Když na kartu přišel zvuk: 7 klasických upgradů na PC

V době, kdy mnoho domácích počítačů obsahovalo sofistikovaný hardware používaný k vytváření hudby a zvukových efektů, byl první počítač IBM navržený primárně pro použití v malých firmách vybaven pouze jednoduchým bzučákem. Zvukový výstup stroje z roku 1981, běžně označovaný jako „reproduktor PC“, mohl vydávat zvuk čtvercové vlny pouze na dvou úrovních napětí (zapnuto a vypnuto), což znamenalo, že obvykle vydával zvuky a bzučení.

Zatímco geniální softwarové techniky později umožnily vývojářům výstup složitějšího zvuku z reproduktoru PC, výsledek zůstal pocínovaný a nízká věrnost, což vyvolalo potřebu složitější metody zvukového výstupu pro kompatibilní s PC, zejména pokud jde o hry. Odpověď přišla ve formě zásuvných zvukových karet, které obsahovaly vlastní stále složitější obvody pro výrobu zvuku a zvukové výstupy.

V průběhu osmdesátých a devadesátých let si většina uživatelů PC stále musela koupit samostatnou zvukovou kartu, aby dosáhla kvalitního zvukového výstupu. Během této éry se výrobci jako AdLib, Creative Labs, Roland, Gravis a další konkurovali, aby se stali de-facto standardem pro PC audio. Deriváty Sound Blaster nakonec zvítězily, ale na toto zběsilé desetiletí a půl se na trh dostalo mnoho různých typů zvukových karet.

V předních diapozitivech uvidíte ukázku některých z nejpozoruhodnějších a nejpamátnějších příkladů tohoto (převážně) zastaralé formy doplňkového hardwaru. Až budete hotovi čtení, rád bych od vás slyšel o tom, jaký model zvukové karty jste poprvé použili v průběhu dne.

1 AdLib PCMS (1987)

Karta AdLib Music Synthesizer Card byla první zvukovou kartou pro počítače IBM, která získala rozšířenou softwarovou podporu. K výrobě hudby a zvukových efektů využil jediný syntetický čip Yamaha YM3812 FM. Nepodporovalo digitalizovaný zvuk. King's Quest IV od Sierry byla první hra, která podporovala AdLib kartu, a její rozhodnutí tak učinit s vydáním hlavního titulu pobídlo další vývojáře k použití AdLib karty ve svých hrách.

(Foto: Dean Tersigni)



2 Creative Labs Game Blaster (1988)

Hra Blaster zahájila svůj život jako „Creative Music System“, inaugurační produkt Creative Labs. Na rozdíl od čipu pro syntézu FM karty AdLib použil CMS dva čipy Philips SAA1099, které poskytly 12 hlasů syntézy čtvercových vln (které lze posunout na oba kanály stereofonně). Na kartu AdLib vyprodukoval horší zvuk a herní podpora zůstala štíhlá - dokonce i poté, co Radio Shack v roce 1988 uvedl na trh CMS jako "Game Blaster".

(Fotografie: Bratgoul, Creative Labs)



3 Roland LAPC-I (1988)

LAPC-I byla interní verzí dřívějšího modulu syntetizátoru MIDI Roland MT-32 MIDI redukovaného na jednu kartu ISA, která se vejde do počítače. Hraje až 32 hlasů současně ve stereu pomocí lineární aritmetické syntézy, což je metoda, která využívá elektronicky upravené vzorky nástrojů k dosažení velmi realistického výsledku. Sierra On-Line nějakou dobu distribuovala LAPC-I pro použití se svými hrami, ale jeho vysoká cena (kolem 425 $) omezila jeho přijetí.

(Fotografie: Atarian, Roland)



4 řečové řeči Covox (1989)

Zatímco každé jiné zvukové zařízení v tomto seznamu připojené k PC jako interní zvukové karty, stojí za zmínku externí alternativa, Covox Speech Thing. Její relativně jednoduchý obvod existoval pouze v malém dongle, který by se zapojil do paralelního portu uživatele (port běžně používaný pro tiskárny). Z toho dongle vedl kabel, který se zapojil do malého zesíleného reproduktoru. Za méně než 79 USD lze přidat tento 8bitový digitalizovaný výstup 7 kHz do počítače. Ačkoli to nebylo nikde poblíž zvuku v kvalitě CD, představovalo to významné zlepšení oproti primitivním pípáním reproduktoru PC. Podobná technika dongle-and-speaker byla později použita u zvukového zdroje Disney Sound, levného gadgetu, který byl dodáván s mnoha softwarovými tituly Disney.

(Fotografie: Clint Basinger, Covox)



5 Creative Labs Sound Blaster (1989)

S Sound Blaster, Creative Labs zasáhly perfektní bouři schopností a ceny zvukové karty. Zahrnoval všechny dřívější funkce Game Blasteru, perfektní kompatibilitu s kartou AdLib, schopnost přehrávat mono 8bitový digitalizovaný zvuk až do 23 kHz a vestavěný herní port pro joysticky a ovládací prvky. Její vlastnosti se ukázaly natolik atraktivní, že ho mnoho her podporovalo, a stal se novým standardem vládnoucí de-facto zvukové karty v průmyslu kompatibilních s PC - sražením AdLibu ze svého okouna. O několik let později se Creative Labs na této kartě zlepšily (a pokračovaly ve svém průmyslovém náskoku) pomocí Sound Blaster Pro, který zahrnoval duální syntézní čipy FM a schopnost přehrávat mono 8bitový zvuk při 44, 1 kHz.

(Foto: Creative Labs)



6 Gravisův ultrazvuk (1992)

Gravis Ultrazvuk tlačil PC audio do nové éry se začleněním wavetable syntézy, který používal čistě zaznamenané vzorky nástrojů pro generování hudby. Byl to také jeden z prvních zvukových karet, který vydal 16bitový zvuk 44, 1 KHz v kvalitě CD (i když nemohl nahrávat zvuk v tomto poměru). Zahrnoval také kompatibilitu AdLib, Sound Blaster a Roland MT-32, díky čemuž byl ve své době vynikající zvukovou kartou. Nakonec nedostatek herní podpory pro kartu a intenzivní konkurence ze strany Creative Labs zabránily dominanci na trhu.

(Fotografie: B Buxton, Gravis)



7 Creative Labs Sound Blaster 16 (1992)

Sound Blaster 16 nabídl významné vylepšení oproti svému předchůdci, Sound Blaster Pro: CD, 16bitové, digitální zvukové nahrávání a přehrávání 44, 1 KHz. Kromě toho si ponechal všechny funkce Sound Blaster Pro a přidal možnost přijímat dceřiné karty, které by se připojily k hlavní desce SB16 a poskytovaly takové funkce, jako je plná podpora MIDI a syntéza wavetable. Po zavedení SB16 a zavedení předem nahraných zvukových stop CD ve hrách nemělo budoucí zvukové vylepšení PC téměř stejné dramatické skoky v kvalitě. A jakmile základní desky začaly integrovat pokročilý zvukový hardware do počítačů koncem 90. let, samotné zvukové karty se staly ohroženým druhem.

(Fotografie: Konstantin Lanzet, Creative Labs)