Ocenění technické excelence 2013

Třicet let. To je to, jak dlouho PCMag dlouhodobě zkoumá vědecké a technologické průlomy. Tento rok 2013 se neliší. Zatímco většina naší analýzy během celého roku se týká konkrétních produktů, naše každoroční ceny za technickou vynikající kvalitu se více zaměřují na to, co je uvnitř produktů, které kupujete, nebo co může být v produktech, které si koupíte v budoucnosti.

Během tří desetiletí jsme udělili TechEx pečeť schválení technologiím, které změnily všechno. Zvažte předchozí výherce, jako je počítač 386, Windows 95 a XP, Borland C ++, Intel Pentium, Apple Power Mac G5, Wi-Fi založené na 802.11g, Napster, Drobo, Amazon EC2, Apple iPad, kapacitní rukavice, fotoaparáty Sony NEX, Displeje sítnice Apple, Verizon Wireless 4G LTE a Project Natal (který se stal Microsoft Xbox Kinect).

Abych byl upřímný, ne vždy máme pravdu. Cenu jsme také rozdali některým slibným flash-in-the-pánům - zařízením, jako jsou OQO, Sling Media Slingbox, Google Wave a Palm WebOS - ale všichni měli ruku při budování budoucnosti mobilních a sociálních technologií, které žijeme dnes. Některá z našich cen TechEx Awards byla tak před časem, že stále čekají na příležitost, aby zářila široké veřejnosti, jako jsou Microsoft Surface a Google Glass. Některé inovace se nikdy nedostanou na trh, nebo vám mohou vklouznout, aby se znovu objevily, jako je technologie displeje Qualcomm Mirasol, které jsme udělili ocenění v roce 2008, ale tento rok se objevila pouze v produktu (Qualcomm Toq).

Letos jsme viděli mnoho trendů vzlétnout. Přenosné výpočetní techniky dorazily s hodinkami - většina z nich není tak docela šňupavá - a dostali jsme několik úžasných fitness zařízení. 3D tisk se také dostává do hlavního proudu. Mobil je i nadále velkým tématem zájmu a prodej prostřednictvím mobilních zařízení může brzy řídit ekonomiku. V designu skeuomorphism (kde ikony vypadají jako něco skutečného) ustoupil „plochým“ OS, konkrétně v iOS 7 a Windows 8 / Windows Phone 8. Ale to je vše, co máme právě teď; Pojďme se podívat, co bude další velká věc.

1 Automobilový průmysl

Plně asistovaná parkovací pomůcka společnosti Ford - samoobslužná auta

Navzdory tomu, že státy přijímají zákony a vládní agentury vytvářejí pokyny ve svůj prospěch, automobily s vlastním pohonem jsou daleko. A Kongres jim může úplně zastavit. Auta s vlastním parkováním se však mohou stát mnohem dříve. Ford zveřejnil video předvádějící chytré telefony, které zabudoval do zkušebního vozidla, které mu umožní parkovat se (včetně paralelního parkování) a dokonce vytáhnout z místa; řidič nemusí být ani v autě.



2 Návrh

Flexibilní, zakřivené obrazovky smartphonu

Ta plochá deska telefonu, který přenášíte, bude vypadat tak kuriózně, že první telefony se zakřivenými obrazovkami / těly jsou v Koreji. Galaxy Round společnosti Samsung se horizontálně zakřivuje, což zlepšuje vizuální vlastnosti na obrazovce, ale jinak se moc nezmění. G Flex LG se svisle zakřivuje, zlepšuje také vizuální vlastnosti a přibližuje mikrofon k ústům, když držíte telefon u ucha. Ale ten má také skutečnou schopnost se ohýbat .

V naší praktické recenzi seděl analytik Sascha Segan na telefonu, položil jej lícem dolů a tlačil na něj, dokonce ho odrazil na podlaze. Pokaždé se G Flex odrazil zpět. „Samoléčící“ záda nefungovala tak dobře (má skrývat škrábance), ale byla lepší než nic. Toto je technologie, která bude skutečně pohánět budoucí nositelné oblečení, takže položky jako Pebble Smartwatch budou vypadat jako kalkulačkový telefon 80. let.

