Produkce marihuany: další velký energetický prase?

Vzhledem k tomu, že rostoucí počet států flirtuje s legalizací marihuany, musí se potýkat s tím, jak nejlépe přivést průmysl ve výši několika miliard dolarů ze stínů a ve světle regulovaného světa, který platí daně. Zatímco obě strany debaty o legalizaci vybírají výsledky těchto experimentů na podporu svého konkrétního úhlu pohledu, nová realita v terénu vyzdvihla jednu stránku, o které jen málo mluví: výroba marihuany je obrovským energetickým sáním.

Alespoň produkce marihuany v interiéru je velký tuk s vysokým obsahem elektřiny, což je způsob, jakým stále funguje velká většina zákonných pěstíren. Tento problém je předurčen k tomu, aby se stal příští měsíc výraznějším v Coloradu, když stát otevře dveře pro samostatná výrobní zařízení. Dříve měl stát neefektivní systém, ve kterém musela být výrobní zařízení vertikálně integrována do maloobchodních prodejen. Tato nadcházející fáze vyvolala běh ve skladových prostorech kolem stého výročí a předpověděla spěch nových operací s elektronovým žízní.

Produkce marihuany je tradičně vnitřní činností - z pochopitelných důvodů. Proč je však rostlina, která je nyní trochu sorta legální, stále pěstována stejným způsobem jako v naprostém zákazu? Existuje řada přispívajících faktorů.

Za prvé, existuje určitá setrvačnost z průmyslu, který vyrostl v interiéru - správný nebo špatný, existuje všudypřítomná myšlenka, že pěstování v interiéru dává pěstitelům kontrolu nad jejich produktem, které by venku nebylo možné dosáhnout. Některá je kvůli bezpečnostním problémům (stále se jedná o převážně hotovost, i když se to pravděpodobně časem změní). Největším přispěvatelem však může být právě vyvíjející se a protichůdná spleť státních a federálních zákonů, které činí běžný energeticky efektivní výrobní proces nemožným. Pro teď.

Marihuana: neúmyslná elektrárna

Podle zprávy z roku 2012 od výzkumníka udržitelnosti a konzultanta Evan Millsové, produkce konopí (legálně sankcionovaná a jinak) představovala 1% veškeré vnitrostátní spotřeby elektřiny. Abychom uvedli toto číslo v kontextu: marihuanské vinařství spotřebovalo stejné množství elektřiny jako 2 miliony domácností a rovnalo produkci uhlíku 3 milionům aut. Náklady na energii pro vnitřní výrobu stojí 6 miliard dolarů ročně - šestinásobek energetické potřeby celého farmaceutického průmyslu v USA. Jeden pěstitel marihuany má stejné energetické potřeby jako energeticky nenásytné datové centrum.

Tato mocná žízeň dokonce vedla k další nezákonné činnosti. Například v západní Kanadě - kde je rekreační potůčka zakázaná, ale velmi oblíbená zábava - byly nezákonnými „pěstitelskými operacemi“ hlavní síly za vlnou „krádeže elektřiny“ až do výše 100 milionů dolarů ročně. To má často podobu hackerů. Regionální energetická společnost BC Hydro dokonce vytvořila tým vyšetřovatelů krádeží elektřiny, jejichž úkolem je omezovat činnost.

Jak tedy mohou být malé zelené rostliny tak energeticky náročné? „Většina našich energetických potřeb pochází z osvětlení, které používáme, “ vysvětluje Ellis Smith, vedoucí vývoje společnosti American Cannabis Company, poradenské společnosti pro legálně rostoucí průmysl. "Používáme velmi výkonné osvětlení - až 1 000 wattů. Ty vytvářejí velké množství tepla ve velmi malém prostoru, takže musíte pumpovat do hodně klimatizace. Někdo to musí přijít a narušit to. Někdo by mohl pojď sem a udělej něco důležitého - odtud pochází veškerá naše spotřeba energie a náklady jsou tak vysoké. ““

Všechny tyto vnitřní kontroly životního prostředí nejen zvyšují vysoké náklady provozovatelů skleníků - kde byly hlášeny měsíční účty za energii, které přesahují 100 000 USD -, ale mohou způsobit i kaverní uhlíkovou stopu. A to je obzvláště znepokojivé, protože lokality, které by mohly být nejvíce přístupné legálnímu odvětví marihuany, také bývají nejvíce šetrné k životnímu prostředí. Například od pěstíren v oh-tak-křupavém Boulderu se vyžaduje, aby nakupovali svou energii z obnovitelných zdrojů, která podle odhadů zvyšuje náklady o dalších 20 procent.

