Otevřené prostory a ambice: rozhovor se zoo ceo, sridhar vembu

Kbelík, jak je známo, se vznáší nad přetíženým úsekem dálnice bez ramene, kde se kolem prodejců šťávy z cukrové třtiny a žen, které drží šátek na konci svých sárí před tváři, se plazí doprava, aby zabránil výfukům z aut. Mořská modrá a sklovitá, třináctipodlažní budova ve tvaru odpadkového koše je hlavní kancelářskou budovou Zoho Corporation v čínské Chennai. Alespoň to je prozatím.

Za ním jsou na téměř 45 akrech půdy všude známky stavby; syrová mozaika prutů, dlažebních kostek a ambicí. Před začátkem monzunových dešťů se dokončuje krajinářství kolem poloprázdného, ​​umělého rybníka. Dětské palmy se zakoření v půdě a během dvou let budou stínovat kamenné chodníky a v tropickém klimatu rostou jako plevele.

Sridhar Vembu, generální ředitel a spoluzakladatel společnosti Zoho Corporation, mi ukazuje své oblíbené místo v areálu, malé místo k sezení těsně před dočasnou jídelnou, kde zaměstnanci popíjejí malé papírové šálky čaje nebo mléčné kappi , silná a napěněná káva přednost jižní Indiáni. Po dokončení celého plánu by tento kancelářský park mohl zaměstnat až 9 000 lidí. V současné době pracuje více než 3 000 zaměstnanců z tohoto softwaru pro budování lokací, který Vembu doufá, že se stane „operačním systémem pro podniky“.

Vembu je z Indie, a zatímco nyní žije v Pleasantonu v Kalifornii, vrací se každých pár měsíců do centrály Chennai a Zoho, aby zde zůstal blízko operací. V tomto exkluzivním rozhovoru sdílí své ambice v budování kampusu, jeho naděje na společnost a některé z prvních vlivů, které ho na této cestě postavily.

Jill Duffy: Co je Zoho mottem stát se „operačním systémem podnikání?“ Co to znamená?

Sridhar Vembu: Tradičně považujeme operační systém za to, co spouští vaše zařízení. Důležité pro podnikání je operační systém, který provozuje podnikání, přesně stejným způsobem, jakým operační systém spouští celé vaše zařízení a na něm jsou hostovány všechny aplikace. Přesně stejným způsobem máte operační systém, zejména v této cloudové éře, který provozuje celé vaše podnikání. A navíc jsou zde aplikace, které dělají specifické aspekty, něco, co se přizpůsobuje vašemu oboru podnikání.

Každé podnikání má ústřední věc. Každé podnikání má zákazníka. Bez zákazníků není podnikání. Bez zaměstnanců není podnikání. Všechny tyto věci jsou v podnicích běžné. Účetnictví. Daně. Všechny tyto jsou běžné.

Ale jakmile se dostanete ke specifice, softwarové podnikání se liší od pojišťovnictví se liší od automobilového průmyslu. Takže operační systém, který si představujeme, je něco, co řeší horizontální vrstvu věcí, které jsou společné všem podnikům. A pak máte aplikace, které se zabývají specifickými vertikálními vrstvami podnikání.

V cloudu je možné si to rozmyslet.

JD: Chci mluvit trochu o tom, že mám ekonomickou výhodu. Můj předpoklad - a řekni mi, jestli se mýlím - je, že podnikání z Indie vám přináší obrovskou výhodu.

SV: Ve skutečnosti je to menší výhoda než celá strategie. Dnes má každá americká společnost, každý, kancelář v Indii. Jděte kolem Chennai, uvidíte Amazonku a všechny, všichni tam jsou. Nebo jít do Bangalore, Hyderabad a dokonce i Pune. Není to tak, že v Indii existuje jedinečná výhoda. Všichni jsou tady.

Není to tak výhoda jako celá strategie budování celého našeho společného základu, společného rámce.

