Valné shromáždění dává vysokoškolskému vzdělávání startovací atmosféru | william fenton

Nedávno jsem navštívil ředitelství Valného shromáždění, čtyři patra patra administrativní budovy v záviděníhodné čtvrti Gramercy v New Yorku.

Nejprve se červenají, kampus je přesně to, co by člověk očekával od čtyřletého začínajícího specializujícího se na technologicky orientované instrumentalistické vzdělávání. Výzdoba je předvídatelně minimalistická, s dlouhými dřevěnými stoly a závěsnými lampami připomínajícími maloobchodní prodejnu Apple a vypočítatelně zadržující panoramata od podlahy ke stropu Empire State Building. Studenti se schoulí v prostoru „Coworking“ a instruktoři čmárají na stěnách místností s názvem „Basquiat“ a „Hooper“. Jeden půdorys označuje prostory pro „Koncepci“, „Iteraci“ a „Boj s polštářem“. Cítil jsem se, jako bych se procházel po nějaké studované afektaci univerzitního kampusu.

Po rozhovoru s různými jednotlivci zapojenými do školy - včetně administrátora, instruktora a současného studenta - přiznávám, že jsem špatně pochopil Valné shromáždění, protože jsem nepochopil jeho cíle. Jako příjemce a vokální obhájce liberálního uměleckého vzdělávání jsem se obával, že vzdělávací model zakořeněný v získávání dovedností nabízí nedostatečnou náhradu za všeobecné vzdělávání. Valné shromáždění však takový nárok neuplatňuje. GA nenahrazuje osnovy všeobecného vzdělávání, ale nabízí praktický doplněk k vysokoškolskému studiu a ten, který může v některých případech doplnit liberální umělecké vzdělávání.

Programy a učební plány

Na rozdíl od tradiční univerzity nabízí Valné shromáždění vzdělání à la carte. Zatímco GA vylepšuje současný stav vzdělávání online integrací projektů a mentoringu do online kurzů, společnost je nejvíce investována do osobních workshopů, akcí a tříd.

S více než tuctem vzdálených míst mezi Los Angles a Londýnem se studenti mohou zapsat do: 8- až 12-týdenních programů na plný úvazek (jaké GA účty účtují jako prostředek k „změně kariéry“); programy na částečný úvazek (prostředek k „zvýšení úrovně vaší kariéry“); stejně jako 10-denní tábory, které se pěkně skládají do zimních prázdnin. Na jaře 2016 nabídne společnost také semestrální „studijní pobyt v zahraničí“ v New Yorku a San Franciscu, které spojují 10 týdnů studia se šesttýdenní praxí.

Učební osnovy se těžce přibližují počítačovému programování a designu. Na podzim letošního roku budou v newyorském kampusu pořádány celodenní kurzy v oblasti správy produktů, vývoje webových stránek a designu uživatelských zkušeností, jakož i kurzy na částečný úvazek v oblasti vizuálního designu, vývoje webových aplikací na pozadí a analýzy dat. Procházení učebních osnov zdůrazňuje, jak odlišné jsou kurikula GA od tradičních vysokoškolských kurzů: Každý kurz organizuje kolem týdenních vzdělávacích cílů, kumulativních výsledků učení a projektů, nebo to, co GA nazývá „Posuzovatelné úkoly“.

Například cílem výuky z 10týdenního kurzu digitálního marketingu je „Vybudování základního atribučního modelu“. výsledkem učení je „Popsat rozdíl mezi optimalizací pro vyhledávače a marketingem pro vyhledávače;“ a Posuzovatelným úkolem je, aby studenti vytvořili plán digitální reklamy pro společnost nebo organizaci.

V mnoha případech studenti doručují projekty přímo společnostem, na které dostávají zpětnou vazbu a příležitostně i pracovní nabídky. Kromě kurzů zaměřených na projekty GA plánuje setkávání a pronájem akcí pro studenty. Devět z 10 absolventů Valného shromáždění, vybavených třídními portfolii, koučováním, profesionálním online profilem a přístupem k rozsáhlé síti firemních partnerů, najdou práci do 120 dnů od ukončení studia.

Vzhledem k profesnímu imperativu školy je nepřekvapivé, že instruktoři GA bývají spíše praktikující než profesoři. Mluvil jsem s Domenickem Propatim, který učí User Experience Design a působí jako vedoucí rozvoje společnosti pro univerzitní programy a partnerství. Zatímco Propati se připojuje na Polytechnickou školu inženýrství NYU, jeho životopis GA zdůrazňuje jeho průmyslové zkušenosti („Zakladatel, Koplin a Propati Partners & Footage Access“). Další instruktoři řídí start-upy (Nigel Caldon, spoluzakladatel a COO ve společnosti BALLSTAR) nebo zastávají manažerské role ve velkých společnostech (Dave Bredesen, senior produktový manažer v Amazonu).

