Vítejte ve městě spacex: konečný start

Vzestup soukromého kosmického průmyslu může být tím, co je potřeba k nastartování cesty lidí na konečnou hranici; snaha o zisk je často fantastickým podnětem pro inovace. To, jak to všechno bude hrát, je hádání, ale kola jsou rozhodně v pohybu.

V září 2016 vystoupil generální ředitel SpaceX Elon Musk na každoroční konferenci Mezinárodního astronomického kongresu v mexickém Guadalajaru, aby nastínil svou vizi invaze na Mars. Tento plán - kombinace technické specifičnosti a operační nejasnosti - by z nás učinil mnohonárodnostní druh tím, že předzásobíme Mars pomocí zásobovacích misí bez posádky, které opouštějí Zemi každých 26 měsíců, když se obě planety zarovná na svých příslušných drahách.

Tyto počáteční jednosměrné cesty potrvají dnešní technologií asi 80 dnů, ale Musk věří, že je lze nakonec zkrátit na 30denní plavby. Jakmile bude Mars řádně zásoben množstvím nezbytných pozemských věcí, lidé vystřelí na Rudou planetu. Pokud vše půjde podle plánu, první robotičtí přistání SpaceXu se dotknou Marsu na začátku 20. let 20. století.

Muskovu meziplanetárnímu plánu bylo věnováno hodně pozornosti, ale není to zcela bezprecedentní. V minulém století pozemšťané navrhli plány kolonizace vesmíru s různým stupněm závažnosti. V 60. letech 20. století Wernher von Braun, otec raketové vědy a první ředitel Marshall Space Flight Center NASA, předpověděl, že budoucí inkarnace rakety Saturn začne do 80. let posílat lidi na Mars.

Asi ve stejnou dobu Sověti vyvíjeli plány na výstavbu měsíční základny známé jako „Zvezda“ také v 80. letech. Pak studená válka ztratila naléhavost a ty teoretické mise se střetly s ekonomickou realitou. Od té doby několik soukromých kosmických organizací vytvořilo vlastní plány kolonizace, ale vyústilo v málo více než několik řídce se zúčastněných konferencí zde na Zemi.

Přesto se po všech těch desetiletích rozčarování vesmíru cítí Muskův plán osvěžitelně hmatatelně. Možná je to proto, že má dobře vyhlášenou pověst bližšího, průmyslového robota, který si stanoví odvážné cíle a má technické, finanční a provozní zdatnost, aby se stal realitou. Ale kolonizace vesmíru se začíná cítit méně jako zbytečné přemýšlení o vesmírných blbcích a spíše jako něco, co se může proměnit v životaschopné podnikání s vesmírnými blbci.

Vzhledem k veličině objevu a skutečnosti, že kolonizace je naší nejlepší pojistkou, pokud by se Země dostala do barového boje s asteroidem (stačí se zeptat dinosaurů - oh, nemůžete), může se zdát zvláštní zaměřit se na ekonomiku vesmíru slib. Ale pokud jde o vydělávání peněz tam, nebe není doslova ani limit. Vesmír je dokonalá technologická platforma, která se hemží příležitostmi a je zralá pro eticky nekomplikované využití. Někteří předpověděli, že to bude první odvětví, které bude vyrábět vlastní miliardáře. Privatizace vesmíru a zřízení soukromých základen daleko od ostražitého oka matky Země by se mohla ukázat jako jeden z nejdůležitějších událostí historie.

Startovní prostor

SpaceX není jedinou organizací jedoucí na Mars. NASA naplánovala misi s posádkou na oběžnou dráhu v roce 2033, následovanou „botami na Marsu“ v následující, ale dosud nedefinované misi.

Martianovým plánům agentury nebylo věnováno téměř tolik pozornosti, než jaké plánuje agentura SpaceX. Je to pravděpodobně proto, že záznam NASA o průzkumu s posádkou po apollu byl vyvíjejícím se zklamáním, s časovým posunem od správy k administrativě a z rozpočtu na rozpočet. Ale možná ten klid byl jen součástí procesu, který věda musela projít, než se stala skutečnou.

Trailblazing vědecké bádání (které NASA strávila v posledním půlstoletí naprosto drcením) nepřichází s očekáváním, že to okamžitě povede k něčemu užitečnému - pragmatické aplikace postavené na vědeckém objevu obvykle přicházejí později, někdy desetiletí po hranici. Nikdo nemohl tušit, že kvantová fyzika jednoho dne přinese iPhone, nebo že počítače pro výzkum sítí po telefonních linkách nakonec povedou k Twitteru.