Ze všeho, co jsme společně vytvořili, máme vlastní zisky. Někdo jako SurveyMonkey, který si vytvořil dobrý průzkumný nástroj, bude mít 500 nebo 600 zaměstnanců, zatímco když je porovnáme se Zoho Survey, máme asi 25. Stejná věc: Zoho Desk může mít asi 100 lidí. Zendesk mohl mít asi 1 000 lidí.

Existuje mnoho výhod, jak to udělat společně na společném rámci.

Například v oblasti bezpečnosti máme například v našem bezpečnostním oddělení 35 nebo 40 lidí. Stejným způsobem můžeme zabezpečit Zoho Desk a Zoho Survey a Zoho Mail, to vše za použití běžných bezpečnostních nákladů. Nemusíme zaměstnávat bezpečnostní odborníky pro každou z nich, což musí udělat každá z těchto společností. Musí najmout odborníky na datová centra, bezpečnostní odborníky, lidi, kteří Q / A software. To jsou velmi obecné funkce. Nezáleží na tom, zda stavíte CRM systém nebo software helpdesku. Odbornost je stejná. Jsme schopni využít řadu těchto produktů. Je to tradiční úspora z rozsahu aplikovaná na software.

JD: Zaměstnanci Zoho mají povoleno provádět domácí zvířata. Chtěl jsem se na to zeptat. Připomíná mi to 20 procent společnosti Google, že zaměstnanci měli dostat 20 procent svého pracovního času na provádění projektů, které chtěli.

SV: Problém s vložením čísla na to… Víte, dokonce i Google taková čísla opustil. To nedává smysl.

Pokud máte uvedení produktu na trh, mnoho lidí za to ucpává zadek. Jindy nejsou zasaženi, nemají co dělat.

Nemůžete použít 20 procent. To, co potřebujete, je v systému trochu uvolnění. To znamená, že lidé mají čas.

Je tu skvělá kniha, kterou jsem nedávno četl, nazvaný Slack . Není to Slack produkt. Jde o to, jak společnosti potřebují uvolnění: „Jak se dostat přes syndrom vyhoření, práce a mýtus o celkové efektivitě.“

Opravdu nechcete, aby lidé byli neustále stoprocentně efektivní. Neustále jsem zaneprázdněn, zaneprázdněn, zaneprázdněn, a nepodporuji ostatní lidi.

Dlouho jsem fascinoval počítačovým softwarem tím, že základní složkou je programovací jazyk. Dlouho jsem fascinoval jazyky. Proč dělají určitou věc určitým způsobem? Jazyk, jak se říká, utváří myšlenky, a to platí i pro lidské jazyky. U programovacích jazyků je podobná věc pravdou.

Možná za 15 nebo 16 let zpátky, když jsem byl programátorem, něco mi nechalo nespokojenost se stávajícím způsobem, jak to dělat. Takto jsme dospěli k myšlence projektů v zájmovém chovu, možná umožňujících několika programátorům pracovat za posledních 15 let. Tyto první projekty jsou pro nás nyní výrobky v hodnotě několika milionů dolarů. Tyto pet projekty se promítly do zisků. Nyní stavíme stále ambicióznější věci. V podstatě se fascinace programovacími jazyky změnila na produkty, které nám vydělávají peníze. Také informuje o tom, jak vyvíjíme software.

JD: Co tím myslíš?

SV: Dám vám příklad. V cloudu je jedním z největších problémů zabezpečení, soukromí dat. Data vložíte na nějaký web, chcete, aby se ujistil, že to nikdo jiný nebere. Všichni tito hackeři a lidé se snaží ukrást věci buď kvůli ekonomickému zisku nebo vydírání, nebo jen někoho zahanbit, jako je DNC mail senzace s Wikileaks. Nebylo to dost bezpečné, aby se někdo nemohl dostat dovnitř. To je problém, protože, pokud někdo vloží tato data do Zoho, jsme za to zodpovědní.

