Comcast, netflix, sprint: 3 různé příběhy širokopásmové soutěže

Širokopásmová soutěž byla jedním z hlavních témat na letošní konferenci o kodexu, protože hlavy Comcast, Sprint a Netflix poskytovaly velmi odlišné názory na stav širokopásmového připojení, a zejména na roli „monopolních“ nebo „duopolových“ hráčů, kteří dominují kabelové širokopásmové a bezdrátové infrastruktury v USA

CEO společnosti Comcast Brian Roberts (nahoře) obhajoval převzetí společnosti Time Warner Cable, navržené společností, s tím, že když vyřadíte akvizici pomocí kabelových systémů, které společnost Comcast navrhla odprodat, společnost Comcast by získala pouze 7 milionů nových zákazníků, zejména v New Yorku a Los Angeles. (Comcast vlastní společnost NBC Universal, která je zase menšinovým investorem ve společnosti, která vlastní konferenci kódů.)

Roberts uvedl, že kabelový monopol již neexistuje, což naznačuje, že pro většinu domácností jsou k dispozici nejméně čtyři tradiční poskytovatelé vícekanálového videa - kabelová společnost, Verizon nebo AT&T a dvě velké společnosti satelitní televize. To, jak řekl, je velmi odlišné od před několika lety, kdy v každé franšízové ​​oblasti existoval pouze monopolní kabel.

Na otázku, proč ceny neklesají, Roberts obvinil společnosti poskytující obsah, o nichž řekl, že zvýšily ceny o 10 procent ročně, zatímco ceny distributorů (kabelových společností) stoupají pouze o 3 procenta ročně. Comcast koupil NBC Universal jako zajištění proti tomu.

Poznamenal, že když Time Warner Cable měl cenový spor s CBS, pokusil se síť odstavit ze vzduchu a „byl zabit“ s vadami. TWC tedy zprostředkovala dohodu, nasadila CBS do vzduchu a zvýšila své ceny. Roberts řekl, že v boji proti tomu se kabelové společnosti snaží zákazníkům poskytnout více, například ESPN na mobilních zařízeních.

Jako příklad toho, že dal více, Roberts předvedl nový systém X1 společnosti, který vytáhl chytré telefony z kabelové skříňky a umístil je do cloudu a služby Xfinity společnosti Comcast, což opravdu vypadá docela hezky.

Roberts požádal o dohodu společnosti Comcast o poskytování peeringu s Netflixem, aby dosáhl rychlejšího výkonu, a charakterizoval spor tím, že každá společnost platí něco, aby se dostala na internet, ale že Netflix „chce, aby byla bezplatná“.

Poukázal na statistiky ze Sandvine, které zjistily, že Netflix představuje 34 procent všech bitů, které během primitury prochází internet. Řekl, že Netflix měl dohodu s Cogentem a výkon byl pomalejší, takže se Netflix zeptal Comcastu, jestli by to mohlo udělat přímé spojení podobné tomu, které bylo provedeno s Akamai a Level 3. Netflix nyní utrácí méně peněz, než dříve platil, Roberts řekl: ale její služba nyní vede lépe.

„Doufáme, že budeme mít dobrý vztah, “ řekl Roberts. "Myslím, že je to jen obchod - snaží se získat potrubí zdarma."

Na otázku ohledně neutrality sítě Roberts řekl, že věří v internet, který byl „otevřený, bezpečný a svobodný“, a řekl, že jeho společnost nevybírá vítěze a poražené. Řekl, že Comcast zrychlil připojení k internetu 13krát za 12 let, a řekl, že si nemyslel, že odpověď je 100 let stará regulace telefonů “(s odkazem na možnost, že Federální komise pro komunikaci může reklasifikovat širokopásmové připojení jako běžné - telekomunikační služba dopravce podle hlavy II zákona o telekomunikacích).

Roberts však poznamenal, že Comcast souhlasil s tím, že bude do roku 2018 v rámci své akvizice NBC Universal dodržovat nyní již zaniklá pravidla neutrality sítě FCC, a řekl, že by rád viděl nová závazná pravidla. „Věříme, že by měly existovat určité základní principy, “ řekl, a to bez blokování, bez zpomalení a pravidel ochrany osobních údajů.

Společnosti Comcast a Time Warner Cable společně investují 12 miliard dolarů ročně do kapitálových výdajů a Roberts si nemyslí, že by veřejná služba získala nejlepší inovaci.

