Návštěva muzea živých počítačů

Procházka po muzeu Living Computers Museum v Seattlu byla výletem po pamětním pruhu. Viděl jsem řadu starých strojů, od sálových počítačů a superpočítačů po PC, z nichž mnoho přineslo zpět vzpomínky na fond.

Výkonný ředitel Lath Carlson vysvětlil, že to, co odlišuje Muzeum živých počítačů od ostatních - například vynikající Muzeum dějin počítačů v Kalifornii - spočívá v tom, že většina „živých počítačů“ není jen na displeji, ale funguje a v mnoha případech jsou přístupné veřejnosti. Carlson řekl, že muzeum je založeno na sbírce počítačů, které spoluzakladatel společnosti Microsoft Paul Allen založil asi před 15 lety a byl otevřen pro veřejnost asi před 4 lety.

Není divu, že muzeum vyzdvihuje řadu strojů, které byly důležité pro Allenovu kariéru a pro spoluzakladatele společnosti Microsoft Billa Gatese. Má DEC PDP-10, který běží již 12 let - stejný model, který se Allen a Gates učili programování na střední škole. Allen později používal PDP-10 od Harvarda v roce 1975 psát kód, který se stal prvním softwarovým produktem Microsoftu. (Když jsem byl na střední škole, použili jsme terminál Teletype ke komunikaci s PDP-10 používaným v timesharingu, a tak jsem se naučil programovat BASIC. Ale nikdy jsem nebyl tak dobrý programátor jako Allen nebo Gates.)

Později jsem viděl stroj, který Allen a Gates použili k vytvoření Traf-o-Data, prvního softwarového produktu páru, který oba vytvořili, když byli oba ještě na střední škole. Muzeum má také modely DEC PDP-7, PDP-8 a PDP-12, mezi nejstarší stroje používané v systémech sdílení času.

Samozřejmě existuje mnoho dalších strojů té doby. Muzeum má IBM 360 Model 91 (zobrazen je ovládací panel). To vzbudilo vzpomínky na čekání ve frontě na použití o něco dříve modelu, když jsem byl vysokoškolským studentem v Rensselaer Polytechnic Institute. Některé vzpomínky jsou dobré, ale některé - krabice s kartami, JCL, pozdní noci čekající na zjištění, zda váš program vůbec běžel - jsou stále traumatické. Přesto se většina programátorů mé generace naučila v systémech IBM nebo DEC.

Jedním z vrcholů muzea je Cray 1, který pochází z University of Minnesota. Muzeum má také řadu dřívějších strojů navržených Seymourem Crayem, když byl v Control Data Corp, včetně CDC 6500, které muzeum nedávno dokončilo restaurováním.

Miluji raná PC, a poznamenal, že muzeum má fungující Altair 8800, stroj, který pravděpodobně zahájil revoluci v oblasti osobních počítačů, když v lednu 1975 běžel na obálce populární elektroniky společnosti Ziff Davis (která inspirovala Gatese a Allena ke spuštění společnosti Microsoft). Kromě toho existuje řada o něco starší stroje, jako je Kenbak-1 a Intel Intellec 4/40.

Muzeum odvádí dobrou práci při prezentaci řady prvních počítačů, včetně IMSAI 8800, Processor Technology Sol-20, Cromenco Z-80, Commodore Pet a Tandy Radio Shack TRS-80. S většinou z nich jsem hrál v jednom nebo druhém bodě, ale právě ten TRS-80 Model 1 (nahoře) přinesl nejvíce vzpomínek - byl to můj první počítač. Bylo mnoho dalších strojů, které přinesly zpět vzpomínky, od Apple II po původní IBM PC.

Poslední exponát muzea je zaměřen na Apple a zvýrazněním je originální Apple I Steva Jobse, modifikovaný EPROM naloženým Steve Wozniakem Integer Basic, který umožnil Jobům ukázat stroj bez načtení BASIC z externí kazety. Muzeum říká, že Jobs si to ponechal ve své kanceláři po celou dobu jeho prvního působení v Apple, až do jeho rezignace v roce 1985.

V muzeu je také jediná funkční verze Apple 1, která je přístupná veřejnosti, a já jsem využil příležitosti a trochu jsem na něm spustil BASIC. (Viz foto v horní části tohoto příspěvku.) I když jsem používal Apple II i pozdější stroje od společnosti, stejně jako většina lidí, nikdy jsem nepoužil Apple 1. Exponát zahrnuje řadu strojů Apple, od raná léta až do relativně současných modelů.

Zaujalo mě Xerox Alto, počáteční pracoviště, na kterém bylo vytvořeno mnoho konceptů, které nyní považujeme za samozřejmé - včetně grafického uživatelského rozhraní, objektově orientovaného programování a myši -. Muzeum také pomáhá vytvořit simulátor Alto pro moderní PC, známý jako ContrAlto.

Celkově jsem zjistil, že Living Computers Museum je velká zábava. Je to trochu mimo vyšlapanou cestu, ale každý, kdo má zájem o počítače a jak se vyvinuli, zjistí, že stojí za návštěvu.

Michael J. Miller je hlavním informačním referentem v soukromé investiční společnosti Ziff Brothers Investments. Miller, který byl šéfredaktorem časopisu PC Magazine od roku 1991 do roku 2005, autoři tohoto blogu pro PCMag.com sdíleli své myšlenky na produkty související s PC. V tomto blogu nejsou nabízeny žádné investiční rady. Všechny povinnosti jsou vyloučeny. Miller pracuje samostatně pro soukromou investiční společnost, která může kdykoli investovat do společností, jejichž produkty jsou popsány v tomto blogu, a nebudou zveřejněny žádné transakce s cennými papíry.