Ukázalo se, že pokud se dnes podíváte na všechny jazyky, není bezpečnost při návrhu zásadním hlediskem. Všechny tyto jazyky byly navrženy pro jejich hodnotu a zabezpečení sítě nebylo považováno za protihodnotu. Dlouho jsem věřil, že váš základní jazykový design musí zahrnovat bezpečnost.

Pokud se zeptáte počítačového vědce, řeknou vám, že v příštích pěti až deseti letech se změní celá tato krajina a do popředí se dostanou zabezpečené jazyky.

Dnes je to naprosto nezbytné. Nemůžete mít e-mailový systém nebo váš finanční systém nebo daňový systém psaný v jazyce, který nezohlednil zabezpečení zásadně. To nechcete psát. A to se v příštích deseti letech změní a doufáme, že budeme na čele tohoto typu vývoje.

JD: Když říkáte, že programovací jazyk by měl při návrhu zásadně zvážit bezpečnost, co přesně myslíte?

SV: V programovacích jazycích máte vždy přístup k datům. Když se například přihlašujeme do Gmailu, v Gmailu je nějaký počítačový kód, který programátoři napsali, který bere váš e-mail z nějakého úložiště, zpracovává jej a odesílá na displej. Existuje nějaký kód, který v podstatě čte váš e-mail. Musí tam být. Pokud je však tento kód spuštěn nebezpečnou osobou… Samotný kód je neutrální. Kdokoli přikáže tomuto kódu, kód udělá, co je řečeno.

Jazyky musí za to zajistit záruky. Představte si, že úložný systém má nějaký příznak, který naznačuje, že jste vlastníkem informací. Jsou to vaše informace. Bez ohledu na to, kdo kód spouští, kód, který přijímá informace a zpracovává je, musí respektovat vlastnictví a jazyk může takové věci respektovat.

Je to rozvíjející se pole. Tam je dokonce výzkum na hlavních univerzitách o tom. „Zabezpečeno záměrem“ je to, čemu se říká. Píšete kód a ve skutečnosti nemůžete porušit tento princip, že můžete číst pouze to, co je vaše. Je to těžká záruka.

Dnešní jazyky k tomu nejsou určeny.

JD: Četl jsem, že se velmi vyhýbáte financování VC, a zdá se být hrdým, že společnost je soukromá. Můžeš mluvit o tom, proč máš ten postoj?

SV: Jakmile financujete společnost - to je to, čemu říkám financování VC -, vaším cílem je ve skutečnosti likvidita, buď ukončení akvizicí, nebo prostřednictvím holdingu IP. Celá věc se mění. Bez ohledu na to, jak pravdivé se snažíte zůstat ve své misi, musíte mít čtvrtletní tlak na Wall Street. Poskytnou vám svobodu, pokud jim dáváte čísla. Že jo?

V podnikání musíte často zaujmout nepopulární postavení. Nebo vás zajímá nějaká oblast, v kterou Wall Street dosud nevěří. Nebo dlouhodobé projekty. Je to obtížné. To se stává obtížným i pro některé zavedené společnosti, které mají nebo měly vynikající výsledky. Dokonce i Microsoft, před třemi nebo čtyřmi lety, Wall Street je opravdu trestal. Satya musela přijít hned a musí být vnímán jako přátelský z Wall Street. Google musel jmenovat CFO, který je přátelský vůči Wall Street, a oni byli společností, která původně napsala dopis, v němž uvedla, že naši společnost nezískáme na Wall Street.

Ale nakonec musíte. Pokud si neberete peníze, nemusíte se jim hlásit. Je to tak jednoduché.

Mám pouze dvě volební obvody: zákazníky a zaměstnance. Je mi jedno, jaké externí kanály dělají, protože zde neexistují. To je mnohem jednodušší způsob, jak založit společnost.

JD: Jaká je vaše konečná budoucnost pro společnost a v souvislosti s tím, co chcete, aby váš odkaz byl?

