo všechny své dovednosti. ““ Hračky STEAM by měly být otevřené, dodává, představují výzvu, ale nechávají děti, aby si vytvářely své vlastní odpovědi.

Společnost Lego vyvíjí své hračky nejprve tím, že se rozhodne, co chce učit, a poté má k dispozici týmy s více funkcemi - mezi něž patří učitelé, návrháři konceptů, manažeři digitálních zkušeností a tvůrci modelů -. Když je čas na vytvoření školních plánů hodin (mnoho sad Mindstorm se prodává do škol), společnost zakládá své projekty na standardech definovaných NGSS (Next Generation Science Standards) a CSTA (Computer Science Teachers Association). Lego je jednou ze společností, které propagují STEAM spíše než STEM, tak jak to umí skládat umění do svých hraček pro strojírenství a robotiku? Zahrnuje mini-čísla pro podporu vyprávění. A vy jste si mysleli, že jsou jen pro zábavu.

Společnost považuje rozmanitost za důležitou ve svých plánech lekce, takže nabízí projekty v různých délkách. Na jednom konci jsou malé modely, které lze vyrazit za 10 nebo 15 minut. To dobře zapadá do denního rozvržení třídy a dává dětem pocit úspěchu. Na druhém konci jsou obrovské týmové stavby. Tyto větší a strukturovanější projekty se vyhýbají situaci, kdy některé děti staví a jiné se jen dívají - každý hraje roli. A protože ne každý učitel je věda, Lego udržuje plány lekcí snadné. Získání tech do třídy by nemělo být fuškou.

Malé společnosti s velkou stopou

Zatímco větší společnosti jako Mattel a Lego mohou testovat zdroje, menší společnosti musí pracovat na základě informované intuice. Take Cubelets (jedna z hraček, které nezabývají děti Joey Fortuny): Byly vyvinuty jako součást Carnegie Mellon Ph.D. generálního ředitele Erica Schweikardta. disertační práce, která se zabývala tvorbou softwarových modelů s 3D částmi. Původní myšlenkou nebylo vytvořit hračku, ale vedlo to ke Cubeletsovi.

Jedná se o hračku s příznivými cenami - úvodní domácí soupravy platí za 140 nebo 250 $ a rozšiřovací balíčky stojí více než 100 $ - a ve velké míře se používají ve třídě. Podle marketingového manažera společnosti Stu Barwicka používají třídy ve všech 50 státech a několika zemích Cubelets.

Než mohou učitelé učit děti, jak používat Cubelets, musí se naučit sami, proto společnost vytvořila řadu vzdělávacích programů a online videí. K dispozici je dokonce průvodce rodiči, který pomáhá rodičům vytvářet robotické výzvy pro své děti.

Co Cubelets nemá, je testování za tím. Učitelé to doporučují ústně, protože vidí, jak studenti začínají chápat techniku ​​a robotiku, ale dosud neexistují žádná čísla, která by jeho úspěch podpořila.

„Předkládání věcí, které fascinují děti před nimi, a poskytnutí jim imaginativního nástroje, způsobu, jak jim vytvořit, co by jim jinak nebylo přístupné, může otevřít vzory myšlení a touhu posunout se dál. tvrdá část, potřeba naučit se kódovat, než budete moci skutečně postavit robota, nebo potřeba znát trochu elektrotechniky, jako je pájení a jak postavit obvod, abyste mohli postavit fyzického robota, “Říká Barwick. „Naší nadějí je, že vytvořením těchto expozičních příležitostí pro děti se vytvoří vzory, které snad budou pokračovat, jakmile začnou vyrůstat, a umožní jim cítit se pohodlněji s výzvou zkoumání robotiky nebo informatiky.“

LittleBits má podobný pocit jako Cubelets: Používá také malé elektronické součástky, které magneticky přichycují k vytvoření řady projektů a prodávají za přibližně 100 USD, s množstvím dostupných rozšiřujících sad. A má také kořeny v akademické obci. Generální ředitelka LittleBits Ayah Bdeir dostala nápad pro svou společnost jako studentka v MIT Media Lab. Chtěla vytvořit stavební bloky, aby byla technologie přístupnější.

