Lte už vyhrál, ale kdy zemře 3g?

V předvečer minulého měsíce na Světovém kongresu pro mobily jsem poznamenal, že jsem očekával zvyšující se konkurenci mezi prodejci LTE a že šou skutečně viděli spousty čipových společností mluvit o svých produktech. Každý dodavatel aplikačních procesorů má nyní strategii LTE modemu a myšlenka integrace LTE do samotného procesoru se stala běžnou.

To naznačuje, že nejsme daleko od doby, kdy se LTE stává jediným celulárním standardem, což by znamenalo nahrazení starších 2G a 3G sítí a opětovné využití spektra, takže může poskytnout ještě větší LTE šířku pásma. (A ano, nakonec to bude pravděpodobně nahrazeno, ale zdá se, že to zatím není na obzoru.)

V USA dnes prakticky všechny současné chytré telefony provozují LTE, ale stále existuje spousta starších telefonů a některé novější, levnější funkční telefony, které běží na starších sítích. Téměř na každém dalším trhu po celém světě je LTE mnohem nižší podíl, ale rychle získává. Aby se LTE stala všudypřítomnou, bude muset cena telefonů LTE klesat a provozovatelé sítí budou muset při přechodu k all-IP sítím a od starších standardů přesunout své hlasové systémy na Voice over LTE. Hnací první částí je množení nových, levnějších čipů LTE.

Zde je přehled některých z toho, co jsem viděl na MWC:

Qualcomm

Doposud Qualcomm dominoval na trhu pro čipy LTE i pro procesory obchodních aplikací tím, že nabízel jak diskrétní řešení, tak řešení integrovaná do své řady Snapdragon. Firemní modemy jsou dnes prakticky ve všech telefonech LTE prodávaných v USA (i těch, které společnost nemůže potvrdit).

Qualcomm byl průkopníkem trhu LTE a jeho modemy jsou prakticky ve všech telefonech „4G LTE“ používaných hlavními americkými dopravci, ať už jsou tyto modemy integrovány do aplikačních procesorů firmy Snapdragon, nebo zda se jedná o diskrétní modemy spárované s aplikačním procesorem od další společnost. (Například ačkoli to ani Qualcomm ani Apple nepotvrdí, všechna vytrhávání naznačují, že iPhony všechny takové modemy používají.) Qualcomm byl mezi prvními, kdo oznámil podporu LTE-Advanced.

Qualcomm věří, že má generační náskok v multimodu LTE; nyní je na čtvrté generaci čipů LTE a jako první oznámil podporu standardu LTE-Advanced. Jak společnost zdůrazňuje, ve skutečnosti mají i její střední produkty tuto úroveň podpory, přičemž nejnovější Snapdragon 400 nabízí funkce LTE-Advanced kategorie 4.

Společnost má řadu produktů, ale dva nejzajímavější jsou aktuální Gobi MDM 9x25, modem kategorie 4 s podporou agregace nosných 20 MHz a stahování 150 Mb / s; a nadcházející Gobi MDM 9x35, modem kategorie 6, který přidá podporu pro agregaci nosných 40 MHz a stahování 300 Mbps. Je to také jediný modem, o kterém bylo dosud oznámeno, že bude vyroben v procesu 20nm. (Ve skutečnosti je to jediný hlavní produkt ohlášený na 20nm.) Předpokládá se, že bude spuštěn ve druhé polovině roku.

Na výstavě Qualcomm hovořil o tom, jak byly na většině trhů, včetně USA, zavedeny modemy kategorie 4; s uvedením kategorie 6 do provozu v první polovině roku a v telefonech ve druhé polovině tohoto roku. Také oznámila čip LTE-Advanced určený pro automobilový trh a hovořila také o nových RF funkcích a konstrukcích antén, které šetří energii a snižují teplo. V roce 2015 společnost očekává funkce, jako je koordinovaný vícebodový (COMP), navržený tak, aby byl zážitek LTE konzistentnější, když je zařízení obklopeno více místy s buňkami, což je důležitá technologie při přechodu k více malým buňkám. Kromě toho společnost očekává, že se začne objevovat další řešení Voice-over-LTE (VoLTE), což umožní plné využití LTE. (Nyní většina hlasových hovorů skutečně probíhá přes 3G síť.) A společnost byla velmi vzestupná ohledně LTE-Broadcast.