SV: Jak jsem řekl, stát se operačním systémem pro podnikání je obrovský projekt. Je to nesmírně ambiciózní, ambiciózní pro každou společnost. Bylo by to ambiciózní i pro Microsoft v tomto měřítku. Stavíme to tady a stavíme to z rozvojové země, kde všechny dovednosti musíme budovat v domě.

Stejně jako je Indie softwarovým slibem, mnoho z nich je stále ve formativních fázích. Například od odborných znalostí v oblasti bezpečnosti, přes design až po marketing - mnoho z toho jsme zde sami rozrostli. To nyní teče zpět do zbytku ekosystému. Vidíme, že v důsledku existence Zoho a úspěchu je zde založeno mnohem více společností.

JD: Když říkáte ekosystém, máte na mysli místní ekonomiku?

SV: Místní ekonomika, všechny ostatní cloudové společnosti, které se zde formují, se dívají na Zoho jako na vzorový model. Někteří dokonce upřednostňují zůstat v soukromí jako my. Slyším od podnikatelů celou dobu, že si vybrali podobnou cestu jako my. To je něco, za co určitě získáme nějaký kredit.

Věřím, že v regionálních ekonomikách, jako v jižní Indii a Chennai, potřebujete kotvící společnosti, které se angažují. I v éře globalizace potřebujete společnosti, které mají kořeny na místě. Tak si myslíme o sobě. Jsme globální, ale máme zde kořeny. Stejně jako je BMW zakořeněné v Německu, Zoho je zakořeněna zde v Chennai.

JD: Povězte mi o své osobní cestě. V Princetonu jste absolvovali doktorát a poté jste chvíli pracovali v USA a nakonec jste se rozhodli vrátit do Indie.

SV: Asi dva roky jsem pracoval v Qualcomm v San Diegu. A asi od roku 1996, kdy jsem opustil tu práci, jsem v tom. Žádné externí peníze, žádné počáteční peníze, nic. Udělali jsme, co jsme potřebovali, abychom přežili. Udělali jsme sbírku věcí a pomalu rostli.

JD: Naučil jsi se něco, když jsi byl v Qualcomm, co tě inspirovalo?

SV: Ano. Jednou z věcí, které se mi na společnosti líbily, je to, že to bylo nesmírně ambiciózní.

Když jsem se připojil, Qualcomm byla tato nová společnost, která měla jeden produkt. Produkt byl určen pro dálkové kamiony pro komunikaci s dispečery nebo jejich velitelstvím. Bylo to jako terminál pro zasílání zpráv. Pro řidiče to bylo způsob, jak říct: „Jsem tady.“ V roce 1994 to byl jediný produkt.

Pracovala jsem na projektu, který v podstatě úplně změnil odvětví satelitní komunikace. Měli další projekt transformace buněčného průmyslu. Pro společnost, která byla malá - byl jsem zaměstnanecký číslo 1700 nebo tak něco - to bylo nesmírně ambiciózní pokusit se transformovat buněčný průmysl, což udělali!

Nyní je to společnost 15 miliard dolarů nebo 20 miliard dolarů. Ale v té době to vypadalo jako extrémně dlouhý výstřel. Společnost byla stěží zisková. Wall Street se to moc nelíbilo. Ale asi 2000, bylo jasné, že to bude vzlétnout. Vzlétlo to poté, co jsem odešel, ale stále to zanechalo otisk: Musíte být velmi ambiciózní.

JD: Dozvěděli jste se něco o manažerském týmu a strategii, kterou měli, nebo o rozhodnutích, která učinili, aby tento úspěch umožnil?

SV: Byl jsem jen technik, takže jsem tam neměl žádné obchody.

JD: Takže to bylo pozorování velkého obrazu.

SV: Pozorování velkého obrazu celé společnosti, tak malé, jak bylo, stejně nevýznamné, jak se zdálo zbytku světa. Bylo to záměrně ambiciózní. Inženýři skutečně věřili. Nejvyšší, nejcennější inženýři věřili. A byli součástí toho, co ji proměnilo ve skutečnost.