Jak to LG udělal? V telefonu je plastový OLED displej pokrytý dvěma vrstvami: jeden skleněný povlak od LG Chem a konečná vrstva Corning Gorilla Glass. Prozatím jsou náklady na tyto telefony - i když se dostanou do Spojených států - příliš vysoké (900 $ +) a samotné telefony jsou příliš velké, se 6palcovými obrazovkami, které předvádějí křivky. Ale očekávejte obrovské skoky v budoucích návrzích. Dokonce i Apple podal patent na zakřivené zobrazení. (Možná je lepší žalovat všechny.) Zatím je však flexibilní telefon LG ten, který obejme vaše křivky a zneužije vás.



3 Zobrazování

Fotoaparáty Sony s objektivem QX

Každá kamera má hledáček, obrazovku nebo obojí, ne? Není to Sony QX10 a QX100. Fotoaparát není nic jiného než objektiv… pokud jej nespárujete se smartphonem. Připněte „fotoaparát ve stylu objektivu“ k zadní části telefonu a pomocí Wi-Fi (nebo NFC, pokud je k dispozici) se obrazovka telefonu stane hledáčkem prostřednictvím živého videa, co objektiv vidí. Můžete fotografovat bez fotoaparátu, protože přímo na něm je spoušť a kolébka zoomu, ale měli byste střílet slepě. Volitelně můžete odpojit QX, jít pěšky až 15 stop od telefonu a stále pořizovat obrázky.

QX10 je 250 $ pro příležitostné střelce. Fotografuje 18 megapixelů a má 10x optický zoom. QX100 je pro vážnější použití s ​​3, 6x zoomem (28-100 mm) zoomem, 20-megapixelovým snímáním RAW a AVCHD videem za dvojnásobnou cenu. S fotoaparáty s fotoaparáty je to nejlepší, protože fotoaparáty byly vloženy do telefonů.



4 Rozhraní

Leap Motion

Navzdory lenivosti uživatelů PC, kteří nechtějí používat dotykovou obrazovku, natož opuštění klávesnice a myši, zůstává v srdci některých měkké místo pro toto rozhraní zpráv o menšinách . Dorazil do zařízení Leap Motion, 79, 99 $ zařízení, které se připojuje k počítači a poskytuje okamžité ovládání pohybů pomocí gesta přes rozhraní. Je to perfektní? Ještě ne. Kalibrace je složitá; rekalibrace může být slogan. Spojení narušuje jakýkoli druh překážky viditelnosti. A flákání o tom, kdy můžete stejně snadno kliknout, si zvykne. Ale za překvapivě dostupnou cenu je to hračka, kterou stojí za vyzkoušení. Některé společnosti na to mohou vsadit; Společnost HP například integruje program Leap Motion do nových notebooků Envy 17. Zvykněte si na to hned, než bude myš úplně hotová.



5 Internet

Projektová loonka společnosti Google

Dvě třetiny zeměkoule se nemohou připojit online. To je skutečnost, kterou Google chce změnit - pomocí balónků. Cílem projektu Loon je rovnoměrně distribuovat balóny s anténami naloženými solárními paprsky po oblastech s malým nebo žádným přístupem k internetu. Antény, navržené tak, aby vypadaly jako balónky, které si udržují s tématem, jsou namontovány na domech, aby získaly signál z balónů 20 km nad hlavou ve stratosféře (nad místem, kde létají letadla, ale ne ve výšce satelitu). Balóny mohou být „řízeny“ větry dokonce i tak vysoko, takže nové balóny mohou převzít, když se starší přestanou pohybovat mimo dosah. Internetový signál je na síti a cestuje z balónu do balónu do balónu a v případě potřeby se vrací zpět na Zemi. Zní to stejně šíleně, jako Amazon, který přináší balíčky dronem? Brzy to zjistíme. Na obloze na Novém Zélandu již proběhl pilot s 30 balónky a pro testeře v Kalifornii je výzva.