Aby se věda stala obchodem, musí samozřejmě vydělat peníze. A hodně peněz bude potřeba, abychom se dostali na Mars. Nedávný odhalení Wall Street Journal zpochybnilo finance společnosti SpaceX a její schopnost platit za projekt Mars (společnosti došlo k vážnému úderu po dvojici selhání spuštění v červnu 2015 a září 2016). Stejná zpráva však odhalila plány společnosti SpaceX na doplnění nákladů na její „meziplanetární dopravní systém“ tím, že se stala poskytovatelem satelitního připojení k internetu. Společnost také vstoupila do hry kosmického cestovního ruchu s dohodou o zahájení pár nejmenovaných kosmických turistů kolem měsíce příštího roku za nezveřejněný (ale jistě statný) poplatek.

Je to životaschopný plán; za posledních 16 let zaplatili různí lidé prostředkům ruské Federální kosmické agentuře desítky milionů dolarů za vstupenky do Mezinárodní kosmické stanice, včetně průkopníka videoher Richarda Garriott, zakladatele Cirque du Soleil Guy Laliberte a muže odpovědného za Microsoft Kancelář, Charles Simonyi (dvakrát).

Musk slíbil, že odhalí více o tom, jak bude společnost brzy financovat své marťanské ambice. Ale jistě, bude spousta způsobů, jak vydělat peníze ve vesmíru - většina z nich jsme si to ještě ani nepředstavovali. Ještě naléhavější otázkou je, kdo se tam dostane jako první.

Stejně jako SpaceX i Blue Origin Jeff Bezos usiluje o snížení nákladů na odpálení tím, že vyvine opakovaně použitelné rakety a doplní úsilí prostřednictvím cestovního ruchu. K turistickému podniku Richarda Bransona Virgin Galactic se nedávno připojila sourozenecká B2B společnost Virgin Orbit, která vypustí na oběžné dráhy malé satelity. Stratolaunch Systems Paula Allena nedávno představil letadlo s rozpětím o šířce 385 stop, ze kterého bude startovat rakety z vysokých nadmořských výšek, počínaje rokem 2020.

Stejně jako tradiční letecké elektrárny (Orbital ATK, Boeing a Lockheed Martin), mnoho z těchto nových vesmírných startů závisí na kontraktech NASA, Ministerstva obrany a dalších veřejných agentur. Ale na rozdíl od těch starých leteckých leteckých titánů, tyto nové startupy mají auru naléhavosti, inovací a radostného narušení. Možná není divu, že mnoho z nich bylo nasazeno libertariánsky nakloněnými monstrami Silicon Valley, které se snaží vložit svůj nárok do této nejškodlivější technologie (také to neublíží, že tato konkrétní technologie má přidanou lásku, že je super sci-fi cool)).

Vzhledem k současnému stavu kosmické techniky může být představa čehokoli podobného vesmírné odysea, která se objevuje v našich životech, obtížná. Ale historie ukazuje, že velká technologická paradigma - domácí výpočetní technika, internet, mobilní technologie - mají podobné příběhy o původu: Tiše se vynoří z éteru jako oslavované vědecké projekty, které nikdo opravdu nebere vážně, než najdou svou drážku a exponenciálně explodují.

Rach vesmírných startupů, které již shromažďují konkrétní technické úspěchy, naznačuje, že můžeme být svědky začátku jednoho z těchto exponenciálních vzestupů, i když pomalejším tempem. Vesmír je nejtěžší a nejnebezpečnější technologickou bariérou, jakou lidstvo kdy muselo překonat, ale existuje jen velmi malý důvod si myslet, že se tam nedostaneme. Návnada historie a potenciál pro obscénní zisk jsou prostě lákavé pro někoho, aby na to přišel.

V nich je vodní led

Planetary Resources je startup z Redmond ve Washingtonu s jedinečným obchodním modelem: těžba asteroidů pro zisk. Společnost byla nasazena kádrem elit Silicon Valley (mezi nimi Larry Page a Eric Schmidt, mezi nimi i spoluzakladatel X-Prize Peter Diamandis) a již má v úmyslu poslat roj bezpilotních říčních trubek - velikosti "Arkyd 200" satelity do nedalekého asteroidu v roce 2020, aby je vyhledaly požadované materiály.

