Moje oblíbené technické knihy roku 2014

Během několika posledních měsíců jsem četl a znovu četl spoustu knih o historii technologie. Zde jsou tři z mých oblíbených od roku 2014:

Inovační

Inovátoři: Jak skupina hackerů, géniů a geeků vytvořila digitální revoluci od Waltera Isaacsona, je úžasný přehled lidí za technologií, kterou tolik z nás považuje za samozřejmost.

Isaacson pokrývá všechny vrcholy počítačové éry. Začíná přehledem práce Ady Lovelaceové na diferenciálním motoru Charlese Babbagea a poté přechází k teoriím Alana Turinga a Johna von Neumanna a budování prvních rozpoznatelných počítačů v Bletchley Park, Harvard, University of Iowa a University. z Pensylvánie, kde se narodil ENIAC. Cestou správně zaměřil pozornost na méně ohlasovanou skupinu žen, které byly ranými programátory těchto velkých strojů.

Odtud se obrací k častěji známým příběhům vynálezu tranzistoru, integrovaného obvodu a mikroprocesoru; internet; osobní počítače, software (zaměřující se zejména na Microsoft a hnutí open source), rané online služby a zrod webu.

Jako někdo, kdo četl spoustu konkrétních dějin průkopníků technologií, jsem našel mnoho příběhů známých, ale obecnému čtenáři bude pravděpodobně fascinující. Isaacson je rozený příběhový příběh, jak ti, kteří čtou jeho biografii Jobs, o tom bude svědčit, a inovátoři pokračují v této tradici a snaží se humanizovat mnoho předních hybatelů za počítačovým věkem. Dělá to mistrovskou práci a spojuje příběhy z různých zdrojů.

Kniha pokrývá mnoho základů, ale rád bych viděl o něco více na počítačích, které přicházely mezi ENIAC a Mark-1 a věkem osobního počítače - od IBM System / 360 k minipočítačům pozdního 60. a začátek 70. let. Zakladatel DEC Ken Olson dostane pouze zmínku například o stavbě osobních počítačů. Tyto minipočítače byly inspirací pro velkou část revoluce v osobním počítači a jak Isaacson zdůrazňuje, některé z nejstarších „PC“ programů byly skutečně napsány na počítačích, jako je PDP-10. Kromě toho důraz na společnost Microsoft a novější Linux minimalizuje dopad dalších raných softwarových společností v oblasti PC, jako jsou Borland, Digital Research, Intuit, Lotus Development, Novell, Software Publishing Corp, Symantec a WordPerfect. (Existuje však dobré shrnutí vytvoření aplikace Visicalc.)

Tam, kde je kniha nejzajímavější, je místo, kde Isaacson hovoří o tom, jak dochází k inovacím. Snaží se ukázat, kolik z méně známých jednotlivců mělo hlavní přínos pro inovace, které se odehrály, a kolik skvělých nápadů stavělo na nápadech, které vůbec nebyly nové. Jeho velkým bodem je to, že „kreativita je proces spolupráce. Inovace přicházejí od týmů častěji než z žárovkových okamžiků osamělých géniů.“ Hovoří o schopnostech lidí s různými zájmy a specialitami spolupracovat, jako je to, jak Walter Brattain, experimentátor a John Bardeen, teoretik, pracovali bok po boku na vytvoření tranzistoru, a jak Robert Noyce a Gordon Moore z Intelu potřebovali Andy Grove, aby se věci stihly.

Podle jeho odhadu existují tři různé způsoby, jak dát dohromady týmy - prostřednictvím vládního financování a spolupráce (jako je dohled nad vytvářením internetu); prostřednictvím soukromého podnikání (jako ve většině příkladů, které známe); a prostřednictvím vzájemného sdílení nápadů (jako je ten, který vede k Linuxu a hnutí open source-software, ale také v Homebrew Computing Club).

Stručně řečeno, The Inovatoři jsou skvělým úvodem k velkým myšlenkám a vynálezům v počítačovém věku a lidem, kteří jim pomohli tyto myšlenky realizovat.

Intel Trinity

The Intel Trinity: Jak Robert Noyce, Gordon Moore a Andy Grove postavili nejdůležitější společnost na světě Michael S. Malone vypráví příběh tří velmi odlišných lidí, kteří vytvořili Intel.