6 Materiály

Stanene

Po celá léta se průmysl díval na grafen jako další zázračný materiál pro budoucnost procesorů. Používá se k výrobě všeho od rozhlasových vysílačů FM po integrované obvody (a může být součástí kondomu nové generace). Vědci materiálů však již upřeli oči na další skvělý materiál obvodů: cín. Nebo jak je známo, když je to jen jeden atom tlustý stanen (kombinace latiny „stannum“ pro cín a „ene“ z grafenu).

Co je tak zvláštního? Sto procent elektrické účinnosti při pokojové teplotě, teoreticky. A teorie je v současné době vše, od Stanfordského institutu pro materiály a energetiku. Nikdo zatím vlastně nevymyslel stanen ani netestoval, že nárok na „100% účinnost“. Ale jako topologický izolátor by cín (s přídavkem vrstvy atomů fluoru, který umožňuje provoz až do 212 stupňů Fahrenheita), měl donutit elektrony, aby se pohybovaly ve specifickém směru, podél okrajů. Teorie ukazuje příslib toho, co by mohlo pohánět naše čipy, a to i poté, co běhají grafenové a uhlíkové nanotrubice, podobně jako měděný drát. Podrobnosti o ExtremeTech. (Obraz)



7 Mobile

Motorola Project Ara / Phonebloks

Stolní počítače a dokonce i notebooky jsou modulární; Pokud jedna část selže, můžete ji obvykle vyměnit, aby zůstala funkční. To není případ chytrých telefonů, kde je i baterie obvykle tak pevně integrovaná, že budete možná potřebovat pomoc s „géniem“. Společnosti již léta mluví o tom, aby byly telefony modulárnější, aby koncoví uživatelé mohli komponenty vyměňovat za provozu. V září zahájili společnost Phonebloks snižování odpadu, který přichází s vyhozením celého telefonu, když existuje jen jedna zlomená součást, nemluvě o nabídce úplného přizpůsobení.

Fyzický telefon by samozřejmě byl obrovský, ale to nezabránilo skutečnému výrobci zařízení - společnosti Motorola vlastněné společnosti Google - aby se na něj podíval. Je to tým pro pokročilé technologie a projekty, který aktivně hledá „skauty“, aby pomohl zkoumat proveditelnost modulárních telefonů pod názvem Project Ara. A je příjemné vidět, že Phonebloks a Project Ara budou na tom spolupracovat. Je to slibný krok směrem k společnostem, které při vytváření produktů přemýšlejí o životním prostředí. Generální ředitel společnosti Motorola tento měsíc potvrdil, že Project Ara je již blízko k dokončení prototypu.



8 Sítě

Remy: Počítačem generované řízení přetížení

Nejste sami v pocitu, že by internet mohl být rychlejší. Zdvojnásobení rychlosti, kterou dnes získáte, by se mohlo stát skutečností díky programu Remy. Remy, vytvořený vědci v laboratoři výpočetní techniky a umělé inteligence v technologickém institutu Massachusetts, sedí na obou koncích připojení a využívá veškerou výpočetní sílu, kterou má k dispozici (plus informace získané od více uživatelů v síti), aby nalezl nejrychlejší cesta pro provoz na dálnici TCP. Remy se pokouší snížit zpoždění při přijímání informací po testování obrovského počtu možností za různých síťových podmínek. Tam, kde dnešní TCP používá několik rozhodnutí k rozhodování o provozu, Remy používá 150. Určení nejlepší cesty může ještě trvat hodiny, dokonce i pro program.

Testy se dosud na široko otevřeném internetu neprováděly, ale výsledky jsou působivé, zdvojnásobení propustnosti a snížení zpoždění o dvě třetiny ve srovnání se složeným protokolem TCP, který používá Microsoft Windows. To je něco, co by mohl dostat každý uživatel sítě.