Společnost zůstává nad vodou prostřednictvím firemních a vládních smluv a licencí na vlastní technologii. Kromě vývoje průzkumných satelitů společnost spolupracuje s partnery na vesmírných 3D tiskárnách, které budou tvarovat kovové kovy jako je železo, nikl a kobalt, které jsou hojné v asteroidech. Tyto teoretické tiskárny budou schopny stavět stroje, nástroje a případně i stanoviště a lodě přímo ve vesmíru, čímž se vyhnou velkým nákladům na přepravu materiálů ze Země.

Ale možná důležitější je, že planetární zdroje budou hledat vodu. Jakmile se voda těží z asteroidu nebo komety (pravděpodobně ve formě tuhého ledu), elektrické proudy generované vesmírnými solárními panely ji mohou rozložit na atomové stavební bloky. Vodík a kyslík pak mohou být sloučeny do silného paliva (tj. Raketového paliva), čímž se vytvoří síť nebeských čerpacích stanic a učiní se sluneční soustava mnohem menší.

Planetární zdroje využívají technologii, která byla dříve navržena pro vědecké mise, ale je to zcela neziskový podnik.

„Zakládáte společnost na těžbu asteroidů s podporou mnoha vizionářských lidí, kteří mají schopnost podstoupit určité riziko ve svých obchodních aktivitách, ale určitě to byla jejich poptávka, že vytváříme podnikání - nejen něco, co utrácí peníze za velmi dlouho, “řekl mi minulý rok generální ředitel (a bývalý inženýr NASA) Chris Lewicki. S expedicemi Arkyd 200: „Nesnažíme se zjistit, jak stará je sluneční soustava, ani zjistit, jak jsme všichni přišli; klademe velmi jednoduchou obchodní otázku:„ Je na tomto asteroidu dostatek vody? abychom se vrátili? ““

Tato otázka se stává obzvláště zajímavou, když vezmete v úvahu potenciální neočekávané případy. V roce 2015 prezident Obama podepsal zákon o průzkumu a využití kosmických zdrojů (který prošel za pomoci lobbistů pracujících jménem planetárních zdrojů); uvádí, že každý občan má právo zapojit se do „komerčního využití zdroje asteroidů nebo kosmického zdroje“ bez jakéhokoli zásahu ze strany vlády USA.

Lewicki věří, že některé drahé kovy vytěžené ve vesmíru budou tak cenné, že to bude stát náklady na jejich návrat domů. Budoucnost společnosti se však bude odehrávat daleko od Země, ale obsluhovat dosud neexistující vesmírný průmysl a lidi, kteří pracují, žijí a hrají v základnách, které je podporují.

Jako severní expozice , ale ve vesmíru

Prostor - dostat se tam a žít tam - není snadné. Nedotkli jsme se ani toho, jak se budou budoucí marťanští kolonisté chránit před slunečním zářením (na Marsu není žádná ochranná ozonová vrstva), zajišťují zdroje kyslíku a vody (dobrá zpráva je, že existují náznaky zásob vody těsně pod Povrch Marsu), nebo pěstovat vlastní jídlo (postava Matta Damona na Marsu se uchýlila k výsadbě brambor v jeho trusu). Tito první průkopníci budou muset být vydatnou parta.

Elon Musk si myslí, že jízdenka na Mars může být snížena na přibližně 200 000 dolarů - v blízkosti průměrné ceny domů v USA dnes - prostřednictvím systému, ve kterém by pracovníci vypláceli svůj dluh po mnoho let nebo dokonce desetiletí.

„Ne každý by chtěl jít. Ve skutečnosti by asi chtěl jen malý počet lidí ze Země, ale dost by chtělo jít, kdo by si to mohl dovolit, “ píše Musk. „Lidé by také mohli získat sponzorství. Dostane se do bodu, kdy by téměř kdokoli, kdyby zachránili a to byl jejich cíl, mohl koupit lístek a přesunout se na Mars - a vzhledem k tomu, že Mars bude mít po dlouhou dobu nedostatek práce, práce nebude nedostatek. “

Termíny jako „odsazené otroctví“ na současných uších příliš nedocházejí (což je pravděpodobně důvod, proč se Musk rozhodl použít „sponzorství“). Ale je to opravdu všechno jiné, než jít každý den do práce, jak vydělat peníze na splácení hypotéky? Tento model je analogický s tím, jak někteří z prvních anglických kolonistů v Severní Americe uhrazili náklady na jejich mezikontinentální cestu - tím, že souhlasili, že se stanou odsazenými zaměstnanci se smlouvami, které trvají kdekoli mezi třemi a sedmi lety. (Nebo možná je to jako dohoda doktora Fleischmana o poskytování služeb v oblasti vzdělávání v televizní show Northern Exposure , pokud se takto hodíte.)

