Uvnitř relé, anti-smartphone pro děti

Každý rodič má chvíli, kdy uvažuje o tom, že dá dítěti telefon. Pro Chris Chuang, generálního ředitele malého bezdrátového operátora Republic Wireless, to bylo, když se jeho synové „ztratili“ v lese.

"Moji kluci byli venku v lese za naším domem. Když jsme byli venku, přibývalo to za soumraku a neviděli jsme je. Takže jsem vyšel ven - 'chlapci, čas na večeři, pojďte domů.' Žádná odpověď. Jak se můj hlas zesílí, tak i moje úzkost a strach v mém srdci… takže na ně pořád křičím a mlčím."

Nakonec Chuang našel své děti; hráli na schovávanou a hledali, jak se setmělo, neslyšeli ho a bylo to v pořádku. Ale na rozdíl od většiny z nás, Chuang provozuje bezdrátový dopravce, takže nechal společnost pracovat na projektu, aby udržel přehled o dětech, když jsou venku, a možná udělá něco pro závislost na obrazovce.

Republic Wireless's Relay, které se dnes uvádí na trh, je jedinečný malý přístroj, který není úplně telefon ani vysílačka. Je to barevný čtverec bez obrazovky a velké tlačítko uprostřed, určené pro děti od 6 do 11 let.

Stiskněte tlačítko a může vysílat zprávy podobné vysílačkám do jiných zařízení Relay nebo do mobilního telefonu rodičů, pokud je v rodičovském telefonu spuštěna aplikace Relay. Relay také hraje hudbu a v budoucnu může mít Google Assistant nebo Alexa. Relé nemají běžná telefonní čísla a nelze je kontaktovat zvenčí.

Republika nám poskytla rychlý přístup k zařízení a jeho výrobnímu procesu, takže jsme mohli vidět, jak se toto neobvyklé zařízení podobné telefonu stalo. Podívejte se na naši úplnou recenzi, která vysvětluje, jak to funguje. Větší otázkou je, koupí to rodiče?

Děti teď mají telefony

Podle zprávy vlády Spojeného království citované analytikem Benedictem Evansem má smartphony 25 procent devítiletých ve Spojeném království, stejně jako 46 procent desetiletých a 71 procent jedenáctiletých. Ale tady je zvrat: více dětí z 8 - 11 mělo v roce 2010 „telefony“ než nyní, i když toto číslo se plazí zpět. Rozdíl: bývali měli smartphony, které pak vymřely, ale rodiče projevili odpor k jejich nahrazení smartphony.

Zpráva Nielsen z roku 2017 uvádí, že v USA 15 procent dětí dostává telefony ve věku 9 let a dalších 22 procent ve věku 10 let. Devadesát procent rodičů chce používat své telefony ke komunikaci se svými dětmi, ale 66 procent jich získává jeden protože „o to chvíli žádají.“

„Většina dětí dostává mobilní telefony ve věku 10 až 12 let, “ uvedl Michael Levine ze semináře Sesame. "Býval to ve středním školním věku a nyní se přesunul dolů do středního školního věku."

Z těchto mobilních dětí 81 procent posílá texty a 59 procent stahuje aplikace, což vede 71 procent rodičů k obavám, že jejich děti tráví příliš mnoho času svými telefony.

Ten poslední kousek byl určitě téma v Republic Wireless-run focus group, kterou jsem navštívil s execs. Protože tam měli rodiče mladší děti, které většinou měly tablety, démonem, který nejčastěji přišel, byla YouTube. YouTube, YouTube, YouTube. Dostaňte tyto děti nějak z obrazovky, řekli rodiče.

„Rodiče hledají způsoby, jak přimět své děti, aby si přestaly s používáním telefonů, pokud je mají, a snaží se minimalizovat dobu promítání, “ řekla Jennifer Hanley, viceprezidentka pro právní a politiku pro rodinný bezpečnostní institut (FOSI), sama čerstvá z prezentace pro rodiče.

Ve fokusní skupině se bezpečnostní obavy příliš neobjevily, ale zpráva, kterou si objednala FOSI, říká, že je to číslo 1, které si rodiče dělají kvůli „připojeným hračkám“. Největší obavy rodičů spočívá v tom, že hackeři, počítačoví zločinci a zloději identity by mohli získat přístup k osobním údajům prostřednictvím online hraček.

Nejlepší telefony pro děti

Mnoho rodičů se nezdá být strašně pohodlné se získáváním svých chytrých telefonů pro děti, ale stejně to dělají. V této zprávě FOSI 31 procent rodičů uvedlo, že škody na smartphonu převažují nad výhodami.