MediaTek

V některých ohledech se zdá, že MediaTek může být největším konkurentem společnosti Qualcomm, protože jeho 3G čipy se nacházejí v celé řadě telefonů, zejména v Asii. Začátkem tohoto roku společnost oznámila svůj první LTE modem, MT6290, který podporuje všechny obvyklé technologie: FDD a TDD LTE, stejně jako HSPA +, TD-SCDMA a EDGE pro sítě 3G / 2G. Jedná se o modem kategorie 4, schopný downlink až 150 Mbps a uplink 50 Mbps. Společnost tvrdí, že její referenční design již byl zákazníkům dodán, přičemž první komerční zařízení se očekávají ve druhém čtvrtletí.

Společnost nedávno oznámila jak 32-, tak 64bitové aplikační procesory, které integrují modemy, včetně 32bitového okta-jádra s názvem MT6595 a 64-bitového čtyřjádrového čipu s názvem 6732. Oba jsou opět modemy kategorie 4 s podporou pro FDD a TDD LTE, spolu se staršími 3G sítěmi. Cílem, zejména u systému s osmi jádry, je přivést LTE do telefonů, které mohou stát bez dotace méně než 200 USD. Čipy na podporu levnějších telefonů byly velkým ohniskem show, a to platí zejména pro řešení LTE.

Marvell

Další společností, která se většinou zaměřuje na asijské telefony, byla Marvell. Společnost dodává modem PXA1801, pětimódový modem kategorie 4, který podporuje TDD i FDD LTE, spolu s WCDMA, TD-SCDMA a EDGE. Opět podporuje stahování 150 Mb / s a ​​nyní zahrnuje podporu funkcí, jako je VoLTE.

Na MWC Marvell oznámil, že řada dodavatelů, včetně Lenovo, Yulong Coolpad a HiSense, odesílala telefony pro China Mobile pomocí LTE verze svého PXA1088 SoC, která zahrnuje podobný modem kategorie 4 a čtyřjádrový Cortex-A7 PROCESOR. Záměrem je učinit telefony LTE mnohem dostupnějšími, s cílovou cenou 1 000 RMB (asi 160 $).

Marvell také ukázal svůj 64bitový aplikační procesor Armada PCX1928, který kombinuje čtyřjádrový procesor založený na jádru Cortex-A53 a jeho pětimódové řešení LTE. Marvell řekl, že vzorky zákazníků by měly být k dispozici tento měsíc.

Broadcom

Společnost Broadcom také zacílila na levnější telefony a oznámila novou čipovou sadu před show, která je určena pro smartphony LTE s cenou nižší než 300 $ 4G. To zahrnuje platformu, která podporuje její současný dvoujádrový M320 a nadcházející čtyřjádrový M340 SoC, a to díky vzorku v první polovině letošního roku. Platforma podporuje rychlosti 4 Mbps kategorie 4 v sítích FDD-LTE a TD-LTE a 42Mbps 3G HSPA + a 2G. Broadcom říká, že platforma již byla ověřena ve více než 40 sítích a ve 20 zemích.

Na výstavě zdůraznil řešení kategorie 6, umožňující LTE-Advanced s rychlostmi až 300 Mbps, a uvedl, že to testoval na komerční síti ve Finsku. Společnost říká, že bude dělat technologické demo streamování dvou simultánních HD videí a zároveň zvládat další internetový provoz touto rychlostí. Důvodem je výběr v druhé polovině roku. Kromě toho společnost předvedla kombinovaný čip 2x2 MIMO Wi-Fi zaměřený na chytré telefony.

Intel

Intel měl jistý úspěch, když jeho LTE modemy přecházely na tablety, které se spárují s dobře známými CPU, ale dosud jen velmi malou telefonickou podporu. Společnost loni na podzim zahájila dodávku diskrétního XMM 7160 LTE modemu. Jedná se o modem kategorie 4, který podporuje 15 starších pásem, ale funguje pouze s FDD, takže se na některých trzích používá hlavně v tabletech. Na výstavě zdůraznil své připravované řešení XMM 7260 LTE, které je modemem kategorie 6 (díky vyšší agregaci operátorů tak podporuje rychlosti až 300 Mbps). Velkým rozdílem oproti novému čipu, který má být dodán výrobcům zařízení ve druhém čtvrtletí, je to, že bude podporovat více než 30 pásem, z 15 v předchozí generaci, a nyní bude podporovat kategorii FDD a TDD-LTE. Později v tomto roce o 6 plus 3G HSPA + a 2G. Díky tomu je mnohem vhodnější pro nasazení v telefonu.