Malone nezačíná založením společnosti Intel, ale spíš odchodem Noyce, Moore a zbytku „zrádce osmi“ z Shockley Semiconductor v září 1957. Tuto společnost založil William Shockley, jeden z vynálezců tranzistor, který se ukázal být nejen brilantní, ale nemožný šéf. Těchto osm se přesunulo do formy toho, co by se stalo Fairchild Semiconductor, a zatímco tam Noyce, Moore a podceňovaný Jean Hoerni (jeden z původních osmi) vytvořili planární proces pro výrobu polovodičů, který byl vždy základem výroby čipů od té doby; Noyce vytvořil integrovaný obvod a Moore publikoval článek, který by vedl k „Mooreovu zákonu“ předpovídáním pravidelného zdvojnásobení výroby polovodičů. Fairchild, který Malone popisuje jako „největší společnost, která nikdy nebyla“, se také rozpadne, což vedlo Noyce a Moore k založení Intelu v roce 1968, přičemž si vzal s sebou Andy Grove.

Malone tvrdí, že tyto tři osoby byly tak důležité, jak se navzájem doplňovaly; a to pomohlo tomu, aby se Intel stal powerhouseem, jakým byl. Noyce, jak tvrdí, byl charismatický vůdce, který mentoval generaci polovodičových vedoucích pracovníků a podnikatelů, včetně Steva Jobse. Moore byl tichý technolog a poskytoval technologické vedení nové společnosti. A Grove byl manažerem, který přijímal rozhodnutí, která se společnost musela pohnout kupředu, s velmi konkurenčním pruhem. (Grove sám psal knihy vedení, včetně často citovaného pouze paranoidního přežití .)

Malone nám dává pozadí tří mužů, těžce čerpající z Leslie Berlinovy ​​biografie Noyce, biografie Háje Richarda Tedlowa a Groveových vlastních příběhů. (Kromě toho je škoda, že nikdo nenapsal úplnou biografii Moore; Malone dává dobré shrnutí.) Ale co je důležitější, mluví o tom, jak ti tři muži spolupracovali - a někdy v opozici - aby vytvořili rozhodnutí, která vedla k modernímu Intelu. Zejména popisuje napětí mezi Noyce a Groveem, dvěma velmi odlišnými muži: Noyce, který se s každým vyrovnal; Grove, který měl rád jasná rozhodnutí a nebál se konfrontace. Jedna z nejzajímavějších částí knihy se zabývá vztahem mezi těmito dvěma muži.

Vysvětluje například, jak byl Noyce klíčovou osobou v Intelu, který získal smlouvu Busicom na výrobu čipů pro kalkulačku, a jak povzbudil Teda Hoffa, aby postavil to, co by se stalo prvním mikroprocesorem - nad tím, že společnost Grove místo toho potřebovala věnovat vše své energie při opravě svého podnikání v oblasti paměťových čipů. Přesto Grove byl ten, kdo si najal Federica Faggin, který ve skutečnosti umožnil 4004.

Malone se věnuje vrcholům obchodní historie Intelu, když Noyce odchází ze své každodenní práce ve společnosti a Moore a Grove se ujímají, když v roce 1985 učinili často citované rozhodnutí opustit obchod s pamětí a zaměřit se na mikroprocesory, a prostřednictvím růstu společnosti. Nezaměřuje se však jen na pozitivní věci - hodně se diskutuje o Intelových plánech v oblasti paměti, o jeho antimonopolních sporech s AMD a o chybě v původních matematických částech procesoru Pentium.

Po cestě dává uznání řadě zaměstnanců Intelu, kteří se často nezmiňují, včetně Hoerniho a Craiga Barretta, který by převzal funkci CEO po Groveovi a který je známý svým procesem „přesně kopírovat“, který se dramaticky zvýšil výnos výroby polovodičů Intelu. A samozřejmě mluví o pokračujícím vývoji procesorů, protože se společnost věnuje dodržování vizi Gordona Moorea.

Intel Trinity končí nástupcem společnosti Barrett Paulem Otellini, který odchází do důchodu a společností Intel čelí ARM, která nadále dominuje v oblasti mobilních telefonů. Malone tvrdí, že bez ohledu na to, jak tato konkurence jde, bude největším přínosem společnosti její „tichý příslib světu, že bude dodržovat a zachovávat Mooreův zákon do neomezené budoucnosti“.