Jednou z alternativních možností produkce marihuany jsou skleníky. Ale to zdaleka není energetická léčba - alespoň ne v průmyslovém měřítku. Zatímco skleníkový model skutečně omezuje potřebu nějakého osvětlení (doplňková světla by byla stále nutná pro zatažené dny nebo když se dny zkracují), stále je třeba počítat s dalšími prvky, jako je voda, vlhkost a doplňkový CO2 (nikoli abychom zmínili konstrukci skutečného skleníku). A udržování těchto faktorů vyžaduje energii a peníze.

Výhody používání skleníků jsou skutečně pociťovány, když jsou používány v klimatu, které je pro danou rostlinu již poněkud přístupné po celý rok (tj. Nikoliv zimu v Coloradu; konopí má tendenci prosperovat v prostředí se spoustou slunce, 50% vlhkostí a teplota kolem 78 stupňů - dávejte nebo berte).

„Tradičně a historicky se rostliny pěstované venku nebo ve sklenících pěstují regionálně [a jsou závislé na místním klimatu a na tom, co pěstitelé chtějí. Výzvou při pěstování konopí je to, že musí být pěstováno ve státě, kde je to legální, “ vysvětluje Brandy Keen, viceprezident se Surnou, marihuanovou poradenskou společností se sídlem v Coloradu, která se specializuje na pěstební technologie. „Nemůžete loď Cannabis přepravit přes státní nebo mezinárodní linky. Takže nám zbude jen pěstování rostliny Cannabis v prostředí, které nepřispívá k jejímu růstu.“

Mnoho z těchto problémů by bylo možné se vyhnout, pokud by se plodina - stejně jako jiná legální rostlina - pěstovala venku. A zatímco Cannabis může být skutečně pěstován venku v Coloradu, mohl být pěstován pouze sezónně, čímž se omezila jeho škálovatelnost.

Pokud by se federální zákon nakonec sklonil k gravitační přitažlivosti legalizace a usnadnil by legální pěstování a distribuci marihuany, rostlina by mohla být pěstována na větších měřítcích v přátelských podnebích po slunnějších částech země.

Výrobci prozatím nechají hledat udržitelné (nemluvě levnější) způsoby pěstování, včetně používání obnovitelných paliv a technik recyklace vody. Jednoduché vyhledávání „legálního konopného konzultanta“ na Googlu poskytuje okno pro vzestup rozmachu marihuany v oblasti udržitelnosti, zemědělství a strojírenství.

"Průmysl je opravdu mladý. Je to odvětví dětské, " vysvětluje Keen. „Lidé právě začínají realizovat typy technologií, které mají k dispozici. Právě teď existují soukromé investice ve velkém měřítku. A lidé, kteří byli úspěšní brzy, vydělávají dost peněz na to, aby do těchto zařízení skutečně investovali způsobem, který je udržitelného."

Nezbytně zelenější budoucnost?

Kultivace se nevyhnutelně rozšíří, kde a kdy rostlina může růst a zvýšit výnosy. Cannabis je původem z jižní a střední Asie - v podstatě po celé Silk Road. Takže někde v genetickém kódu rostliny je schopnost růst a prosperovat ve vysokohorském Coloradu nebo dokonce zataženém státě Washington.

Bez ohledu na vlastní odolnost rostliny lidé neustále prokázali schopnost pěstovat rostliny téměř kdekoli. Například některé z nejlepších prémiových obalů doutníků se pěstují v Connecticutu, daleko od horkých vlhkých oblastí Karibiku, odkud pochází nejvíce doutníků. A tento zemědělský čin vznikl před obdobím genetického inženýrství, což značně rozšiřuje to, čeho může dosáhnout jakýkoli organismus. Stánek s jídlem: rostliny mohou - s trochou loketního tuku a pomocí technologie - být vyškoleny mimo jejich zónu pohodlí.

Nakonec mohou být všechny debaty o udržitelné energii a pěstování ve vnitřním vs. skleníkovém prostředí výsledkem momentu mezery v historii. Tah amerických voličů - zejména mladšího segmentu amerických voličů - se neúnavně pohybuje směrem k legalizaci. Bez ohledu na vaše postavení zde zákon nevyhnutelně směřuje. Samozřejmě budou existovat zdržení, ale stejně jako masové přijetí homosexuálních manželství přehnalo zemi, to, co bylo kdysi politicky nemyslitelné, se může rychle stát právní realitou. V ne-bláznivé vzdálené budoucnosti můžeme žít v zemi, kde jsou venkovní farmy marihuany součástí venkovského tapiserie.

Jelikož se společnost stále více zajímá o svém dopadu na životní prostředí, regulační orgány a spotřebitelé budou požadovat, aby se marihuana pěstovala energeticky účinným způsobem, stejně jako jakákoli jiná legální plodina. A jakmile se náklady stanou neudržitelnými, pěstitelé začnou tento přechod také požadovat. "Cítím, že kultivace v interiéru bude v příštích 8 až 12 letech věcí minulosti, " říká Smith. "Je to vývoj našeho průmyslu. Naše spotřeba energie to prostě nezvládne."