Chuang řekl, že viděl spoustu rodin, které kupují republikové nejlevnější náklady a levné chytré telefony pro jejich doplnění. "Jak jsme viděli, že se to děje stále více a více, cítili jsme, že to není nejlepší odpověď pro jedenáctiletého, dvanáctiletého. Byla to špatná odpověď, vzhledem k problémům se závislostí na obrazovce, které mohou smartphony zvýšit, " řekl.

Republika Republic tedy přišla se základním plánem pro štafetu: musí spojovat rodiče i děti, musí mít nějaké „zábavné“ funkce a nemůže mít obrazovku.

Slepé uličky a přesměrování

Jak dlouho tedy trvá, než se nový gadget dostane od konceptu k realitě? Asi dva roky. První relé vypadalo hodně jako starší iPod nano - svisle orientované zařízení s klikovým kolem.

"V té době to bylo myšlenkou, že to bude ukládat do mezipaměti, jako je hlasová schránka. Uložili bychom si všechny hlasové zprávy, které byste přicházeli od svých kontaktů, a pak byste ve skutečnosti měli umístění kurzoru, kde se budete pohybovat těmito zprávami a poslouchat jim postupně, “řekl Matt Newton, hardwarový SVP republiky.

Ukázalo se, že navigace v poštovní schránce typu store-and-forward byla na zařízení bez obrazovky příliš tvrdá, řekl Sai Rathnam, CTO republiky. "Čím více jsem viděl, jak uživatelé s tímto rozhraním bojují, tím více jsem si uvědomil, že je to téměř nemožné."

Bezpečnost byla také problémem. Když ukládáte zprávy, musíte přemýšlet o tom, jak je bezpečně uložit a kdo k nim má přístup.

Společnost tedy přešla na model vysílačky, 3D tisk různých prototypů a jejich předení. Jeden model s reproduktorem vzadu byl příliš neslyšitelný, takže musel jít. Textilní obal vypadal dobře, ale podle Newtona ho lidé stále trhali, když ho lidé vytáhli z kapes. Smyčka smyčky musela jít, aby mohli používat celý vnější povrch zařízení jako anténu LTE. MicroUSB bylo pro děti příliš těžké připojit, takže přišli s magnetickým konektorem. Vlastní baterie vyplňuje většinu spodní části zařízení: větší než baterie smartwatch, ale menší než baterie telefonu.

Zprávy Relay zmizí, jakmile jsou odeslány, a zařízení nemají způsob, jak uskutečňovat nebo přijímat standardní telefonní hovory, takže je systém relativně těžko zneužitelný.

"Neexistují absolutně žádná data, která by byla uložena kdekoli, na našich serverech nebo na serverech třetích stran. Zprávy jsou přenášeny bezpečně pomocí TLS, " řekl Rathnam.

Chvíli chtěli, aby zařízení bylo aktivováno hlasem, s rozhraním podobným Alexa. "Uvědomili jsme si, že to bylo jen trochu pomalé, trochu kludgey, a pro děti to nebylo snadné… není přirozené dělat, říkat" klíčové slovo X, zavolat komukoli ", prezident republiky Jim Mulcahy řekl.

Děti se postavily v několika funkcích. Mulcahy viděl, jak se jeho dcera a její přátelé pokoušejí vytvořit vlastní hlasy, které vycházejí z Relé druhých; to vedlo k funkci „echo“, kde se vám opakovala vaše slova vtipným hlasem.

Každá menší iterace trvala dva až tři měsíce, prototypovací hardware s 3D tiskárnami MakerBot a kódování na Raspberry Pis, Newton řekl; větší pohyby trvalo čtyři až pět měsíců.

"Jedná se o dva roky vývoje mobilního produktu, " řekl Newton.

Kdo je Republic Wireless?

Neočekávali jsme, že něco takového přijde z Republic Wireless, ale má to smysl. Republic je operátor mobilní virtuální sítě, neboli MVNO: bezdrátový dopravce, který neprovozuje své vlastní věže, ale pro odesílání svých hovorů používá kombinaci věží Wi-Fi, Sprint a T-Mobile.

Intenzivní inženýrství vždy odlišovalo republiku od cenově zaměřených MVNO, jako je TracFone. První republikové telefony měly vlastní firmware umožňující volání přes Wi-Fi, dříve než čtyři velké operátory. Později společnost vymyslela „volání s vazbami“, které posílá hovory přes Wi-Fi a mobilní sítě současně.

Takže má inženýry - mnoho z nich. Ještě nikdy nepostavili hardware. Republic tak najal spoustu bývalých inženýrů společnosti Motorola a dal jim nápad, aby s nimi mohli spolupracovat.

Republic již připravuje další hardwarový projekt: HQ Anywhere, což je kombinace domácího telefonu a reproduktoru Google Assistant.

