Hledáme: inženýři staví robo-taxi pro Uber | doug newcomb

Před méně než pěti lety jsem se zeptal redaktora top automobilového webu, co si myslí o Teslově šanci na úspěšnou výstavbu a prodej celoelektrického sedanu. Neurčitě řekl, že by se to nikdy nestalo, a opakoval myšlenky většiny tehdejších automatických inteligencí. Ve stejném roce Google také odhalil, že vyvíjí samohybná auta, a spustila aplikaci Uber pro přivolání na jízdu.

Jaký je rozdíl půl dekády. Úspěch Tesla Model S ukázal, že editor a mnoho dalších v automobilovém průmyslu je špatných. A nikdo nemohl tušit, že Google bude stavět auta s vlastním pohonem bez volantu nebo plynových a brzdových pedálů. Nebo, že fenomenální úspěch Uberu by ohrožoval zavedený taxi průmysl v mnoha městech - a že vývojář aplikace by se mohl stát výrobcem robo-taxi.

Přestože Uber neuvedl své plné autonómní cíle, spoluzakladatel a generální ředitel Travis Kalanick red-hot-hailing služby prohlásil, že eliminace řidičů - a jejich přidružených nákladů na konečný výsledek - je dlouhodobá cíl společnosti. Úkazem toho, že Uber může směřovat touto cestou, je nedávné partnerství s Carnegie Mellon University (CMU), průkopníkem v technologii autonomních vozidel, s cílem vytvořit Uber Advanced Technologies Center (ATC) poblíž kampusu CMU v Pittsburghu. V únorovém blogovém příspěvku oznamujícím spolupráci Uber uvedl, že bude spolupracovat s CMU „na výzkumu a vývoji, především v oblasti mapování a bezpečnosti vozidel a technologie autonomie“.

Převod na stavbu vozidel s vlastním pohonem

Nyní přichází zpráva, že Uber obsluhuje zařízení ATC a druh talentu, který hledá, poskytuje další důkazy, že společnost se může někdy připravovat na hromadnou výrobu vlastních vozidel s vlastním řízením. „Podle IT World bylo tento týden v rámci sekce Kariéra na webové stránce Uber uvedeno 19 pozic v automobilovém průmyslu, „ mnoho hledajících více pracovníků “.

Společnost se snaží najmout inženýry se zkušenostmi v oblasti strojového učení, komunikace, vývoje hardwaru, simulace provozu, testování vozidel a robotiky. Joachim Taiber, profesor na Univerzitě Clemson, který studuje technologie řízení motorových vozidel a také vedl výzkumné středisko BMW Information Technology Research Center ve společnosti Clemson, řekl IT World, že Uber by mohl být shromažďováním talentů pro vybudování silné znalostní základny kolem autonomní automobilové technologie, která bude konkurovat další ve vesmíru, jako je Google a tradiční výrobci automobilů. A možná i Apple, který také dobírá talenty v automobilovém inženýrství a říká se, že vstupuje do autonomního prostoru automobilu.

Ale skutečnost, že Uber také hledá výrobní inženýry se zkušenostmi v „interakcích s dodavateli a řízením dodavatelů“, by mohla naznačovat, že společnost má zájem o více než jen akumulaci výzkumu a má konečný cíl vyrábět automobily s vlastním pohonem ve větším měřítku, podle Bryant Walkera Smitha, docenta University of South Carolina, který předsedá Výboru pro rozvíjející se technologie, Výboru pro výzkum dopravy v Národních akademiích. A díky tomu, že Uber minulý měsíc získala akvizici mapovací softwarové společnosti DeCarta, má společnost další důležitý kus, aby mohla úspěšně postavit a nasadit flotilu aut s vlastním pohonem.

Google dosud neprozradil své dlouhodobé plány nebo obchodní model za auty s vlastním pohonem, pouze citoval altruistické důvody, jako je například záchrana životů prevencí autonehod. Víme, že Google staví 100 prototypů autonomních vozidel, které otestují kolem svého sídla v Mountain View v Kalifornii. A Chris Urmson, ředitel projektu autovraků společnosti Google, na začátku letošního roku objasnil, že společnost „rozhodně není v podnikání v oblasti výroby automobilů“, a místo toho bude spolupracovat s existujícími dodavateli automobilů na stavbě prototypů.

Obecným předpokladem je, že Google by mohl plánovat rozmístění flotily robo-taxislužby v městských oblastech, a že to zapadá do primárního zdroje příjmů z vyhledávání Google, protože si lze snadno představit, že cestující autonómních aut tráví čas online, spíše než se zabývají řízením. Stavba vlastních aut s vlastním pohonem má však pro Uber perfektní smysl pro podporu stávajícího obchodního modelu pro jízdu na koni a posílení jeho spodního řádku.

A zatímco výroba robo-taxislužeb Uber se může zdát velmi přitažlivá, v nedávné zprávě hlavní analytik společnosti Morgan Stanley představil budoucnost „vznášejících se flotil zcela autonomních vozidel v provozu 24 hodin denně, k dispozici na vašem smartphonu.“ Vzhledem k rychlému vzestupu Tesly se autovraky Uber mohou stát dříve, než kdokoli očekává.