Pověření a náklady

Na rozdíl od začínajícího Silicon Valley, Minervy, která představuje věrohodnou výzvu pro čtyřleté vysoké školy svobodných umění, Valné shromáždění spíše doplňuje než nahrazuje stávající způsoby vysokoškolského vzdělávání. Jako postsekundární vzdělávací instituce není Valné shromáždění akreditovanou univerzitou, ale je licencováno ve státech, kde působí.

Společnost vytvořila síť GA Credentialing Network, kterou uznaly četné společnosti, včetně společností GE a PayPal, a navázala partnerství s univerzitami, aby se jejich studenti mohli zapisovat do programů GA na úvěr. (Mezi partnery v současné době patří Americká univerzita, Colgate University, Nová škola a Wharton škola University of Pennsylvania). Nová škola například přijímá některé programy GA jako převodový kredit, což znamená, že studenti mohou dokonce použít federální finanční pomoc ke studiu. Prozatím je toto partnerství spíše výjimkou než pravidlem.

Protože GA není způsobilý pro hlavu IV, většina studentů zaplatí za kurzy mimo kapsu. Ceny se pohybují od bezplatných (seminářů) po téměř 23 000 USD (studijní program v zahraničí). Vzhledem k tomu, že přihlášky do externích studijních programů převyšují prezenční studium asi tři ku jedné, utratí většina studentů mezi večernými kurzy v délce semestru 3 000 až 4 000 $. To, že GA programy jsou určeny pro profesní rozvoj, může některé zaměstnavatele lákat k tomu, aby účet zaplatili. V opačném případě mohou studenti požádat o půjčky třetích stran z Affirm nebo Pave nebo stipendia z GA Opportunity Fund. Avšak vzhledem k tomu, že společnost slouží přibližně 4 000 studentům za čtvrtletí a dosud udělila pouze 64 stipendií Fondu příležitostí, jsou šance vysoké.

I tak mohou někteří studenti zjistit, že instrumentální kurikulum GA zaručuje náklady. Mluvil jsem s jedním takovým studentem Samem Schwammem, rostoucím seniorem ve Vassaru, který se zapsal do 10týdenního kurzu designu uživatelských zkušeností na plný úvazek. Po devíti týdnech studia a léto v bytě jeho dědečka měl Schwamm s jeho programem mnoho pozitivních věcí.

Cenný doplněk

Díky krátkým modulárním programům, které jsou k dispozici během akademických přestávek, GA nevyžaduje, aby se studenti vzdali všeobecného vzdělání pro technické školení. Ve skutečnosti Schwamm získal nové dovednosti, aniž by opustil svou instituci. Stejně jako mnoho studentů má i více zájmů, a zatímco se specializuje na kognitivní vědu, zajímá se o poznání a umění. Jeho program GA mu umožnil prozkoumat kreativní zájmy prostřednictvím praktických osnov přednášek a projektů.

Mnoho z těchto projektů vyžadovalo, aby spolupracoval způsobem, o který nebyl požádán ve své domovské instituci. Schwamm diskutoval o tom, jak práce s vrstevníky různého prostředí, plánů a pracovních návyků je náročná, ale nezbytná. Řekl mi o jednom projektu, kde byla jeho skupina požádána, aby identifikovala oblast příležitosti, vybrala sponzora projektu a odůvodnila toto sponzorství. Aby skupina vytvořila svůj případ, musela delegovat výzkum, průzkumy, rozhovory, makety, prototypy a prezentační povinnosti - výzvy, které se zřídka vyskytují v učebních osnovách závěrečných zkoušek a výzkumných prací.

Studenti také nechávají GA s materiály, které mohou použít při rozhovorech. Jako základní projekt je každý student pověřen vývojem marketingové kampaně pro jiného klienta, od kanceláře starosty až po technologický start. Po dokončení programu Schwamm připraví retrospektivy pro pět různých projektů, což je základ portfolia, které může přinést na veletrh pracovních příležitostí GA.

Doplněk k vysokoškolskému studiu

Kromě pomoci studentům při práci na pevnině se programy GA mohou zaměřit na vysokoškolské studium. Schwamm zmínil, že program již vyvolal zájmy, které chce sledovat v posledním ročníku kurzu. Možná překvapivější je, že mu to pomohlo vyvinout téma diplomové práce, které spojuje jeho analytické a kreativní zájmy - průnik rozhraní uživatelského designu a kognitivní vědy. GA ani zdaleka neuzavřela akademickou zvědavost, ale vnukla GA studentovi touhu provést další výzkum.

Ne každý student opustí programy GA s takovou zvědavostí, ale totéž by se dalo říci o vysokých školách. Pokud může GA pomoci podnítit - a zapálit - zvědavost studentů, kterým všeobecná výuka neprospěje, uvítám jejich úsilí, i když jsem skeptický vůči jejich půdorysům.