Pro některé bude příslib dobrodružství v novém světě - bez ohledu na cenu - dostatečným důvodem pro meziplanetární skok. Pro ostatní však může být motivujícím faktorem endemický nedostatek práce na Marsu. Existuje velmi reálná možnost, že v budoucnu nebudeme mít díky automatizaci dostatek pracovních míst pro lidi na Zemi. Masová „technologická nezaměstnanost“ zdaleka není všeobecně přijímaným evangeliem, ale řada lidí bude ochotna opustit Zemi, aby pracovala ve městě SpaceX - možná po zbytek svého života.

Tito průkopníci vesmíru položí základy doslovného zcela nového světa, ale mohou také hrát důležitou roli při podpoře těch z nás, kteří zůstávají tady na Zemi. Civilizace je ohrožena dopady asteroidů, globálního oteplování a jaderné války; ale také čelí rostoucímu tlaku z několika století bezprecedentního lidského pokroku. A kolonizace by mohla být jen klíčem k tomu, aby se vše udrželo - na této planetě a těch, které následují.

Mars, zachraň nás před našimi vlastními úspěchy

Zatímco kabelové zpravodajství ve válce, terorismu a tragédii, svět si ve skutečnosti tiše užívá zlatého věku.

Zvažte následující: Navzdory některým problémovým místům, kde jsme svědky, jsme svědky některých z nejnižších rychlostí úmrtí z války po celém světě. Podle Světové banky klesla dětská úmrtnost - definovaná dětmi mladšími 5 let, které zemřely na 1 000 živě narozených - z 182, 7 v roce 1960 na pouhých 42, 5 v roce 2015; a v loňském roce poprvé vůbec procento lidí žijících v extrémní chudobě (těch, kteří žijí méně než 2 $ denně) kleslo pod 10 procent.

Ten poslední byl velmi velký problém, kterému nebylo věnováno téměř dost pozornosti. Extrémní chudoba se nejen propadla historickým minimům, ale stalo se to i v mrknutí historického oka. Světová banka také uvádí, že extrémní chudoba klesla z 37 procent světa v roce 1990 na pouhých 9, 8 procenta v loňském roce, což je ještě pozoruhodnější vzhledem k tomu, jak světová populace od blížící se průmyslové revoluce nadále stoupá.

Je jen málo důvodů si myslet, že tyto trendy nebudou pokračovat, což vede k velmi zajímavému problému: Jak bude svět reagovat, když komunity, které se konečně zvedly nad pouhou existencí, začnou očekávat (ne-li požadovat) věci jako výživné jídlo, čistá voda, elektřina, přístup k informacím a možná i McMansions, SUV a hojné dvorky?

Zatímco technologie nám pomáhá dělat více s méně, rozšiřování společností střední třídy bude klást větší důraz na planetu, která je již dávno na dovolené. Vrhněte do mixu vyhlídky na otokující populaci, změnu klimatu a zvýšenou konkurenci v práci a můžete vidět, jak se věci mohou rychle zmatit.

Jedním z možných protiopatření je fyzická expanze. Předchozí expanze dokázaly posílit mateřské a koloniální společnosti. „Pokud začnete přesouvat lidi z místa, kde je půda vzácná a nákladná, kde je hojná a levná, zvýšíte životní úroveň a vytvoříte také rostoucí produkci na obyvatele, což bude prospěšné ekonomikám obou společností, “ vysvětluje Jan de Vries, emeritní profesor historie a ekonomiky na University of California v Berkeley. "Jeden je využíván menším tlakem obyvatelstva na své zdroje a druhý je využíván vysokou produktivitou pro nové příchozí - a obchod jim umožňuje lépe se zlepšit."

Podle De Vriese, aby mateřská země (nebo v tomto případě mateřská planeta) viděla jakýkoli skutečný ekonomický přínos, „transakční náklady“ musí klesnout. Mars je daleko, ale historie ukazuje, že je v našich schopnostech zmenšovat bariéry, které se kdysi zdály nepřekonatelné. Kolumbovi trvalo několik měsíců, než překročil Atlantik; třicátá léta, parní stroj krájel čas na pět dnů; ao století později Charles Lindbergh letěl z Long Islandu do Paříže za pouhých 33 hodin.

