Cbs, time warner, a limity televizního diváka

V posledních několika měsících jsem slyšel mnoho klíčových vedoucích pracovníků sítí a kabelových společností hovořících o tom, jak procházejí změnami v obsahu a doručování videa, od špičkových služeb k růstu internetového videa.

Protože Time Warner Cable zatemňuje CBS ze svých nabídek a CBS blokuje zákazníky Time Warner Cable ze svých webových stránek, nemohu si pomoct, ale zajímalo by mě, zda tyto společnosti opravdu rozumějí tomu, co jejich zákazníci budou chtít ve světě videa budoucnosti.

Současný argument mezi CBS a Time Warner Cable je zaměřen na „poplatky za opakovaný přenos“, ceny kabelových společností platí CBS a dalším vysílacím sítím za opakovaný přenos jejich obsahu. CBS CEO Les Moonves řekl, že chce do roku 2016 tyto poplatky ztrojnásobit na asi 1 miliardu dolarů. Time Warner a další kabelové společnosti samozřejmě chtějí za kanál platit co nejméně.

Je to však jen poslední hra ve hře kuře mezi vlastníky obsahu a tradičními distribučními společnostmi. CBS, stejně jako téměř každý vlastník obsahu, se snaží za svůj obsah získat více peněz. V tomto případě zveřejněné zprávy říkají, že CBS chce, aby se měsíční poplatky zvýšily z asi 1 $ na odběratele na asi 2 $. Ale to není zdaleka to nejvyšší, co společnosti chtějí. Zprávy říkají, že ESPN dostane někde kolem 5 $ měsíčně na odběratele. Ostatní kabelové společnosti dostávají různé částky v závislosti na hodnocení, jak důležitý je kanál a jednání.

My jako předplatitelé nemáme příliš mnoho možností. Balíčky jsou zhruba stejné v různých možnostech distribuce (kabel, satelit, telefon) a navzdory mnoha požadavkům na cenu „a la carte“ se to zdá být nepravděpodobné za rozumné ceny. Jinými slovy, pokud jsou kabelové společnosti nuceny nabízet jednotlivé kanály, očekávejte, že každý bude tak drahý, než kolik váš celkový účet příliš neklesne. Teorie tedy jde, ceny jen vzrostou a ti z nás, kteří platí účty každý měsíc, se s tím prostě vypořádají.

Nová (a stará) technologie však tento model ohrožuje. Společnosti jako Aereo, které nabízejí vysílací kanály přes internet za 8 až 12 dolarů měsíčně, jsou možností. Aereo tvrdí, že nemusí platit poplatky za opakovaný přenos, protože používá antény, což je tvrzení, které čelí sporu. Dokážete si představit, proč se CBS a dalším sítím nelíbí. Jistě byste si mohli dát jen anténu, abyste si mohli prohlédnout programování, za předpokladu, že žijete v oblasti se spoustou vysílání.

Mezitím si získávají na popularitě i další „nadstandardní služby“. Netflix, Hulu Plus a Amazon Prime každý stojí asi 7, 99 $ měsíčně a nabízejí různé obsahy, starší televizní pořady a filmy a originální obsah.

Společnosti poskytující obsah skutečně tyto služby mají rádi, protože mají tendenci platit za starší obsah, který jinak nestojí za nic. YouTube je samozřejmě zdarma a získává více profesionálního obsahu. Nedávný titulní příběh Fortune naznačuje, že průměrné americké hodinky sledují 34 hodin televize týdně, ale pouze jednu hodinu internetového videa, ale že osmnáct až dvacet pět let sledují 23 hodin televize a dvě a půl hodiny online video. Je to stále mnohem více televize než online, ale propast se zmenšuje.

To vše vede k růstu „řezání kabelů“. Současné odhady uvádějí, že téměř jeden milion domácností zrušil kabelové a podobné služby za poslední rok. I když je to malá část televizních diváků, měla by se obávat poskytovatelů obsahu a kabelových společností.

Existují náznaky, že zavedení poskytovatelé věnují pozornost. CEO společnosti Cablevision James Dolan nedávno navrhl, aby se jeho společnost nakonec mohla stát čistě širokopásmovým poskytovatelem, který pouze poskytuje připojení k internetu, nikoli skutečný televizní obsah. Je prvním z velkých distributorů obsahu, který si uvědomil, že služby špičkových služeb se mohou nakonec stát budoucností. Ale znovu, Cablevision byl také zapojen do argumentů o poplatcích a uchýlil se k tahání kanálů, alespoň na chvíli.

Teď se hádáme o CBS a Time Warner a Time Warner vytáhne obsah CBS od svých předplatitelů. V reakci na to CBS zablokoval předplatitele širokopásmového připojení Time Warner Cable od vysílání pořadů z CBS.com, což je vývoj, který ukazuje překlopnou stranu diskusí o neutralitě sítě, které jsme všichni měli před několika lety. (Pak bylo těžké si představit web, který nechtěl všechny příchozí…)

Přestože je pravděpodobné, že toto rozhodnutí bude jakýmsi kompromisem v oblasti poplatků, pravděpodobně právě včas na fotbalovou sezónu, je těžké vidět, že obě strany vyhrají tuto bitvu z dlouhodobého hlediska. Zákazníkům to pouze poskytuje vyšší účty a motivaci k odběru alternativních služeb.

Skutečný problém je, že bez ohledu na to, jak dobrá technologie nebo programování, stále existují limity, kolik videa budeme konzumovat. Máme také omezenou pozornost, takže nutit nás k tomu, abychom se pohybovali mezi příliš mnoha kanály nebo příliš mnoho služeb, mohou být v konečném důsledku sebezničení. A je jen tolik peněz, kolik jsme za tyto služby ochotni utratit. Mám sklon si myslet, že balíčky služeb, ať už od tradičních distribučních hráčů, nebo prostřednictvím agregovaných nadstandardních služeb, zůstanou populární, protože většina lidí nechce přemýšlet o tom, zda chtějí platit za většinu obsahu. Určitě to však budou doplněny speciálními službami, snad přímým sportováním a placeným obsahem.

V dohledné době nepřecházíme na zcela over-the-top systém pro video a nebudeme se vracet k dobám, kdy máme pouze bezplatnou televizi, ale současný distribuční systém nebude trvat věčně a začnou se objevovat obrysy nových možností. Výrobci obsahu, distributoři, poskytovatelé služeb i spotřebitelé jsou připraveni na přechod, který bude trvat mnoho let.