Zatímco Altair 8800 mohl být prvním komerčně úspěšným osobním počítačem, jak nyní chápeme termín, podle většiny definic to nebyl opravdu první počítač a rozhodně tento koncept nevytvořil.
Koncept osobního počítače sahá mnohem dříve, přinejmenším k vlivnému článku Vannevara Bushe s názvem „Jak si můžeme myslet“, který se objevil v 1. červenci 1945 vydání Atlantiku .
popisuje mechanizaci nejrůznějších lidských procesů a hovoří o „budoucím zařízení pro individuální použití“, ve kterém by někdo mohl ukládat všechny své knihy, záznamy a komunikaci. Nazval toto zařízení „memex“, protože funguje jako doplněk paměti. A zatímco podrobnosti o zařízení, které si představoval - například mikrofilm, suchá fotografie a kódy klávesnice - se zdají beznadějně zastaralé, koncept - způsob, jak ukládat, získávat a prezentovat nejrůznější informace - je zcela jasně osobní počítač.
Koncem sedmdesátých let minulého století začalo být mnoho ingrediencí, které byly později smíchány, aby vytvořily počítač. Mezi většími systémy byl trend směrem k „minipočítačům“, strojům, které byly pozoruhodně menší než velké „mainframy“ té doby, což dokládá IBM 360. Místo toho průmysl viděl novou úrodu menších počítačů - od společností jako Digital Equipment Corp. (DEC), Data General, Hewlett-Packard a Wang Laboratories. Byly to obvykle stále relativně drahé stroje - populární PDP-8 společnosti DEC začal na 16 000 USD. V tomto období běželi nejprve na diskrétních tranzistorech a později na menších integrovaných obvodech, ale dosud ne mikroprocesory, které právě vstupovaly na scénu.
Je snadné navrhnout, že by se tyto minipočítače postupem času zmenšily a staly se osobními počítači. Opravdu existuje populární příběh spoluzakladatele DEC a generálního ředitele Kennetha Olsena, který řekl až v roce 1977, že „neexistuje žádný důvod pro to, aby měl někdo ve svém domě počítač.“ I když existuje spousta důvodů se domnívat, že nabídka byla vyřazena z kontextu, je pravda, že DEC a další výrobci miniaturních počítačů dne nevytvořili menší verze svých strojů zaměřených na jednotlivé uživatele, až po trhu osobních počítačů, jak jsme vím, že to už bylo funkční. (Ve své knize The Inovators Walter Isaacson říká, že na schůzi operačního výboru DEC v květnu 1974, kde společnost diskutovala o vytvoření menší verze PDP-8, Olsen řekl: „Nevidím žádný důvod, proč by někdo by chtěl vlastní počítač. “)
Silicon Valley Connection
Současně však různé skupiny lidí v okolí Palo Alto v kalifornském údolí Santa Clara (dosud ne všeobecně známém jako Silicon Valley) hovořily o odebrání počítačů od velkých společností a jejich zpřístupnění jednotlivci.
Opravdu, do roku 1972, Stewart Brand, redaktor katalogu Celé Země , napsal vlivný článek v Rolling Stone s názvem „Kosmická loď“, který začínal větou: „Připraveno nebo ne, počítače přicházejí k lidem.“
Brand pokračoval slovy: „To jsou dobré zprávy, možná nejlepší od psychedeliky, “ a ve své knize What the Dormouse Said (2006, Penguin Books), John Markoff tvrdí, že kontrakultura šedesátých let - liberální světonázor spojený se sexem a drogami - bylo rozhodující pro nastavení počátků revoluce osobního počítače.
Doug Engelbart a NLS
Snad nejvlivnější z prvních průkopníků byl Douglas Engelbart, který mluvil o „rozhraní člověk-stroj“ nebo o uživatelském rozhraní, jak by se nakonec nazývalo, již v roce 1961. Na Stanfordském výzkumném ústavu (později známý jako SRI), vytvořil, co by se stalo výzkumným střediskem Augmented Human Intellect Research Center nebo Augment project. Financování získal částečně od Roberta Taylora, poté od Agentury pro pokročilý výzkumný projekt (ARPA), která by také financovala základní práci, která vytvořila to, co se stalo internetem. V rámci projektu Augment vytvořili systém oNLine (NLS), který měl vědcům umožnit sdílení informací a ukládání a vyhledávání dokumentů ve strukturované elektronické knihovně.