JD: Řekl jste, že vaše priority jsou vaši zákazníci a vaši zaměstnanci. Můžete o tom trochu vysvětlit?

SV: V podnikání neexistujete, pokud se o zákazníka nejdřív nestaráte. A nemůžete mít žádné zaměstnance, pokud nemáte zákazníky. Takže zákazníci jsou na prvním místě ve všem. Neustále hledáme, jak jim můžeme dát lepší software, lepší podporu a méně poplatky. To je to, co neustále hledám.

Druhý nejdůležitější cíl: Nemůžete se starat o zákazníky, pokud nemáte zaměstnance, kteří důvěřují společnosti dlouhodobě. Rozsáhlý obrat je vrahem spokojenosti zákazníků, více než cokoli jiného, ​​protože nemáte kontinuitu, nemáte kvalitu softwaru. Je to přímo výsledkem - není to „proces“, není to všechno - je to, jak dlouho jsou lidé v jejich vystoupení.

To je nekonvenční. Mnoho vedení učí, že lidé jsou malé, vyměnitelné součásti. Inženýr dělá nějakou práci, a když tento inženýr odejde, dal jste do práce jiného inženýra. Ale to ve skutečnosti není pravda. Ve skutečnosti, co stojí za to udělat, všechno opravdu těžké trvá dlouho zvládnout. Musíme přehodnotit lidi tak dlouho, aby se mohli učit a mít kontinuitu. Pro zákazníka je důležitá kontinuita. Musíme se starat o naše zaměstnance, abychom se starali o naše zákazníky.

JD: Plán toho, co bude celý tento školní areál, je zaměstnanecký park, kde budou lidé rádi chodit do práce. Cítí se tu dobře, mohou být produktivní. Můžeš o té vizi něco říct?

SV: Odsunuli jsme se sem do vesmíru. Skutečně je vesmír velkým problémem. Prostor nejen pro práci, ale také pro přemýšlení, chůze, hraní. Všechny tyto věci. Proto jsme se sem přestěhovali.

Máme zde asi 45 hektarů. Budeme to udržovat přiměřeně nízkou hustotou. Nechceme to nacpat tak plné lidí, že nemáme prostor hrát. Nedávno jsme vedli interní firemní kriketový turnaj. Po dobu několika týdnů soutěžila v kriketu asi polovina společnosti.

To jsou věci, které přímo přispívají k blahobytu lidí, jejich pocitu pohody, k jejich duševnímu zdraví, k jejich fyzickému zdraví. To se promítá do toho, jak se vám daří. Jsou to holistické. Není to jako váš pracovní život a osobní život lze zcela oddělit.

JD: Chtěl jsem si trochu promluvit také o Zoho University, což je spíš jako vzdělávací program, je to tak?

SV: Je to vzdělávací program pro ty, kteří ukončili střední školu.

V Indii je systém, který po desáté třídě můžete jít v podstatě k ekvivalentu komunitní školy, ale je to spíše jako školicí škola. Po desáté třídě můžete jít do polytechniky, kde můžete studovat elektrotechniku ​​a stát se elektrotechnikem nebo strojírenstvím nebo některým z těchto obchodů. Tento systém běží paralelně se školním systémem. Takže všechny děti, které nechtějí chodit na vysokou školu nebo si nemohou dovolit chodit na vysokou školu a chtějí pracovat rychleji, projdou proudem desáté třídy a poté stráví tři roky přípravou.

Pak máte pravidelných, kteří dokončují střední školu a chodí na vysokou školu.

Přijímáme z těchto dvou fondů. Přijímáme je a pak je absolvujeme asi rok intenzivního tréninku.

JD: Poté, co je přijmete, jsou za školení zaplaceny?

SV: Jsou placeni. Platíme jim, protože v mnoha případech nechodí na vysokou školu, protože skutečně potřebují pracovat. Opravdu potřebují vydělávat. Nemohou si dovolit platit za nás. Nemohou si dovolit vzít peníze od svých rodičů. Není to pro ně možnost. Takže jim platíme.

