Co musíme požadovat od charty, kabelu časového varování | sascha segan

Charter Communications právě nabídl ke koupi Time Warner Cable a Bright House Communications, což by sloučilo druhé, čtvrté a desáté největší kabelové poskytovatele v USA do… no, stále druhého nebo třetího největšího, ale blíže k velikosti Comcast.

Takto čísla fungují: Comcast má kolem 27 milionů odběratelů. Pokud se smějí sloučit AT&T a DirecTV, budou mít okolo 26 milionů. ChartWarnHouse by měl asi 24 milionů.

Ale čísla jsou v podivné, nekonkurenční oblasti kabelů opravdu nepodstatná. Klíčovou otázkou je opravdu: jak se daří konkurenci? Od doby, kdy se Comcast pokusil koupit Time Warner před rokem, se změnily dvě věci, aby se sloučení kabelů stalo méně děsivým - a vyjasnila se jedna věc, která by měla stát v cestě.

Během posledních dvou let se vícekanálové video stalo nápadně konkurenceschopnějším. Nejprve Netflix a Amazon, pak Sling, a brzy (jsme si jisti), Apple dodá špičkové konkurenty do standardního kabelového svazku. Jeden po druhém sledujeme důležité kanály, jako je HBO, odlupujeme se a zahajujeme vlastní, nezávislé internetové služby. Je to proto, že v konečném důsledku je video obsahem podnikání s nízkou překážkou vstupu. Problémem byly vždy obchodní dohody, nikoli náklady na doručení. Zdá se, že ta přehrada konečně praskla.

Další velkou pozitivní změnou je nový přísný předpis neutrality sítě FCC, který (pokud by byl soudem zadržen, což je zcela jiný problém), by mohl zabránit Time Warner Cable a jeho ilk v tahání shenaniganů, jako je lepší fungování jejich vlastních služeb kabelové televize. než Sling nebo Apple TV. Bez neutrality sítě si myslím, že byste našli konkurenty standardních služeb kabelové televize degradovaných kabelovými ISP, od kterých závisí.

Takže mezi novými účastníky a inteligentní regulací, která brání zavedeným společnostem v rozdrcení nových účastníků, vypadá to, že jsme v této zemi na cestě k vytvoření slušného konkurenčního trhu s vícekanálovými televizními kanály - něco, co stále nemůžeme říci o širokopásmovém připojení.

Je to stále o opravě širokopásmového připojení

Konečným bodem v oblasti špičkové televizní služby je to, že se stále musíte přihlásit k odběru vašeho kabelového poskytovatele, protože s největší pravděpodobností nemáte jinou možnost pro internet dostatečně rychle, abyste mohli poskytovat službu OTT TV. Při fúzi Comcast-TWC vyšlo najevo, že bychom se na tyto společnosti neměli dívat jako na „kabelové společnosti“, ale spíše na „poskytovatele vysokorychlostního internetu“.

Je tak složité a drahé položit fyzické potrubí potřebné k zásobování tuctů koncertů za měsíc, které americké domy chtějí, jakákoli konkurence bude v příchodu velmi pomalá. Bezdrátové operátory to nemohou udělat - nemají dostatečnou kapacitu. Kabelové stavitelé jako RCN se sorta-kinda pokusili po celá desetiletí a nedostali se příliš daleko. DSL je pomalý. Verizon se vzdal rozšiřování FiOS. Google se snaží, ale jde pomalu. A odvětví ISP bylo docela úspěšné v tom, že mnoho měst a měst nemohlo zřídit vlastní sítě.

Předseda FCC Tom Wheeler nastavuje vysokou úroveň této fúze: chce, aby TWC a Charta ukázaly nejen to, jak to neublíží lidem, ale jak „americkým spotřebitelům by prospělo, kdyby dohoda byla schválena.“ To bude velmi obtížné. Je to jako v případě společnosti Comcast-TWC: sloučení několika široce dislikovaných regionálních monopolů do většího regionálního monopolu obvykle nemá žádné pozitivní výsledky pro nikoho kromě akcionářů monopolu.

Měli bychom očekávat, že Time Warner Cable stanoví stejnou řadu nesmyslů, jaké udělal Comcast v loňském roce, a tvrdí, že v Americe existuje konkurenční širokopásmový trh. Jak ukázala studie po studiu a předseda FCC zdůraznil, prostě to tak není.

Podmínky kolem jakéhokoli velkého širokopásmového spojení v této zemi - a ano, včetně mobilních telefonních sítí - musí řešit, jak zvýšit konkurenceschopnost trhu s širokopásmovým připojením. Slyšel jsem spoustu teorií, jak to udělat, a všichni znějí za pokus. Pravicový přístup zahrnuje jasné místní předpisy, díky nimž je mnohem levnější a snadnější stavět věže a pokládat kabely. Levicový přístup zahrnuje povzbuzení obecního širokopásmového připojení jako konkurenta. Přístup inspirovaný buňkami zahrnuje povzbuzení nebo pověření virtuálních operátorů vezoucích se na stávající fyzickou síť, aby se zvýšila konkurence, jako TracFone velmi úspěšně.

V žádném případě by se naše současné širokopásmové monopoly neměly držet. Pokud si Wheeler přeje, aby spotřebitelé měli užitek, musíme slyšet některé podmínky, které pomohou podpořit hospodářskou soutěž. Když se otevře období připomínek FCC, na to bychom se měli zaměřit.