Řada lidí v publiku se zeptala na cenu, kterou platí za video a širokopásmové připojení, přičemž jeden ukázal na levnější alternativu společnosti Google s vysokorychlostním vláknem a další na 221 USD, které nyní platí za video a službu 100 Mbps. Roberts řekl, že každý „přestavitel“ začíná nízkou cenou, ale jak se snaží vybudovat službu, vidí, jak je to drahé, protože provoz každým rokem roste o 30 až 40 procent. „Nemyslím si, že bychom se měli stydět vůbec, “ řekl. "Budeme pokračovat v inovacích a urychlování."

Robertsovy námitky přitahovaly odpovědi několika řečníků, kteří za ním přišli.

Generální ředitel Netflix Reed Hastings uvedl velmi odlišný popis jednání s Comcast a stavu širokopásmové soutěže.

Řekl, že je „velkým věřitelem v otevřený a otevřený obsah“, včetně blokování, pomalého jízdního pruhu a rychlého jízdního pruhu a „internetu bez vypořádání“ (což znamená, že poskytovatelé sítí by se za provoz neměli platit navzájem). Řekl, že až před pěti lety Comcast vlastně platil Cogentovi a dalším poskytovatelům sítí, ale nyní a ostatní velcí poskytovatelé chtějí dostat zaplaceno. Hastings uvedl, že Netflix uzavírá dohody o vypořádání s více než 100 poskytovateli internetových služeb, s výjimkou „velkých chlapů“.

Od října 2013 Hastings uvedl, že výkon Netflix v těchto sítích začal klesat. Řekl, že Netflix neochotně kompromitoval a souhlasil s dohodou, protože „nemáme moc.“ Řekl však, že to představuje precedens, a navrhl, aby ostatní kabelové společnosti nyní následovaly tento postup a zvýšily to, co si v nadcházejících letech účtují. Řekl, že kabelové společnosti nyní také požadují takové poplatky od poskytovatelů, jako jsou Cogent a Level 3, kteří budou tyto poplatky předávat jiným poskytovatelům internetového obsahu.

„Chtějí, aby jim celý internet platil, když jejich předplatitelé používají internet, “ řekl Hastings. Řekl, že si myslel, že poskytovatelé internetových služeb by měli nést náklady na své sítě, protože za to účtují svým předplatitelům vtip, že zaplatí 30 procent nákladů na síť, pokud mu Comcast dá 30 procent příjmů.

Hastings tvrdí, že problém je v tom, že kabel je téměř monopol. Zatímco existuje konkurence s videem, v zásadě nejde o konkurenci pro rychlost širokopásmového připojení vyšší než 10 Mbps, uvedl Hastings, protože AT&T a Verizon přestaly investovat do své infrastruktury a bezdrátové připojení nemá rychlost potřebnou pro video. Výsledkem je, že kabel bude v příštích 20 letech celý americký obytný internet.

Pokud Comcast koupí Time Warner Cable, bude mít přes 40 procent rezidenčního internetu a jak DSL selže, nakonec bude mít přes 50 procent. Řekl však, že pokud by ke sloučení existovaly podmínky, které jsou dostatečně silné a dostatečně dlouhé, může to být v pořádku.

Ještě drsnější pohled na americké poskytovatele služeb přišel od zakladatele SoftBank a generálního ředitele Masayoshi Son, který je nyní předsedou Sprint po akvizici bezdrátové společnosti SoftBank. (Znám syna z doby, kdy Softbank vlastnila Ziff Davise na konci 90. let, ale SoftBank ji společnost prodala před lety.)

"Jak mohou Američané takto žít?" Zeptal se syn a řekl, že země, která vynalezla internet, se nyní v průzkumu mezi 16 nejlepšími zeměmi umístila na 15. místě v rychlosti internetu. Obviňoval duopol ve velkých bezdrátových poskytovatelích (AT&T a Verizon) a monopol v kabelových poskytovatelích (ukázal na Comcast a další kabelové poskytovatele, kteří si navzájem nekonkurují). Řekl, že to bylo jako vzduch v Pekingu - lidé, kteří tam žijí, si toho nevšimnou, ale zvenčí ano. „Američané si neuvědomují, jak je to špatné, “ řekl.

Američané na základě megabitů za sekundu platí za připojení desetkrát více než lidé ve svém rodném Japonsku, řekl Son. Poté vyprávěl příběh o tom, jak založil společnost - Yahoo BB - v roce 2000 soutěžit s NTT, který měl v té době na japonském trhu téměř monopol, což Japonsku poskytlo nejdražší internetovou službu na světě. Řekl, že jeho firma nabízí desetkrát vyšší rychlost než jedna čtvrtina ceny. V Japonsku řekl, že průměrný spotřebitel dostane průměrně 50 nebo 100 Mb / s, v porovnání se 6 Mb / s v USA, ale platí 20 až 30 $ měsíčně.