Žijí sami. Obvykle si vezmou nějaký byt se dvěma nebo třemi dalšími. Vlastně pro ně máme jídlo, všechna tři jídla, včetně sobot.

Je to intenzivní trénink na několik měsíců a pak se připojí k našemu týmu. Asi 85 až 90 procent z nich ano. Několik z nich upadne, ať už si to rozmyslí a rozhodli se udělat něco jiného, ​​nebo se jim to nelíbí. To je jen 10 nebo možná 15 procent.

JD: Když jsou v tomto školicím programu a dostávají zaplaceno, není to úplně učeň, ale je to stejný nápad?

SV: První rok je ve skutečnosti jen intenzivní, velmi podobný vysoké škole, ale je to jen jeden rok a je velmi intenzivní.

Zaměřujeme se pouze na tři předměty: počítačové programování, matematika a angličtina.

Nejtěžší z nich je angličtina. Zrychlují programování. Matematika? Jen dost, aby se ujistil, že mohou být softwarovým inženýrem. Software není matematický. Postačuje matematika na střední škole. Jsou však založeny na koncepcích, které potřebují. A pak se připojí k týmu a budou se učit skrz práci.

Ve společnosti je nyní asi 400 až 450 zaměstnanců. Roční příjem je nyní asi 120 nebo tak.

JD: Je to opravdu dlouhodobá investice do vašich zaměstnanců.

SV: Přesně. Je zřejmé, že tito zaměstnanci se stanou produktivními až ve druhém roce. Plná produktivita může trvat tři nebo čtyři roky. Ale myslíme si dlouhodobě jako společnost, takže jsme připraveni do nich investovat.

JD: Takže zpět k vašemu odkazu…

SV: Doufáme, že budeme jednou z největších technologických společností z Indie. A chceme mít dopad jak na samotné trhy, tak na místa, kde jsme.

Působíte na trhy, ale také chceme mít vliv na bezprostřední ekonomiky a na lidi ve společnosti.

Je už hodně součástí Zoho, aby si mysleli dlouhodobě. V této zemi byste měli myslet dlouhodobě. Necítím žádné uspokojení, když odcházím a jen za to vydělávám peníze.

JD: Vím, že Zoho má další kancelář jižně odtud v Tenkasi. Existuje důvod, proč je v Tenkasi? Je tam talent nebo něco?

SV: Indie je dostatečně hustě osídlená, takže můžete nakreslit náhodný poloměr 50 km a najít lidi. Není to, jako bychom došli lidem! I když řekneme: „Není to husté, “ ve srovnání s čím? Další vesnice je asi kilometr daleko.

Nikdy jsme se nestarali o to, jestli najdeme talent.

JD: Přivedli jste někdy lidi z Tenkasi na univerzitní aspekt?

SV: Někteří lidé přicházejí, ale obvykle je tam necháme. Ve skutečnosti je součástí našeho cíle pokusit se sem nepřivést příliš mnoho lidí. Ráda bych řekla každé procento, které sem přinášíme, více zaplňujeme město a děláme život mizernějším pro lidi zde. Mohli bychom to také rozšířit. Máme čekací seznam lidí, kteří chtějí pracovat v Tenkasi.

Kde bydlím v Pleasantonu - ani v Pleasantonu ani nežiji. Bydlím na okraji města na ranči s kozami. Líbí se mi prostor. Když jsem byl malý, zvedl jsem chuť na běh sám. Rád to dávám ostatním lidem.

Nyní podceňujeme význam vesmíru. Jakmile zažijete prostornou oblast, má to psychologický účinek. Myslíš si, že jsou expanzivnější myšlenky.

Někdy nemyslím na společnost jako na ekonomický subjekt, který by maximalizoval zisk. Je to sociální entita. Ale mimo bod, já prostě nevidím místo, kde se valí. Mám dost aut. Mám dost domů. Nepotřebuju víc.