9 Úžasné záběry z nasa úsvitu kosmické lodi

Jaká to byla dlouhá a podivná cesta (a ty nejúžasnější věci mohou ještě přijít). Kosmická loď NASA Dawn zahájená v roce 2007 a poslušně poskytla vědcům bezprecedentní a občas úchvatné pohledy na naše místní kosmické okolí.

Dawnovou primární misí bylo setkat se a pozdravit dvě nejmasivnější těla v kruhu skalních úlomků, které leží mezi oběžné dráhy Marsu a Jupiteru (AKA „asteroidní pás“). V roce 2011 vstoupila Dawn na oběžné dráze kolem svého prvního bodu zastavení, Vesta, jednoho z největších známých asteroidů ve sluneční soustavě, a vyštěkla několik nádherných fotografií zblízka skalnatého těla ve tvaru vejce.

Po své návštěvě u Vesty se Dawn vydala na téměř tříletý trek směrem ke svému konečnému cíli, „trpasličí planetě“ Ceres. Zatímco Ceres má průměr jen asi 600 mil, má dostatek gravitačního oomphu, aby převzal zaoblenou sférickou formu, kterou spojujeme s měsíci a planetami, na rozdíl od asteroidů (ve skutečnosti je Ceres považován za jednu třetinu celkové hmotnosti pásu asteroidů). Tento týden Dawn konečně vstoupí na oběžné dráze kolem Ceres, kde zůstane po zbytek své mise (a pravděpodobně po zbytek času). A možná bude schopen rozluštit, jaká ta tajemná místa na povrchu jsou.

Kromě toho, že nám poskytuje nejlepší pohled na asteroidový pás, je Dawn také pozoruhodný tím, že je první průzkumnou misí NASA, která využívá Ion Propulsion System, který - na rozdíl od většiny předchozích vesmírných misí - vytváří svůj tah pomocí ionizovaného xenonového plynu. Iontový pohon je vzrušující nová technologie, protože umožňuje kosmické lodi cestovat rychleji, dále a možná hlavně důležitěji, efektivněji než kterýkoli jiný v současnosti dostupný pohonný systém.

Kromě umožnění inženýrů maximalizovat design řemesla, technologie umožňuje kosmické lodi jako Dawn vstoupit na oběžné dráze kolem různých nebeských těles na rozdíl od méně přesných "flyby", jak tomu bylo v případě minulých průzkumných misí jako Voyager, které používaly starou školu mechanismy chemického pohonu.

Když se chystáme začít tuto další kapitolu v Dawnově misi, podívejme se na některé z jejích úžasných výkonů, které se dosud vyskytly.

1 Vesta Severní pól

Když Dawn vystoupil z asteroidu, podíval se dolů na Vestu. (Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / ID)



2 kráter na oppia s barevnou barvou

Tento manipulovaný obrázek ukazuje podrobnosti kráteru Vesta „Oppia“, který by jinak nebyl vidět.

(Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



3 kráter zblízka

Tento detail ukazuje okraj kráteru na 6 km na Vesta, který vědci dabovali „Canuleia“.

(Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown)



4 Noir Shot of Vesta

Krásný a dramatický obraz.

(Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



5 barevných Vesta

Tento složený obraz ve falešných barvách používá různé barvy k zvýraznění materiálů na povrchu Vesta.

(Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLAMPS / DLR / IDA)



6 Ceres in Full

Obrázek Dawnova přístupu k Ceresovi z 238 kilometrů daleko.

(Image Credit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



7 Ceres in Motion

Animace ukazuje Ceres v přístupu z 90 kilometrů daleko.

(Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA / PSI)



8 záhadných jasných skvrn

Dva jasné lesklé skvrny na Ceresově povrchu zmatili vědce.

(Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



9 Plná rotace

Když se Dawn blíží k Ceresovi, dokázal zachytit detailní pohled na tělo zabývající se úplnou rotací (samozřejmě časosběrným).

(Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



10 Pohon iontů

Revoluční iontový pohonný systém kosmické lodi používá elektrický náboj ze sluneční energie k urychlení iontů v atomech xenonu. Tato technologie umožňuje mnohem účinnější konstrukci nádoby než tradiční chemický pohonný systém, jaký kdy mohl.