Tato práce nakonec vedla k tomu, co Markoff nazývá „stále nejvýznamnější demonstrací počítačové technologie všech dob“ na konferenci Fall Joint Computer Conference v San Franciscu 9. prosince 1968. Během této slavné prezentace, která se stala známou jako „matka všech demonstrací“ “, kde předváděl řadu interaktivních počítačových technologií, včetně mnoha věcí, které v té době v oblasti počítačů nebyly neslýchané.
Engelbart odstartoval své demo tím, že řekl: „výzkumný program, který vám popíšu, je rychle charakterizovatelný tím, že říkáte, že pokud jste ve vaší kanceláři dostali jako intelektuální pracovník počítačový displej zálohovaný počítačem, který byl pro vás všechny naživu den a okamžitě reagoval na každou vaši akci, jakou hodnotu z toho můžete odvodit? “
NLS demo obsahovalo vše od editace textu (který byl již poněkud standardní) až po okna a myš, stejně jako pokročilejší položky, jako jsou videokonference stolních počítačů, hypertext a dynamické propojení souborů.
To se velmi lišilo od sálových režimů dávkového režimu, které v té době dominovaly práci na počítači, které se často spoléhaly na děrné karty, které jste odeslali, a na zprávy, které se vrátily zejména později. Engelbart by se jmenoval „otec myši“, ale co je důležitější, jeho softwarové demo by se ukázalo jako inspirace pro generaci osobních počítačů.
Domácí informační terminál
Zhruba ve stejnou dobu byl John McCarthy's Stanford AI Lab (SAIL) dalším významným centrem počítačového výzkumu. Také McCarthy přemýšlel o tom, co by lidé mohli dělat s výpočetním výkonem, i když se více soustředil na připojení terminálů k většímu počítači pomocí systému zvaného sdílení času. (Dnes bychom o tom uvažovali jako o serveru s hloupými terminály a ve skutečnosti to není úplně jiné, než co se týče cloud computingu.)
V dokumentu z roku 1970 nazvaném „The Home Information Terminal“ popsal McCarthy systém, který je pozoruhodně blízký dnešní vizi uživatele PC připojeného k internetu:
„Vizionáři často navrhovali, aby domácnosti byly vybaveny informačními terminály, z nichž každá se skládá z klávesnice psacího stroje a obrazovky schopné zobrazit jednu nebo více stránek tisku a obrázků. Terminál má být spojen telefonním systémem s časově sdíleným počítačem, který, na oplátku má přístup k souborům obsahujícím všechny knihy, časopisy, noviny, katalogy, letecké společnosti, mnoho dalších veřejných informací, které dosud nejsou uchovávány, a různé osobní soubory uživatele. “
„Prostřednictvím terminálu může uživatel získat jakékoli informace, které chce, může koupit a prodat, mohl komunikovat s osobami a institucemi a zpracovávat informace jinými užitečnými způsoby. Takový systém nikdy nevznikl, protože to stojí příliš mnoho, ale s každou zálohou v technologii se to stává proveditelnějším. “
PARC: DynaBook a Alto
Na počátku 70. let vyšlo mnoho nejlepších nápadů, co by se stalo osobními počítači, z výzkumného centra Palo Alto Xerox (PARC). Jedním z vůdců byl Robert Taylor, který v ARPA pomohl financovat Engelbart a byl jedním z vůdců při vytváření ARPAnet. Pomohl najmout Alana Kaye ze společnosti SAIL a Kay by se stal jednou z nejvlivnějších osobností ve vývoji moderního PC.
Koncept Kay byl pro přenosný počítač o velikosti notebooku, vážil ne více než 4 libry, měl 8 kB paměti a stál méně než 500 dolarů. Koncepčně je to hodně jako dnešní notebooky připojené k internetu, ačkoli moderní mikroprocesor dosud nebyl vytvořen, popsal jej jako součást „levných komponent LSI“. Kay to nazval DynaBook a popsal to v článku nazvaném „Osobní počítač pro děti všech věkových skupin“, vydaném v srpnu 1972.
V tomto článku popisuje, jak mohli dva studenti jménem Beth a Jimmy použít takový stroj pro hraní her („kosmická loď“), online knihovnu znalostí (podobnou Wikipedii nebo možná Google) a pro matematiku a kresbu, zatímco Bethův otec mohl použít pro výzkum, psaní a stahování knih.
