Moje jízda v nasa planetárním roveru

Je to docela bezpečná sázka, že se nikdy nedostanu na žádný jiný svět než na Zemi. Nedávno jsem však udělal další nejlepší věc: Vzal jsem si jízdu v NASA Space Exploration Vehicle (SEV), prototyp roveru, který má jednoho dne nést lidi přes Měsíc, Mars nebo vzdálenější světy. Systém SEV je navržen tak, aby dva astronauty zůstali v bezpečí až 14 dní a procházeli strmými svahy a členitým terénem. Vzhledem k prudkému kopci a skalnímu poli, které jsme jeli, byla jízda překvapivě plynulá.

Vzal jsem si roverskou jízdu v NASA v Lyndon B. Johnson Space Center (JSC) jako host Fox Home Entertainment 20. století, zastupující PCMag na mediální události související s vydáním Marťanů na DVD a pro digitální stahování. Rovník Marka Watneyho z tohoto filmu nese určitou podobnost se SEV, ve kterém jsem jel. To není náhoda, protože tvůrci filmu, včetně režiséra Ridleyho Scotta, intenzivně konzultovali s NASA - zejména ředitelem divize Planetární vědy NASA, Dr. Jimem Greenem - v zájmu vědeckého realismu.

Mars Yard

Na konci jízdy po několika postranních uličkách v Johnsonově vesmírném středisku NASA v Texasu se odehrává malá skvrna lidsky tvarovaných badlands známých jako Mars Yard. Tento terén, který zahrnuje strmý kopec, hlubokou rokle naplněnou rokle a skalnatou planinu, je testovacím místem pro program rover s posádkou SEV s posádkou SEV. (Jiný Mars Yard, v NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Pasadeně, byl použit k testování prototypů pro fenomenálně úspěšné automaty Mars, Spirit, Opportunity, Pathfinder a Curiosity.)

Na Mars Yard nás čekal SEV. Bílý rover je podstatné vozidlo dlouhé 14, 7 stop a 10 stop a vážící 6 600 liber. Vypadá to trochu jako brouk, možná díky šesti rozvorům, z nichž každá drží dvě pneumatiky o průměru 3, 2 stopy. Kola lze natáčet až o 360 stupňů, což umožňuje pohyb roveru v jakémkoli směru. Může jet rychlostí až 12 mph a stoupat a klesat po 40 stupních.

Vzal jsem si roverskou jízdu se třemi dalšími novináři a řidičem. Abychom nastoupili na SEV, vyšplhali jsme několik kroků na plošinu, kterou rover vytáhl vedle, a vešli dveřmi… chybně, průlez. (Budoucí verze SEV budou pod tlakem a dveře by mohly být použity k zajištění utěsněného spojení mezi SEV a, řekněme, stanovištěm.) SEV je postaven pro dva astronauty, ale v případě nouze může pojmout až čtyři. Vpředu jsou dvě sedadla, která lze sklopit zpět do postelí, zatímco vzadu je úložný prostor s pracovními stoly.

Náš řidič nebyl nikdo jiný než Lucien Junkin, hlavní inženýr programu NASA SEV. Šikovně nás vedl nahoru a dolů po strmých svazích a přes skalnatá pole. Střídali jsme si na koni brokovnici a jinak jsme seděli na lavičkách, které jako provizorní sedadla nebyly příliš nepříjemné. Z předního sedadla jsem viděl několik oken a dobře jsem se podíval na propast, kterou jsme jeli a plynule sjížděli. Sedět v zádech připomínalo jízdu v zadní části kočky Sno, kromě toho, že jízda SEV byla plynulejší, navzdory strmému a drsnému terénu, kterým jsme procházeli, a nedostatku skutečných držadel.

Asi po sedmi minutách jízdy jsme se vrátili na nástupiště a opustili rover. Je to působivé vozidlo, které nabízí rozumně pohodlnou jízdu i po nerovném terénu, a astronauti by měli mít rádi svá nová kola. Nikdy nebudu jezdit přes Měsíc, ani se nestanu na rudých pláních Marsu, ale doufejme, že budu stále kolem, když budou ostatní. A když sleduji, jak naši astronauti jezdí na Měsíci nebo na Marsu Buggy, mohu jen doufat, že si vzpomínám.

1 Rover s výhledem

Pohled z čelního okna SEV na vrcholek strmého kopce. Rover pojme dva astronauty (čtyři v případě nouze) až 14 dní. Sedadla lze sklopit zpět do postelí. V zadní části je koupelna se závěsem pro soukromí a sprchová hlavice pro koupání houbou.



2 SEV stoupání na kopec

SEV je konstruováno pro strmý terén s možností stoupání a klesání na 40 stupňů.



3 Suitport

Astronauti mohou pracovat v košilích v bezpečí kabiny vozidla, ale mohou rychle vstoupit a opustit své skafandry pomocí kufrů. Tyto chráněné kufry udržují obleky astronautů venku a umožňují astronautům prozkoumat průzkum za deset minut.



4 Tento Rover je Desert Tough

Rám SEV byl vyvinut ve spolupráci s týmem závodních terénních závodů a byl testován v poušti na jihozápadě s 90 mil jízdy na lávě.



5 SEV v noci

Přestože je SEV schopen ujet až 150 kilometrů, čelí stejnému omezení jako lunární rovery: nechcete jet tak daleko, že v případě potíží nebudete moci jít zpět na svou základnu. To lze vyřešit použitím dvou roverů.



6 Watney's Rover z marťanského vs. NASA SEV

Podobnost mezi prototypem SEV NASA a roverem, který Matt Damon (Mark Watney) řídil na Marsu, není náhodná, protože tvůrci filmu intenzivně konzultovali s NASA vědecké otázky. Jeden zjevný rozdíl je v kolech; NASA rover má 12 kol, dvě na každém rozvoru. Marťanský rover má šest velkých kol, z nichž každé má dvojnásobek průměru 3, 2-stopových kol SEV.



7 První planetární rover

Řidiči s posádkou již prokázali své nadšení, když pomáhají astronautům prozkoumat Měsíc během posledních tří misí Apolla. Lunární rovingové vozidlo (LRV), běžně známé jako lunární rover nebo moon buggy, bylo použito na Apollo 15, 16 a 17. Bylo to vozidlo s otevřeným rámem, čtyřkolové, které mohlo pojmout dva astronauty. Jeho použití bylo omezeno na krátké výlety (do 5 mil od Lunárního modulu), aby mohli astronauti bezpečně chodit (nebo hop) zpět do Lunárního modulu, pokud by se jejich kočár rozpadl. Zde vidíme astronauta Apolla 15 Jim Irwina s prvním LRV, s Mons Hadley (Mount Hadley) v pozadí, na fotografii pořízené velitelem mise Davidem Scottem.



8 Verze SEV ve vesmíru

Kromě konfigurace povrchového průzkumu SEV, NASA vyvinula variantu bez prostoru kol, která používá stejnou kabinu, pro použití v prostředí s nulovou nebo nízkou gravitací, pro satelitní opravy, řekněme, nebo kolem asteroid nebo kometa. V něm by astronauti mohli zůstat na místě až 14 dní. Může být vybaven různými zbraněmi nebo nástroji, v závislosti na mise.