V úvodu uvedla společnost Intel, že nový čip bude spotřebovávat méně energie a bude optimalizován pro použití s ​​aplikačními procesory Intel. Společnost Intel uvádí, že její komunikační platformu používají výrobci jako Asus, Dell, Lenovo a Samsung (pravděpodobně ve spojení s procesory Intel) a také v modulech pro tablety, 2 v 1 a ultrabookech od Huawei, Sierra Wireless, a Telit.

Modemy a aplikační procesory společnosti Intel byly dosud samostatnými čipy (modemy mají dědictví, které sahá až do společnosti Infineon, kterou společnost Intel získala v roce 2011). Zatímco obě oddělené linky budou pokračovat (společnost Intel slibuje novou sadu čipů Atom na konci tohoto roku a začátkem roku 2015), společnost plánuje dva čipy, které integrují procesor a modem. Verze 3G s názvem SoFIA má vyjít ve čtvrtém čtvrtletí a verze LTE bude následovat začátkem roku 2015.

Nvidia

Nvidia se na Mobile World Congress neměla moc projevit, ale zdůraznila Wiko Wax, první telefon, který použil procesor Tegra 4i s integrovaným modemem Icera i500 běžícím LTE v Evropě. Společnost tvrdí, že její modem byl certifikován společností AT&T a Vodafone.

Společnost má také diskrétní modem Icera i500, i když se zatím nezdá být příliš adoptován. Obě zařízení jsou modemy kategorie 4; společnost dosud neukazovala nic s kategorií 6, místo toho se primárně zaměřovala na nadcházející aplikační procesor.

Altair a Sequans

Jednou z věcí, které jsem na výstavě našel zajímavé, byla "single-mode" LTE řešení od Altair a Sequans Communications. V zásadě se jedná pouze o volby LTE, což znamená, že nepodporují starší 2G a 3G pásma. Jako takové mohou být menší a levnější. Obě společnosti vyrábějí čipy pro základní pásma LTE po celá léta a měly více generací čipů LTE.

Altair ukazoval na použití svého čipu v tabletu Verizon Ellipsis ve výši 149 USD a v HP Chromebooku 11 s LTE, což naznačuje, že velkým cílem by bylo získat levnou LTE bez dat na zařízení, která by jinak měla jen Wi-Fi. LTE by neměla být prémie, říkali s tím, že růst plánů „sdílet vše“ v tom pomáhá.

Sequans oznámila svou platformu Cassiopeia LTE-Advanced představující modem kategorie 6. Stejně jako jiná řešení kategorie 6 může agregovat dva kanály s až 40 MHz šířkou pásma, přičemž společnost se zaměřila zejména na dostatečně flexibilní, aby zkombinoval jeden kanál 10 MHz a jeden kanál 20 MHz, aby mohl získat až 225 Mbps. Společnost však uvedla, že jejím primárním zaměřením je „Internet věcí“, a poznamenal, že pokud operátoři „zapadnou“ jejich starší sítě, mohou se přesunout do všech 4G, do všech sítí IP pro připojení mezi stroji, a to by mělo být méně drahé a spotřebovávají méně energie.

Obě společnosti souhlasí s tím, že je příliš brzy vidět telefony typu LTE, protože většina provozovatelů sítí se stále ještě spoléhá na sítě 2G a 3G pro rozšířené pokrytí a často i pro hlas. Altair uvedl, že to může trvat další dva roky, dokud neuvidíme telefony s jedním režimem LTE a pak pouze na trzích s největším pokrytím LTE, jako jsou Spojené státy, Japonsko a Korea.

Řada dalších společností má také diskrétní modemy s více režimy, včetně Spreadtrum, HiSilicon, Leadcore a ZTE, ačkoli tyto nebyly ve skutečnosti na výstavě prokázány a většina z nich se zdá být použita v interních produktech nebo v malých objemech.

Celkově se tedy zdá, že se trh LTE utváří tak, aby byl konkurenceschopnější, se spoustou konkurence na základních konektivitách LTE a dokonce i LTE-Advanced modemech kategorie 4. Stále však existují značné rozdíly, pokud jde o podporu různých pásem a různých starších technologií, nemluvě o pokročilejších formách LTE, od kategorie 6 po LTE-Broadcast. V těchto oblastech se zdá, že velcí hráči, zejména Qualcomm, mají náskok. Pravděpodobně to však nebude příliš dlouho, dokud nebude téměř každý telefon telefonem LTE.