Tady jsou podivné způsoby, jakými se lidé právě vyvíjejí

My lidé rádi sami sebe považujeme za poslední akt v dlouhém procesu genetického pokusu a omylu, jehož jediným důvodem pro nás bylo vyrobit: alfa alfa na Zemi. Ale příběh evoluce zdaleka není u konce. Dokonce i dnes můžeme vidět, že náš druh je vyladěn a přetvořen množstvím sil.

Zatímco příběh evoluce je psán v jazyce nukleotidů, současný výzkum odhaluje, jak genetika není všestrannou spekulací (co neříkej vašemu učiteli biologie na střední škole). Když se vědci ponořili hlouběji do králičí díry biologických věd, učíme se, jak kolísání v kultuře, zásobě potravin a technologií pomohlo vytvořit ten velký pytel člověka, kterého vidíte v zrcadle.

Jak se pohybujeme do budoucnosti, náš evoluční příběh slibuje, že bude složitější. Vidíme míchání kdysi nesourodých komunit v nové houpací globální komunitě. Nové chemikálie a materiály rychle oznamují své účinky na genomech starých tisíciletí (před generací nebylo zapotřebí arašídových učeben). A co je nejdůležitější, nové technologie, které mohou změnit naši DNA na její nejzákladnější úrovni, přidají do evolučního procesu zcela nové dimenze.

Nedávno jsem měl možnost hovořit s autorem, biomedicínským podnikatelem a TED Talk "all-star" Juan Enriquez (vážně, podívejte se na jeho minulé rozhovory - jsou úžasné) v rámci našeho rozhovoru série, Convo (stáhnout epizodu v podcastové verzi zde). Mluvili jsme o některých z těchto podivných přispěvatelů - přirozených i jiných -, kteří vydláždili cestu k nám (a povedou cestu k tomu, co budeme dál).

Zvažte obezitu. Často obezitu označujeme jako druh nemoci moderního vyspělého světa. Ale když o tom přemýšlíte, je to také forma evoluce - ubýváme přes generace.

Většina lidí si myslí, že zná všechny důvody tohoto globálního embiggeningu , konkrétně bohatou zásobu potravin bohatou na prázdné kalorie (díky vědě!) A stále sedavější životní styl (díky technologii). I když oba tyto faktory jistě přispívají, k příběhu o obezitě je více. Nejen, že lidé rostou, ale také naši mazlíčci a dokonce i divoká zvířata. Zdá se, že se ve vzduchu vznáší nějaká neviditelná tuková magie. Tak o co jde?

"Vidím, jak rychlé občerstvení každý den vede k lidské obezitě, ale proč laboratorní krysy, proč divokí ptáci?" ptá se Enriquez. „Část toho, co se děje, je to, že na farmách krmíme všechna zvířata velmi malou dávkou antibiotik. A to není pro to, aby se jim povedlo dobře, protože byli nemocní. Krmíme jim je jako růstové stimulátory. některé z mikrobů v jejich žaludku, takže živiny se vstřebávají zvířetem, nikoli mikroby. A když se vyluhují do prostředí, které může podporovat obezitu jinde. ““

Zatímco zavádění cizích nepřirozených látek do životního prostředí může v průběhu času způsobit změny (například u některých druhů rakoviny), změny v kultuře a společnosti mohou mít také vliv na budoucí generace. Například ve Spojených státech modré oči pomalu klesají na frekvenci. Důvodem je, že modré oči jsou recesivní zvláštností, takže jejich výskyt bude muset upadnout v populaci se spoustou hnědokopů. V minulém století snížil tavicí náčiní země sociální bariéru datování mimo vlastní etnickou skupinu. Další způsob, jak to říci : Každý to dělá .

„Najednou získáváte spoustu lidí, kteří by se nikdy nesetkali, kteří by se nikdy nemísili, “ vysvětluje Enriquez. "Takže, protože modré oči jsou recesivní vlastnost, mohou zmizet."