9 Síla

Mikrobaterie

Dnešní baterie mohou mít buď velké množství energie (měřeno ve wattech), nebo velké množství energie (měřeno ve wattech), ale obecně ne obojí. I když se baterie v průběhu let určitě zlepšily, nepřibližovaly se k tomu, aby držely krok s technologií, kterou pohánějí, což jsou produkty, které stále žízní po šťávě.

Od názvu můžete očekávat, že mikrobaterie bude pohánět robota velikosti hmyzu, ale měli byste se mýlit. Nové mikrobaterie vyvinuté na University of Illinois v Urbana-Champaign zmenšují anodu a katodu, aby „integrovaly obě komponenty do mikroskopu tak, aby vytvořily kompletní baterii s vynikajícím výkonem“, podle tiskové zprávy. To je 2 000násobné zvýšení výkonu ve stejné velikosti a schopnost nabíjet baterii asi 1 000krát rychleji. To znamená, že baterie velikosti smartphonu by mohla nastartovat auto a ta samá baterie by se mohla během několika sekund úplně dobít. Znamená to také, že váš telefon může mít mnohem menší baterii nebo může mít baterii stejné velikosti, ale může být 30krát výkonnější. Mohlo by to zvýšit nejen dlouhou životnost zařízení při používání, ale dokonce zvýšit signály pro zlepšení kvality hovoru.

Vědci musí nyní tento výzkum rozšířit, aby bylo zajištěno, že dokáže podporovat velká zařízení a že mikrobatérie nestojí příliš mnoho, ale doufají, že by mohl být používán v příštích dvou až dvou letech.



10 Robotika

RoboBees

Pravděpodobně jste už slyšeli o poruše kolonií; zabíjí včely na světě alarmujícím tempem. Až 50 procent včel, které opylovaly rostliny světa, mizí a mohlo by to způsobit katastrofu pro člověka, a to jak zemědělsky, tak ekonomicky. Výzkumní pracovníci na Harvardské škole inženýrských a aplikovaných věd a na Wyssově institutu pro biologicky inspirované inženýrství na Harvardu se již téměř deset let zabývají a letos konečně vyvinuli hlavní průlom: let RoboBee. Hmyz-bot váží 0, 0028 uncí a má křídla 1, 2 palce na základě křídla vznášedla, pohybujícího se 120krát za sekundu, aby se dosáhlo zdvihu a pohybu, poháněné piezoelektrickými pohony.

Problémy jsou samozřejmě stále kolosální. Tyto mikrony (nezaměňovat se s včelími drony, název skutečných včel medonosných) potřebují energii a jediný způsob, jak toho dosáhnout, je v současné době malým připojitelným měděným drátem. Nano-tech inteligence, která by poslala RoboBee ze závodu do závodu pro účely opylení, ještě neexistuje. Je to však krok k používání robotiky nejen k tomu, aby se nakonec odrazily od efektů CCD, ale také k vytvoření zařízení, která by mohla dále dohledat při pátrání a záchraně. Současným cílem je mít několik desítek RoboBees nejen létajících, ale během pěti let se koordinovat s propojenou úlovou myslí.



11 Zabezpečení

Apple iPhone 5s Touch ID rozpoznávání otisků prstů

Jen málokdo by řekl, že v poslední generaci iPhonů došlo k mnoha inovacím, ale špičkové iPhone 5 nemá něco, co žádný jiný výrobce nezvládl: funkční rozpoznávání otisků prstů jako primární bezpečnostní systém pro přístup sluchátek. (Promiň, Motorola Atrix, zkusil jsi a selhal.)

Apple koupil Authentec v polovině roku 2012 za 356 milionů dolarů as ním přišlo velké množství patentů, z nichž řada pokrývá biometrické snímače otisku prstu. Z toho přišla schopnost sestavit knoflík pro domácí tlačítko pomocí kapacitního senzoru založeného na CMOS, 500 pixelů na palec, který čte otisk prstu v libovolném úhlu. Skenuje přímo do subepidermálních vrstev kůže a naučí se tisk na více prstech (nebo alespoň iOS 7 je bude držet pro senzor). Dotykové ID nemělo perfektní rozmístění - uživatelé nahlásili problémy s mokrými prsty a hacknutím senzoru - ale jedná se o měnič her, který se zlepší pouze. Litujte prodejců, kteří se ho snaží napodobit.