Dave Sharp, vedoucí produktového designu produktu LittleBits, uvádí citace statistik ze zprávy Common Sense, poznamenává, že 97 procent dospívajících používá během dne nějaký druh médií, ale pouze 3 procenta jejich času na digitálních zařízeních je věnována vytváření obsahu. „Skutečně se chystáme oslovit těchto 97 procent dětí a zmocnit je, aby byly také tvůrci a vynálezci a řešitelé problémů pomocí technologie, “ říká.

Společnost má sady pro děti ve střední škole a střední škole a zaznamenal hity s licenčním partnerství. Vytvořila sadu Star Wars, která umožňuje dětem sestavit si vlastní droida, a sadu Avengers, která jim umožní vyrobit si rukavici.

Stejně jako u Lega začíná tvorba hraček v LittleBits stanovením cílů učení. Členové týmu se spoléhají na standardy stanovené NGSS a CSTA, rozhodují o tom, co chtějí, aby se děti učily, a pak přemýšlejí o činnostech, které by tyto hodiny vyučovaly. Přivezou děti do své kanceláře na Manhattanu za týdenní testování her a konzultují poradní panel učitelů.

Práce přímo s dětmi naučila LittleBits hodně o tom, jak oslovit mladé lidi. Například děti nechtěly stavět hot-bramborový projekt společnosti, protože to neznělo zábavně, i když si hru užili, když jim byla představena. Když však společnost přeměnila tento horký brambor na velkého pavouka se zlověstně tikajícím srdečním rytmem, děti se náhle zajímaly.

Společnost se také naučila, jak koncepty snadno vysvětlit. "Vyvineme spoustu různých verzí a dáme jim děti, protože nechceme, aby si museli přečíst návod k použití, aby zjistili, jak trochu funguje, " říká Sharp. "Protože dospělí nečetli návod k použití, natož děti."

Takže fungují hračky STEM?

Ne každý souhlasí s tím, že učení hraček je skvělý nápad, a to včetně Ken Seitera z The Toy Association. Bývalý pedagogický psycholog považuje mánii za rozvoj raného dětství za „šílenou“. Některé děti mají rádi chemii a jiné mají rád krabici, říká. Ať tak či onak, hrají a zkoumají svůj svět. Hračky STEM mohou být součástí zdravého vývoje dětí, ale měly by být pouze součástí.

• Nejžhavější technické hračky pro děti Nejžhavější technické hračky pro děti
• Co děti žádají o chytré reproduktory? Co děti žádají o chytré reproduktory?
• Juku 3Doodler Create + 3D tiskové pero Set Juku 3Doodler Create + 3D tiskové pero Set

Pro rodiče je nákup STEM aktem naděje, ale rozhodnutí o nákupu nemusí být učiněna ve tmě. Přečtěte si recenze a pochopte, jak se hračka snaží učit. Přemýšlejte o tom, kde jsou zájmy vašich dětí; je snazší nakrmit existující zájem než vynalézat nový. Promluvte si s učiteli svých dětí o nápadech, co pravděpodobně podnítí představivost. A mějte na paměti, že tyto hračky jsou navrženy tak, aby byly náročné, takže buďte připraveni hrát si s vašimi dětmi, udržovat je motivované během hrubých záplat, kladení otázek, vedení a nikdy neposkytování příliš velké pomoci.

„Myslím, že je v pořádku sedět a nechat děti hrát, “ říká Seiter. "Nechte děti zapojit se do různých typů aktivit. Nechte je hrát si s různými typy hraček, s různými hrami. Náš výzkum ukazuje, že rovnováha hry, všechny různé typy her, digitální i venkovní i manipulativní, to vše poskytuje největší výhoda. Cítím, že by bylo hezké se uvolnit a zjistit, kam se děti nejdřív pohybují, než jim dají velmi přísný směr, kam mají směřovat. ““