Naše schopnost zkrátit propast mezi Zemí a jejími základnami bude stále důležitější - potřebujeme se pouze podívat na revoluční založení této země, abychom pochopili proč. Po expanzi Evropy do nového světa zůstaly obě společnosti dostatečně fyzicky blízké, aby usnadnily obchod, ale byly dostatečně daleko od sebe, aby si kolonie začaly myslet na sebe jako na něco jiného. Tento filosofický zlom vyčistil cestu pro experimentální formy samosprávy, které nakonec měly dopad na obě strany Atlantiku. Můžeme jen spekulovat o dopadu podobného meziplanetárního zlomu.

Pojďme spekulovat

Kolonialismus je mocná síla, která má moc nejen budovat nové národy, ale také transformovat stávající. Post-Columbusova koloniální expanze vedla k vzestupu mocných národních států v Evropě, které vyhnaly nestabilní feudalismus, který vládl kontinentu alespoň od 10. století. Evropské národy, které ve věku objevu nejvíce využívaly, byly ty, které měly přístup k nejmodernějším námořním technologiím; ale v Age of Discovery 2.0, ty s nejpokročilejšími vesmírnými technologiemi pravděpodobně nebudou evropské, americké, ruské nebo čínské. Nemusí to být vůbec národy; SpaceX City může představovat začátek zcela nového politického paradigmatu.

Nikdo v této chvíli nemůže předvídat, jak se to všechno roztřese, ale zvažte vyhlídky na miliardy a biliony vesmírných peněz plynoucích neomezeně do vysoce organizovaných podnikových struktur, které - aby se na vás nedostaly všechny #FeelTheBern - strávily posledních 30 let plus rozmotat se od vládního dohledu. (Jak bylo uvedeno výše, již jsme viděli, že soukromý vesmírný průmysl úspěšně lobuje za americké regulátory, aby uvolnil kontrolu nad vznikající mimozemskou ekonomikou.)

Není těžké si představit, jak by firemní základna daleko od Země mohla mít tendenci k dystopii, ale existuje také důvod k optimismu. Neexistuje-li globální katastrofa vedoucí k rozsáhlému zoufalství, není důvod domnívat se, že lidé nebudou nadále očekávat určitá neodcizitelná práva. Jakýkoli orgán, který se jim pokusí říct jinak, bude mít na ruce boj.

Ve skutečnosti je největší šancí lidské důstojnosti na přežití ve vesmíru velké množství kolonií, které jsou dostatečně blízko pro obchod a cestování, ale dost daleko od sebe, aby přímo nekonkurovaly zdroji. V tomto scénáři, pokud se vám nelíbilo, jak se věci vyvíjejí ve SpaceX City, byste mohli učinit případ vaší užitečnosti pro plovoucí armádu Planetary Resource, aby si koupili vaši smlouvu (jako to, co T-Mobile udělá dnes, aby vás dostal ze svého smlouva s Verizon). Jakmile bude váš dluh splacen, můžete si vyzkoušet Blue Origin Town na Měsíci Evropy. Nebo pokud se cítíte podnikatelsky, možná dokonce jdete ven a založte si vlastní usedlost. Stejně jako tržiště národů.

Jakmile je vytvořeno množství mírumilovně koexistujících základen, vznikají některé zajímavé možnosti. Stejně jako evropské kolonie v Americe vedly experimenty v reálném světě představující nové formy vlády, budoucí vesmírné kolonie by mohly experimentovat s novými společenskými modely. Některé z těchto modelů selžou a některé budou vzkvétat, ale všechny budou mít schopnost se učit od druhých nesprávných kroků a postupem času se zlepšovat. Kumbaya volného trhu.

Na druhou stranu, každý, kdo se nasměroval do vesmíru, by mohl být zotročen uber-pižmem naplněným umělou inteligencí, který obývá obrovský zabiják vyrobený z repasovaných raket Falcon Heavy. Kolonisté budou nuceni učinit svou nabídku, když vede nekonečnou válku v celé galaxii proti armádě klonů Bezos cyborg.

Budoucnost lidstva ve vesmíru je příliš daleko na to, aby bylo možné s naprostou jasností předvídat. Ale je to dost blízko, že stojí za náš čas pečlivě ho sledovat, jak se formuje. A stojí za naše společné úsilí, abychom se ujistili, že se to dělá dobře.

Tento příběh se poprvé objevil v časopisu PC Magazine Digital Edition. Přihlaste se ještě dnes a získejte více originálních celovečerních příběhů, zpráv, recenzí a jak tos!