Jsi tady

V dnešní době je pro většinu z nás docela snadné vědět, kde se nacházíme, kam jdeme a jak se tam dostat, alespoň ve fyzickém smyslu: na našich chytrých telefonech používáme pouze funkce Mapy. Nebylo to však vždy tak snadné, jak vám ukáže Hiawatha Bray : Jste zde: Od kompasu po GPS, historie a budoucnost toho, jak se nacházíme , skvělý úvod k často přehlíženému aspektu technologické historie.

Bray začíná krátkou historií navigace ve starověku s věcmi, jako je hvězdná navigace a polestar, přes počáteční mapy a hodiny, aby zjistil délku. Poté skočí do počátků 20. století, kdy řada málo známých vynálezců po celém světě, jako je například HJ Round of Marconi Company, začala pracovat na rádiu, aby našla směr s takovými technikami, které dosáhnou svého vrcholu během druhé světové války.. Odtud pokračuje v diskusi o tom, jak inženýři jako Elmer a Lawrence Sperry vytvořili zařízení založená na raných gyroskopech a jak Charles Stark Draper proměnil tento koncept v inertní navigační systém pro vojenské aplikace. To pak morfuje, aby se stal komerčním autopilotním systémem.

Sputnik zahajuje příběh navigačních satelitů a na konci šedesátých let byly na oběžné dráze čtyři satelity Transit. Bray vysvětluje, jak novější systém globálního určování polohy (GPS) je výsledkem práce inženýrů, jako je Roger Easton z Naval Research Laboratory a Air Force Engineer Bradford Parkinson, a prezident Aerospace Corporation Ivan Getting, později následované komerčními záznamy od Geostar Corp. od společnosti Geralda O'Neilla. V roce 2000 se NTT DoCoMo stala první společností, která prodávala telefony podporující GPS pomocí technologie „asistované GPS“ ze systému SnapTrack od Stephena Poiznera, který společnost Qualcomm brzy získala.

V budovách se ukázalo, že přístupové body Wi-Fi jsou dobrými navigačními majáky, a Skyhook Wireless vytvořil metodu sledování míst prostřednictvím Wi-Fi a udělil licenci společnosti Apple. Později Google začal vytvářet vlastní mapovací službu Wi-Fi, přičemž obě společnosti používaly kombinaci mapování GPS, Wi-Fi a mapování polohy mobilních věží. (Řešení společnosti Google vedlo k určitým sporům, například k navigaci Street View a zachycení umístění přístupových bodů Wi-Fi.)

Fotografické mapy sahají až do první světové války, ale koncem padesátých let se shromažďování fotografií ze špionážních satelitů začalo více soustředit, zejména po vypuštění Sputniku a sestřelení letadla U2 v ruském vzdušném prostoru v roce 1960. Pak nastal trend ke geografickému software informačních systémů (GIS) a nárůst digitálních map od společností jako MapQuest, Delore a Rand McNally a později Google Maps. Google později integroval toto s Keyhole vytvořit Google Earth a přidal možnost vytvářet přizpůsobené mapy oblíbených míst nebo předmětů, a později se přesunul k mapování informací z vozového parku a od jeho uživatelů Android.

Bray uzavírá příběhy o tom, jak společnosti zabývající se internetovým a mobilním marketingem nyní používají informace o poloze, aby sledovaly, kde jsme, a jak vládní agentury mohou nyní sledovat naše každodenní pohyby sledováním našich mobilních telefonů nebo pomocí skenerů a systémů rozpoznávání poznávacích značek. Podobně další technologie, od čipů RFID po EZ Pass, nabízejí nové způsoby sledování.

To vše ho očividně znepokojuje. „My příležitostní tvůrci map nehrozí, že ztratíme životy, místo toho nám hrozí ztráta soukromí, “ píše Bray. "Trvalé záznamy o našich hnutích ve dnech, měsících a letech mohou tyto mapy odhalit nejdůležitější podrobnosti našeho života - politické a náboženské přesvědčení, podezřelé přátele, špatné návyky."

You Are Here je fascinující historie technologií, které často považujeme za samozřejmost, a končí několika myšlenkami vyvolávajícími pojmy, co znamená sledování polohy pro lidské procesy. Bray opravdu nenabízí žádná řešení nad rámec obecného povědomí o soukromí, ale upozorňuje na problém, a to jak v naší době, tak v jeho historickém kontextu.

Ještě jedna věc: Jak se zmiňuji o technických knihách, byl bych zmatený tím, že jsem nezmínil, že v údolí je nová edice od Michaela Swaina a Paula Freibergera, jedna z nejranějších a nejlepších dějin prvních dnů počítačová revoluce.