S exkluzivním hardwarem se republika snaží bojovat proti komoditizaci služby MVNO. Během několika posledních let se svět virtuálních dopravců s nízkými náklady opravdu rozmnožil, hlavně díky T-Mobile a Sprint, které nabízejí agresivní velkoobchodní ceny. Mnoho prodává velmi podobné, levné a snadno konfigurovatelné plány ve stejných sítích.

Republika do určité míry tahá nejstarší trik v knize bezdrátových operátorů. V letech před tím, než byly iPhone a Galaxie všude, se velcí bezdrátoví dopravci snažili přilákat a udržet si zákazníky exkluzivními telefony. Republic dělá to samé: pouze je vymýšlí.

Je dost v pohodě?

Společnosti mobilních telefonů se již desetiletí snaží přijít na to, jak dát dětem konektivitu a bezpečnost. V roce 2005 jsme viděli naše první dětské telefony s omezeným vytáčením: Enfora TicTalk, Firefly a LG Migo. Všechny byly navrženy tak, aby dětem dorovnaly jen několik čísel, především jejich rodiče. Později se průmysl změnil na nositelné a dal jim sledovací schopnosti, díky chytrým hodinám pro děti, jako jsou série Filip, Tinitell a LG Gizmo.

Tvůrci těchto zařízení jsou buď bez práce, nechtějí mluvit, nebo obojí. Přistoupili jsme k LG, ZTE, Sprint a Verizon a nechtěli diskutovat o dětských zařízeních. Tinitell právě skončila podnikání; Filip přešel na softwarovou společnost. Je tam těžké.

Mobilní telefony pro děti: Vizuální historie

Mulcahy říká, že problém je v tom, že děti neshledají zařízení, která by byla zábavná. Má pravdu: jsou to všechno jako malé kotníkové náramky pro vaše krátké, milované vězně. Děti také chtějí mluvit se svými přáteli, řekl. Co neřekl, co by mohlo dostat Relaya do nějakých potíží, je to, že také chtějí textovým přátelům.

„Dětská kultura je tak silná, že ovlivňuje výběr rodičů, a prostě to není skvělá hračka, “ varovala Levine ze Sesame Workshopu.

Analytik Carolina Milanesi z Creative Strategies souhlasil s tím, že existuje nesoulad mezi tím, co rodiče, kteří si tyto gadget chtějí, a tím, co děti skutečně chtějí.

„Když jsou děti dost staré na to, aby skutečně chtěly telefon, chtějí iPhone nebo Galaxy S, ne telefon pro děti, “ řekla. "V ten den, kdy telefon právě telefonoval, se možná mohl dostat pryč s telefonem, který byl levnější a nižší specifikace, ale nyní děti věnují pozornost kamerám, designu a značce."

Není to docela telefon

Když jsem vzal štafetu do ohniskové skupiny, viděl jsem hlučné banda dětí, které si s nimi energicky hrají a milují je. Moje šestiletá neteř vyšplhala do klína, jednu zvedla a velmi vážně řekla: „Pokud chceš s někým mluvit, potřebuješ vysílačku.“

Poté, co jsem zařízení dal své dvanáctileté dceři týden, viděl jsem plusy a mínusy. Relé není plně funkční telefon, ale to je důležité. Pomohlo mi to, když jsem ji poslal do obchodu a spolu jsme si povídali. Měla výbuch, který použil se skupinou přátel, když prohledávali ulici ve skupinách pro projekt zpravodaje.

Dávat to svému vzdálenému příteli však představovalo některé logistické výzvy. Děti musely zorganizovat časy, aby si mezi sebou navzájem promluvily, což znamenalo, že se stejně musely dostat na telefony nebo PC, a to bylo dost trapné, že nakonec prostě padly zpět na textové zprávy.

Relé tedy není komplexní náhradou za chytrý telefon; Republika bude volně přiznávat, že tomu tak není. „Je to hračka, “ řekla mi moje dcera. Při 149 $ za balíček dvou plus 6, 99 $ / měsíc pro neomezené použití je velká otázka, zda si to rodiče a děti vyberou telefonicky.

Avi Greengart, analytik pro Global Data, si nemyslel, že se Relay stane trhlinou na trhu smartphonů. Ale stále mohl najít výklenek.

"Neočekávám, že to uspěje, pokud republika nesníží cenu a nezacílí na konkrétní uživatelské komunity, které chtějí omezit přístup svých dětí na internet při zachování základní komunikace. Vidím malou šanci na přemísťování chytrých telefonů jako primární způsob komunikace rodin, ale mohla by stát se hitem u kempovacích rodin nebo některých náboženských skupin, “řekl Greengart.

„Myslím, že existuje výklenek, ale soupeří se spoustou věcí, které jsou za podobné ceny a nabízejí mnohem více funkcí, “ souhlasila Levine ze Sesame Workshopu.