Nasaův kplerův dalekohled obrátil svou pozornost k Neptunovi

Víte, když máte starý počítač, který funguje jen trochu? Stejně jako to pořád dělá nějaké věci; prostě nemůže dělat všechno, co býval. Zbavit se toho by bylo plýtváním, takže byste mohli nechat v garáži hrát melodie, zatímco pracujete na autě nebo tak něco. Je to něco jako to, co je dnes Keplerova vesmírná observatoř: nesmyslný počítač garáže NASA.

Dobře, tento příklad je trochu nespravedlivý. Zatímco Kepler prošel některými mechanickými obtížemi, stále plní své hlavní poslání: Pozorovat vzdálené solární systémy.

Kepler byl spuštěn v roce 2009 a jeho úkolem bylo identifikovat exoplanety, zejména planety podobné Zemi. Děje se tak pomocí aplombů, které dosud identifikovaly přes 2 327 exoplanet.

Bohužel, v roce 2013, observatoř utrpěla „závažnou poruchu“, když se zlomil pár gyroskopů, což ztěžovalo schopnost dalekohledu přesně se soustředit. Inženýři NASA tedy přišli s řešením řešení, které využívá ke stabilizaci plavidla tlak slunečního světla. Nová mise nazvaná K2 „Second Light“ umožňuje Keplerovi pokračovat ve fungování (a identifikovat exoplanety).

Nyní, jak poznamenává Airspacemag.com, vědci znovu zvedli Keplera, aby mu umožnili pozorovat některé velké plynové giganty naší vlastní sluneční soustavy, jmenovitě Neptun. (Zde je dokument white paper (PDF), který popisuje navrhovaný pivot mise.)

Podle návrhu se Kepler soustředí na konkrétní část oblohy. Avšak (relativně) místní těla - jako například Neptun - nevyhnutelně prochází jeho pohledem. Mezi prosincem 2014 a březnem 2015 tak Kepler zaznamenal data z Neptunu, když prošel kusem nebe, na kterém již byl. Podrobnosti naleznete v článku zde zveřejněném.

Tento pivot je vítaným vývojem mise, vzhledem k tomu, že Neptun navštívil pouze jednou umělá observatoř, NASA Voyager 2, která měla v roce 1989 schůzku s modrým gigantickým obrem. Jediné (detailní) obrázky, které máme 'modro přijde s laskavým svolením Hubbleova kosmického dalekohledu a observatoře Keck na Havaji.

Vědci se zvláště zajímali o použití Keplera ke sběru dat o Neptunových oblacích. Tato data mají důsledky ve způsobu, jakým shromažďujeme údaje o „hnědých trpaslících“, tj. Super velkých plynových gigantech, kteří nemají dostatečně gravitační oomph pro udržení vodíkové fúze. Nebo, jak to studie popisuje: „Světelná křivka N2 Neptun ve spojení s našimi zobrazovacími údaji poskytuje kontext pro interpretaci současných a budoucích měření variability hnědého trpaslíka a extrasolární planety.“

I když tato konkrétní studie nepřinesla žádné sexy vesmírné obrazy Neptunu, máme některé z předchozích misí. Kliknutím na prezentaci zobrazíte několik detailních snímků Neptunu, které naše různá observatoře dokázala v průběhu let zachytit. Je to krásné místo!

1. srpna, 1989

Zataženo s možností Neptun. Tento obrázek ukazuje vrcholky mraků nad Neptunem, jak je zachycuje Voyager 2.

Obrázek: NASA Jet Propulsion Laboratory



2. srpna, 1989

Tento obrázek ukazuje Neptun a jeho Měsíc, Triton.

Obrázek: NASA



3. srpna 1989

Úplný pohled na Neptun, jak jej zachytil Voyager 2.

Obrázek: NASA Jet Propulsion Laboratory



4. ledna 1996

Falešná barevná fotografie Neptunu, když se Voyager 2 dostala ze sluneční soustavy.

Obrázek: NASA Jet Propulsion Laboratory



5. května 2004

Jupiter není jediná planeta s obřím místem. Neptun má jeden, jak je znázorněno na tomto obrázku Voyageru, vylomený pouze 45 minut před nejbližším přiblížením plavidla.

Obrázek: NASA Jet Propulsion Laboratory



6. října 2009

Modrá planeta v infračerveném světle.

Obrázek: NASA Jet Propulsion Laboratory



7. července 2011

Tento obrázek ukazuje Neptun, jak byl zachycen Hubbleovým vesmírným dalekohledem.

Obrázek: NASA, ESA a Hubble Heritage Team (STScI / AURA)



8. srpna 1989

Tento filtrovaný obrázek ukazuje Neptunovy prsteny a označuje poprvé, kdy byly tyto planetární rysy Neptunu podrobně zachyceny.

Obrázek: NASA Jet Propulsion Laboratory



9. června 2011

Tento snímek zachycený Hubbleem ukazuje Neptun a jeho rodinu měsíců.

Obrázek: Hubble