Jak testujeme tiskárny

Tiskárny odvedly dlouhou cestu od doby, kdy byly omezeny na jediný úkol spočívající v přijímání objednávek z počítače, aby se daly na papír značky. Rozšířili své území o skenování, kopírování, faxování a odesílání e-mailů; přidali podporu pro tisk z kamer, paměťových karet a USB klíčů; a vyzvedli triky jako tisk na optické disky.

Možná překvapivě pro takový základní nástroj výrobci stále hledají nové možnosti pro přidání do tiskáren. Webové aplikace dnes podporuje libovolný počet modelů, takže můžete na předním panelu tiskárny dávat příkazy k tisku informací z různých webů. Roste také podpora mobilního tisku, tisku prostřednictvím cloudu i prostřednictvím připojení Wi-Fi. Novější možnosti připojení, jako je Wi-Fi Direct a komunikace v blízkém poli (NFC), usnadňují tisk z mobilního zařízení, i když tiskárna není v síti.

S vývojem tiskáren se vyvíjejí i naše testy, takže můžeme vzít v úvahu nové funkce. Ale také mějte na paměti, že hlavní úloha každé tiskárny je stejná jako vždy: vkládání značek na papír. Naše testování také odráží toto zaměření.

Nejnovější verze našich testů tiskárny se skládá ze dvou sad. Sada obchodních aplikací obsahuje sedm dokumentů vytištěných z běžných programů pro obchodní použití - Adobe Acrobat a Microsoft Word, Excel a PowerPoint - se vzorky od dokumentů s textem pouze po dokumenty s textem, grafikou a fotografiemi. Sada fotografií obsahuje fotografie 4 x 6 x 10 x 10 palců vytištěné z GIMP.

U sady podnikových aplikací je veškerý výstup na obyčejný papír a všechny obrázky jsou vytištěny ve výchozím režimu. V případě sady fotografií používáme papír, který výrobce doporučuje, pro dosažení nejlepších celkových výsledků s fotografiemi, nebo pokud neexistuje papír doporučený výrobcem, používáme kvalitní laserový papír pro lasery nebo obecný fotografický papír pro inkoustové tiskárny. Také nastavujeme ovladač při tisku fotografií na nejvyšší možnou kvalitu bez použití vlastních nebo pokročilých nastavení.

Abychom změřili výkon, zaznamenáváme výsledky a reportujeme výsledky pro 12stránkový dokument Word v sadě podnikových aplikací a pro fotografie 4 po 6 v sadě fotografií.

Oznamujeme časy pro celý dokument aplikace Word, pouze pro první stránku (jako první stránka ven nebo FPO, čas) a pro zbytek dokumentu bez první stránky. Rovněž hlásíme rychlost na stránkách za minutu (ppm) pro celý dokument a pro dokument bez první stránky v ceně. Protože se jedná o textový dokument, vyžaduje málo času na zpracování, což znamená, že výsledky odrážejí nejrychlejší rychlosti, které můžete očekávat od tiskárny. Dokumenty s grafikou, fotografiemi nebo dokonce textem se značným formátováním budou pravděpodobně trvat déle. Také hlásíme průměrnou dobu v sekundách pro tisk fotografie 4 na 6.

Pro testování kvality výstupu používáme jak soubory, které jsme si načasovali, tak další výstup vytištěný jako součást našich obchodních aplikací a foto suite. Výstup posuzujeme pomocí pečlivě zvolených kritérií a jasně definovaného měřítka pro každé kritérium. Kvalitu výstupu pro tři různé druhy výstupu - text, grafiku a fotografie - hlásíme zvlášť, protože to, jak dobře tiskárna dělá na jakémkoli výstupu, neříká nic o tom, jak dobře to bude na ostatních.

Pokud jde o kvalitu textu, podíváme se na výstup pro každé z několika písem, ve velikostech od 4 do 12 bodů, ve výchozím režimu tiskárny na obyčejný papír. Mezi problémy, kterým věnujeme zvláštní pozornost, patří, jak dobře tvarované znaky jsou u každé velikosti písma, jak ostré jsou okraje znaků, jak dobře tiskárna udržuje oddělení mezi znaky, jak dobře udržuje smyčky ve znakech, jako je malá písmena Es a Gs a zda je text vhodně tmavě černý spíše než šedý.

Pro grafickou kvalitu analyzujeme grafy Microsoft Excel a snímky Microsoft PowerPoint. Mezi problémy, které konkrétně testujeme, patří nasycení barev, konzistence výplní, plakátování (nedostatek plynulosti přechodu), pruhování, nesprávná registrace, schopnost držet tenké čáry a rozmělňování. Hledáme také další problémy, které se objeví u dané tiskárny.

Pro kvalitu fotografií se podíváme na sortiment fotografií. Většina z nich je součástí naší sady fotografií, která se skládá z devíti barevných fotografií a jedné černobílé fotografie vytištěné na papíře doporučeném prodejcem pro tuto tiskárnu. Fotografie jsou vybírány tak, aby zahrnovaly tóny pleti, širokou škálu stínování od tmavé po světlo na jedné fotografii a běžné barvy paměti (barvy, které si lidé obvykle pamatují), jako je zelená tráva a modrá obloha. Doplňujeme také sadu fotografií s fotografiemi vytištěnými v několika testovacích dokumentech v naší sadě obchodních aplikací, ve výchozím režimu tiskárny na obyčejný papír.

Pro testování funkčnosti měříme snadnost nastavení hardwaru, instalace softwaru a nastavení sítě. Také se podíváme na to, jak snadné je používat funkce, jako jsou nabídky na předním panelu, nastavení ovladače, podpora PictBridge, tisk z paměťového klíče USB, tisk z webových stránek a jakékoli mobilní tiskové funkce, které tiskárna nabízí.

Pro manipulaci s papírem analyzujeme vstupní kapacitu a počet zásobníků papíru a testujeme oboustranný tisk u těch tiskáren, které ji nabízejí. U tiskáren s dalšími schopnostmi manipulace s papírem v testovací jednotce - včetně například zakladačů, třídičů a finišerů se sešívačkou a děrováním - tyto funkce také testujeme.

Další testy pro tiskárny all-in-one (AIO) se liší podle modelu v závislosti na funkcích, které jednotlivá tiskárna nabízí. Mezi typické funkce patří minimálně skenování a kopírování, běžné je také faxování a přímý e-mail.

Obecně jsou naše testy navrženy tak, aby potvrdily, že každá funkce funguje a je vhodná pro druh použití, na který je zaměřena. Pokud je AIO (známé také jako multifunkční tiskárna nebo MFP) omezeno například na ploché lože pro skenování a je určeno pro kopírování a skenování dokumentů v kanceláři v lehkých podmínkách, jednoduše potvrzujeme, že skutečně dokáže skenovat i kopie a kvalita výstupu je vhodná pro kancelářské použití.

Naproti tomu u modelu, který je zaměřen na fotografické nadšence a který obsahuje vysoce kvalitní funkci kopírování fotografií a skenování snímků, tyto funkce také testujeme. Podobně, pokud zařízení MFP s automatickým podavačem dokumentů (ADF) může skenovat i tisknout v duplexu, také potvrzujeme, že může například kopírovat z jednostranných nebo oboustranných originálů na váš výběr z jednostranných nebo oboustranných oboustranné kopie.

A konečně u jednofunkčních i multifunkčních tiskáren otestujeme všechny jedinečné funkce - například včasné implementace nově zavedených možností připojení -, abychom se ujistili, že fungují tak, jak bylo slíbeno a že jsou skutečně užitečné.