V USA řekl, že místo konkurence v oblasti cen nebo rychlosti se velké tři společnosti - AT&T, Comcast a Verizon - zaměřují na poskytování dividend akcionářům a vyplatily 100 miliard dolarů. Na tom není nic nezákonného, ​​řekl.

Aniž by to úplně řekl, Son navrhl, že pokud by mohl sloučit své Sprint s T-Mobile, čtvrtým největším bezdrátovým operátorem, mohl by vytvořit živějšího konkurenta pro bezdrátové operátory AT&T a Verizon a případně i Comcast a změnit konkurenci v Americký trh. „Neříkám žádné konkrétní jméno, ale potřebujeme měřítko, “ řekl Son.

Jejich kombinace by nabídla efektivitu nákladů a dostatečné spektrum pro lepší pokrytí trhů a odůvodnění dodatečných kapitálových výdajů na vybudování sítě. „Máte-li paprsek s polovinou cestujících, ztratí peníze, “ řekl.

Syn silně obdivuje to, co T-Mobile udělal, aby otřásl bezdrátovým obchodem, ale poznamenal, že Sprint a T-Mobile jsou záporné peněžní toky a snižují své příjmy, zatímco AT&T a Verizon stále zvyšují své příjmy.

Souhlasil s tím, že v některých lokalitách je obtížné najít službu Sprint LTE, a uvedl, že společnost vlastní pouze šest měsíců. Řekl však, že Sprint má technologii, kterou potřebuje, což je lepší, než když začal konkurovat NTT. Pak neměl žádné zkušenosti, žádný kapitál ani technologii, jen hněv. "Někdy hněv pomáhá."

V budoucnu navrhoval, že se jednalo pouze o „informační dálnici“ a aby to, zda bylo dodáváno prostřednictvím bezdrátového nebo pevného širokopásmového připojení, nemělo na spotřebitele záležet. Řekl, že v Japonsku to deregulace umožnila, protože existovala „suchá měď a tmavé vlákno“, ale ve Washingtonu řekl: „nechtějí mě vidět.“

Jednou z možných alternativ přišla demonstrace produktů od Stevea Perlmana ze společnosti Artemis Networks na konci show, když předvedl technologii pCell společnosti, která vytváří drobné buňky, aby poskytovaly lepší širokopásmové možnosti pomocí softwarově definovaného rádia a umožňovaly sdílení více zařízení stejné spektrum. Demo zahrnulo 20 iPadů, které streamovaly všechna videa z Vimeo.com a přitom se připojovaly ke stejné pWave anténě, která se zase připojila k systému se spoustou výpočetního výkonu. Řekl, že jedna taková anténa rozmístěná v každé současné věži může zvýšit propustnost systému 10krát.

Perlman, podnikatel známý pro věci jako WebTV a herní síť OnLive, tuto koncepci již nějakou dobu propaguje. Řekl, že se jedná o levný způsob, jak bezdrátově škálovat na neurčito, a bude „zcela transformativní“. Řekl, že by to umožnilo vysokorychlostní bezdrátové připojení a bylo by zvláště užitečné v přeplněných místech, jako jsou stadiony nebo Times Square, a v rozvojovém světě, kde by to umožnilo vybudování systému kompatibilního s LTE za zlomek nákladů.

Je zřejmé, že nebudeme vědět, zda je to praktické, dokud to nezíská větší testování, ale Perlman řekl, že dopravci v USA a po celém světě projevili zájem o jeho testování, přičemž mnoho žádostí o experimentální licence jej otestovalo.

Konference o kodexu v každém případě viděla mnoho různých představ o širokopásmové soutěži. V některých ohledech by bylo zajímavé slyšet Sonovy myšlenky na Artemis demo nebo Robertsovu reakci na Sonovo vypovězení amerických poskytovatelů širokopásmového připojení. Debaty o nákladech na internetové služby a obecně o neutralitě sítě však probíhají již dlouhou dobu a budou chvíli trvat. Je však pravděpodobné, že dohoda Comcast - Time Warner Cable zviditelní tyto problémy než kdykoli předtím. Víme, že všechny velké společnosti mají své názory. Otázkou je, že FCC a naši politici vezmou v úvahu pouze jejich názory, nebo také naslouchají těm z nás, kteří služby používají.