12 Skladování

Western Digital HGST's HelioSeal - pevné disky naplněné heliem

Jaký je rozdíl mezi heliem a běžným vzduchem? Jeden je asi sedmkrát lehčí a dělá váš hlas znít zábavně, když ho vydechujete. Druhý je hustý a špinavý a udržuje živé věci naživu. Jednotky pevného disku však nejsou živé věci a zatímco většina z nich má určité proudění vzduchu, kontaminanty obsažené v jemném vánku nejsou vždy dobré pro jejich vnitřní fungování. Nyní po desetiletích hovorů v odvětví pohonů vytvořilo rameno společnosti Western Digital HGST (dříve Hitatchi Global Storage Technologies) disk, který je hermeticky uzavřený, takže uvnitř není nic jiného než disky pohybující se v héliu lehčího než vzduch.

Prvním produktem tohoto procesu, který se jmenuje HelioSeal, je Ultrastar He6. Společnost WD nalepuje v případě sedmi diskových jednotek místo obvyklých pěti, čímž vytvoří jednotku 6TB. Tvrdí, že použití helia snižuje spotřebu energie o 23 procent, když je pohon ve volnoběhu. Vzhledem k tomu, že je tato jednotka zapečetěna, lze ji také ponořit do vody, aniž byste potřebovali cestu k obnovení na DriveSavers, a je to výhoda pro počítače chlazené kapalinou. Tento disk je, samozřejmě, za 1 673 $ v současné době určen pouze pro firemní použití, ale v budoucnu očekávejte, že tento proces ovlivní pevné disky. (podrobnosti na ExtremeTech.)



13 tablet

PaperTab

Představte si, že máte hromadu papírových tenkých tablet s rozhraním e-ink -queque. Jsou sledovány na vašem stole pomocí elektromagnetického sledovače, takže když umístíte jeden PaperTab vedle druhého, jde to od zobrazení jedné stránky informací k dvojstránkovému šíření, nebo větší, pokud je to zaručeno (a pokud máte dostatek PaperTabs).

PaperTabs, vyvinutý vědci z Queen Human University Lab v kanadském Ontariu (využívající technologii od společnosti Plastic Logic), se nyní musí připojit pomocí kabelů, aby získal energii a data; nakonec, jakmile dostanou papírovou baterii, budou sedět na stole a organizovat se, shromažďovat data z toho, co jste uložili v cloudu. Rozhraní chce být spíše jako papír než tablet - nedotknete se dotykové obrazovky, ale ohnete okraje PaperTabu, aby se stránka „otočila“. V této iteraci to nemusí nikdy přinést zákazníkům, ale rozhraní má některé zajímavé důsledky pro to, jak pracujeme s daty uvnitř různých oken na různých zařízeních.



14 Video

Platformy pro sdílení videa v krátkém formátu

Aplikace Vine na Twitteru se objevila v lednu, a tak se zrodila platforma pro krátké video. Vinice umožňuje pouze šest sekund videa, ale sekundy nemusí být po sobě jdoucí. Ve skutečnosti jsou nejchytřejší Vines vybaveny několika rychlými řezy nebo dokonce animací stop-motion. Vine vzlétl a stal se mekkou sdílení videa a nejstahovanější bezplatnou aplikací pro iOS do dubna; do srpna získal 40 milionů uživatelů. Aplikace debutovala také na Android a Windows Phone 8 a dokonce přichází na Windows 8 na ploše.

Instagram, který vlastnil Facebook, ho následoval. Tam, kde se Instagram kdysi zaměřil pouze na sdílení obrázků, představil možnost sdílení videa v červnu, ale s delším limitem 15 sekund.

Ani jedna z těchto služeb nepředpovídá YouTube jako nejoblíbenější službu sdílení videa, ale inovace aplikací a lidí, kteří z videí dělají to nejlepší, nelze podceňovat. (Obraz)