Možná, že tuto technologii trochu přeceňuje, v příspěvku říká: „Nyní je v dosahu současné technologie dát všem Bethům a jejich otcům„ DynaBook “, aby je mohli používat kdykoli a kdekoli si budou přát. abychom komunikovali s ostatními prostřednictvím „znalostních nástrojů“ budoucnosti, jako je školní „knihovna“ (nebo obchodní informační systém), myslíme si, že velká část jeho použití bude zahrnovat reflexní komunikaci majitele se sebou prostřednictvím tohoto osobního média, stejně jako papír a notebooky se v současnosti používají. “
Jinými slovy, popisoval připojený osobní počítač. V roce 1972 Kay věděl, že takový stroj není úplně možný, a říkal, že tři největší „ruční vlny“ v jeho scénáři byly ploché obrazovky, nízkoenergetický displej, cena a jeho odhad, kolik toho lze udělat na nepřipojeném 8K stroj.
Protože stavba knihy DynaBook v roce 1972 byla nemožná, Kay místo toho obrátil svou pozornost na budování toho, co nazval „Minicom“ - a v květnu téhož roku na schůzce Laboratoře počítačových věd PARC načrtl myšlenku osobního počítače nakonfigurováno z Data General Nova připojené k 9palcovému černobílému displeji Sony s katodou. Taylor se snažil postavit „počítač založený na displeji“ a v srpnu nabídli společnost Chuck Thacker a Butler Lampson PARC stavbu stroje. Ukázalo se, že se to nazývá Xerox Alto.
Alto má myš a klávesnici a zatím nejinovativnější je plně bitmapový displej, což znamená, že dokáže zobrazovat grafiku. To umožnilo, aby byl prvním strojem, který spustil grafické uživatelské rozhraní (GUI), které se později stalo standardem ve všech počítačích. Když bylo Alto poprvé představeno v dubnu 1973, začalo to obrazem první stránky Winnie the Pooh a poté grafikou Cookie Monster s písmenem „C.“ (Koncept GUI by byl nakonec popularizován zhruba o deset let později Apple Macintosh a Microsoft Windows.)
První stroje byly plánovány na 10 500 $, i když jen několik jich bylo vyrobeno a Xerox by nezačal vyrábět komerční stroj, Xerox Star, až mnohem později.
Během několika příštích let by se v oblasti San Francisco Bay Area setkalo mnoho lidí, kteří se shromáždí, aby hovořili o konceptu osobního počítače.
Mezi nimi byl Bob Albrecht, který založil společnost People's Computer Company, která vůbec nebyla počítačovou společností, ale spíše vlivným zpravodajem zaměřeným na fandy a další se zájmem o počítače a technologie.
Jeho manifest, uvedený v prvním vydání v říjnu 1972, byl jasný: „Počítače se většinou používají proti lidem místo pro lidi. Používají se k ovládání lidí místo toho, aby je ZDARMA. Čas na změnu všeho - potřebujeme… Lidskou počítačovou společnost."
Do té doby Alan Kay a tým v PARC vytvářeli to, co dnes vypadá jako osobní počítač, a Douglas Engelbart byl na lovu osobního počítače. Z větší části však stroje, které bojují za „první PC“, byly ve skutečnosti dány dohromady lidmi mimo údolí.
Jak to popsal Markoff, „vědci v Xerox PARC byli přesvědčeni, že vymýšlejí budoucnost, a tak v červnu 1975, kdy Larry Tesler šel za jeden den, aby jim řekl, že se mimo výzkumné středisko děje něco důležitého, nikdo opravdu nevěnoval pozornost. “
Tím důležitým byl začátek toho, co by se stalo PC revolucí: Tesler uviděl demo Altair 8800 v hotelu Rickey's Hyatt House v Palo Alto. Silicon Valley brzy zrodí homebrewský počítačový klub a mnoho z počátečních počítačů, ale první kroky se měly stát jinde.
Pro více informací viz Andy Grove: Život a časy Američana Richard S. Tedlow (2006, Portfolio Hardcover), "Narození mikroprocesoru" Federica Faggin, Čip od TR Reida (2001, Paperbackback Random House Trade)), „Definování Intelu: 25 let, 25 událostí“ (1993, Intel Corporation), Historie moderních výpočtů Paulem E. Ceruzzi (2003, MIT Press), Uvnitř Intelem Timem Jacksonem (1997, Harper Collins), The Intel Trinity od Michaela S. Malona (2014, HarperBusiness), Muž za mikročipem od Leslie Berlin (2006, Oxford University Press), mikročip od Jeffrey Zygmont (2002, Základní knihy), Nové alchymisty od Dirk Hansona (1983, The Book Service Ltd), „Orální historie vývoje a propagace mikroprocesoru Intel 4004, „ Muzeum počítačové historie “, Orální historie vývoje a propagace mikroprocesoru Intel 8008, „ Muzeum počítačové historie a skutečné revolucionáře “(2012, Diamond Docs, iLine Entertainment).