O tom Spiku v autismu…

V posledních desetiletích došlo k prudkému nárůstu výskytu různých forem autismu. Stále existuje mnoho debat o tom, proč (což je globální jev, nejen v USA); Enriquez věří, že je to kvůli různým faktorům: Možná by to mohlo být způsobeno tím, že hledáme nemoc více a rozšířili jsme spektrum podmínek, které označujeme autismem; zdá se také, že je ve vzájemném vztahu se staršími rodiči a obezitou (které byly v posledních letech zavedeny do společenského mixu); a zdá se, že je seskupen v oblastech kolem určitých chemických rostlin.

Existuje však i jiný způsob, jak přemýšlet o autismu - jako o adaptaci. Jedním „posilujícím“ prvkem, který je třeba zvážit, je to, jak jsou rysy spojené s funkčním autismem - jmenovitě schopnost obsedantně soustředit na jediný úkol - v tomto okamžiku technologické a hospodářské historie docela praktické.

Jednotlivci, kteří jsou schopni soustředit svou pozornost na úkoly, které vyžadují abstraktní myšlení, mohou prosperovat v disciplínách jako věda, matematika a počítačové programování (i když jim dříve chyběly dobře odměněné atributy, jako je atleticismus a sociální milost). Dnešní „pitomci“ jsou ve společnosti obvykle dobře kompenzováni a uznáváni. Tento druh inverze je v lidské historii bezprecedentní.

„Najednou jsou všichni tito hlupáci, kteří byli velmi stydliví a neměli společenské postavení, nyní v pohodě děti na koleji. To může - zvláštně - posílit autismus a může posílit Aspergerovo, “ vysvětluje Enriquez. "Tohle je taková teorie páření - kde máte tyto skupiny lidí, kteří jsou posedlí něčím zaměřeným na něco. Možná by se jinak nikdy nestretli, protože byli velmi plachí, ale najednou se prolínají a pracují ve stejných společnostech a univerzitách.""

Podivnost

Budoucnost lidské evoluce však nemusí mít nic společného s přírodními nebo kulturními silami ovlivňujícími výskyt specifických vlastností v průběhu staletí. Nové technologie a špičkový výzkum umožňují vědcům změnit náš genetický kód na jeho nejzákladnější úrovni. Jednou z nejslibnějších (a lehce děsivých) těchto technologií je CRISPR.

Věda je trochu komplikovaná, ale - velmi zjednodušeným způsobem - umožňuje vědcům psát genetický kód a přepisovat jej do DNA živého organismu. „Stejným způsobem můžete do tabletu napsat větu - buď„ miluji tě “nebo„ nenávidím vás “- nyní můžeme udělat totéž s genetickým kódem, “ vysvětlil. Pokud tedy v mandarinky změníme několik kódů, můžeme je proměnit v citron nebo grapefruit (nebo nějaký hybrid ze všech). Pokud tuto technologii zkombinujete s naší zvýšenou schopností sekvencovat celé genomy, získáme schopnost vyvíjet druhy v téměř reálném čase.

To znamená, že můžeme - v ne-bláznivé vzdálené budoucnosti - zaměnit geny, které umožňují určitým rakovinám prospívat, způsobit plešatost mužských vzorů, nebo jsou důvodem stárnutí. To také znamená, že nové lidské rysy se nemusí formovat po mnoho generací, ale při návštěvě ordinace lékaře.

Naše vnoučata mohou mít schopnost programovat svůj genetický kód jako řádek počítačového kódu. Jakmile do tohoto zdrojového kódu „zaseknete“ dost, nevyhnutelně vyústí v něco zcela nového. To znamená, že existuje šance, že vaše děti budou nakonec úplně novým druhem.

Budoucnost je certifikovatelně matice.

Convo je PCMagův rozhovor s hostitelem editoru funkcí Evana Dashevského (@haldash). Každá epizoda je zpočátku vysílána živě na Facebookové stránce PCMag, kde jsou živí diváci vyzváni, aby hostům v komentářích položili otázky. Každá epizoda je poté zpřístupněna na naší stránce YouTube a je k dispozici zdarma jako zvukový podcast, který si můžete objednat na iTunes nebo na jakékoli platformě podcast, kterou preferujete.