Video: StartUp Spotlight: GenVis (Listopad 2024)
Podniky v sousedství potřebují bezprostřednější způsob, jak spolu navzájem komunikovat a organizovat svou komunitu, než příležitostné setkání obchodní komory. Townsquared, společnost uvedená v této části Startup Spotlight společnosti PCMag, je online komunita a mobilní aplikace navržená tak, aby malým a středním podnikům pomáhala při připojování a sdílení zdrojů v sousedství. Tato aplikace kombinuje prvky zpravodajské aplikace, sociální sítě, znalostní základny, obchodního a profesionálního adresáře a systém upozornění na davy v reálném čase, který mobilizuje povědomí o místních zločinech.
Společnost Dossier
Název: Městské město
Založeno: 2013
Zakladatelé: Rohit Prakash, Nipul Patel
Sídlo: San Francisco, CA
Co dělají: Soukromá komunitní B2B síť
Co to znamená: Hyper-místní sociální platforma pro malé a střední podniky v sousedství
Obchodní model: Navždy zdarma pro uživatele; stále zkoumá zpeněžení
Aktuální stav: Živě v SF, Oakland, NYC a Seattle
Aktuální financování: 5, 26 milionu USD financování série A; hledající série B
Příběh zakladatelů
Prakash a Patel jsou dlouholetými přáteli, kteří pocházeli z rodin přistěhovalců první generace, kteří založili vlastní malé podniky. Prakashovi rodiče provozovali vlastní lékařskou kliniku a Patelova rodina vlastnila řadu malých podniků včetně obchodů s potravinami, půjčoven nemovitostí, restaurací a hotelů. Od útlého věku se museli podívat, jak místní obchodní operace fungují zevnitř.
"Na konci roku 2012 jsem přesvědčil Nipula, aby se přestěhoval do mého bytu v Noe Valley, a my jsme začali chodit nahoru a dolů ulicemi San Francisca, jít do obchodů a ptát se majitelů podniků, co je drží v noci, " řekl Prakash. "Většina z nich pocházela z tohoto místa operační nezralosti; věci jako lidské zdroje, účetnictví a vymýšlení toho, jak se vypořádat s místní správou, například jak a kdy správně získat povolení. Tyto problémy by se objevovaly znovu a znovu."
"Když jsem byl dítě a první podnikání rodičů selhalo, byla to komunita, která jim pomohla odskočit a zahájit druhé podnikání s větším úspěchem, " dodal Patel. „Jde o sdílenou zkušenost. Například majitel malé firmy vyjednává nájemní smlouvu možná čtyřikrát nebo pětkrát v životě, zatímco pronajímatel pravděpodobně dělá pár stovek ročně. Tato nerovnováha odborných znalostí a dovedností se vždy váží proti majitelům malých podniků. “
Patel a Prakash založili spuštění v roce 2013 a najali webdesignéra a inženýra pro sestavení počáteční webové aplikace. Koncem téhož roku pilotovali aplikaci v několika čtvrtích San Francisca a na začátku roku 2014 spustili Townsquared s 50 členy. Jednou z prvních komunit, které oslovili, byla asociace obchodníků a profesionálů Noe Valley (NVMPA).
„Přišli ke mně s tímto nápadem pro místní podnikání, ale řekl jsem jim, že stále potřebují komunikační systém, aby jej otevřeli nejen obchodníkům, ale celé komunitě, “ řekl prezident NVMPA Bob Roddick, Esq. o několik měsíců později s Townsquared. Pozval jsem je na další členskou schůzku, kde to rozložili, a na konci toho se přihlásilo 40 nových členů. Myslím si, že klíčem k upřímnému poskytnutí těchto maminek a popů podniky, které určitě potřebovaly, aby jim v komunitě daly hlasitější hlas. ““
Společnost Townsquared získala v březnu 2014 z fondu Capital Capital a Floodgate Fund 5, 26 milionu dolarů v sérii A. V uplynulém roce a půl se rozběh rozrostl na 25 lidí a rozšířil se do dalších dvou měst, Oaklandu a New Yorku, a byl spuštěn v Seattlu letos v lednu. Blíží se k expanzi města po městě, La Uber a Lyft. Spuštění nyní nabízí webovou aplikaci, spuštěnou aplikaci pro iOS v listopadu minulého roku a jejím cílem je vydat aplikaci pro Android někdy v tomto roce. Prakash a Patel uvedli, že v současné době hledají kolo financování Townsquared's Series B.
Uvnitř platformy
„Pokud přemýšlíte o komunitách na Townsquared, některé z nich jsou organizovány kolem místa, protože tyto sítě na úrovni sousedství mluví o věcech, jako je zločin a bezpečnost, nájemné, o tom, jak uzavření silnic a dostupnost parkovacích míst ovlivní pěší provoz, nebo dokonce provozní problémy. jako třeba nového účetního nebo jednání s městským dozorem v oblasti stavebních předpisů, “řekl Patel. "Budou se ptát, musel tento proces projít někdo jiný a jak jste se v něm pohyboval?"
Uživatelské prostředí Townsquared začíná procesem registrace a ověření. Podle Prakash, platforma používá kombinaci veřejných dat, vzájemných informací a profilových dat k ověření legitimity firmy a vlastníků za nimi. Vyplňují základní údaje, jako je jméno a adresa, a také několik kreativnějších otázek, například jaké jsou jejich silné stránky a odborné znalosti jako vlastník firmy, co se tvrdě naučili a na čem by chtěli více informací.
Ve svém jádru je Townsquared odbytištěm pro firmy, které mohou klást otázky a získávat odpovědi, sdílet informace a snadno prohledávat obchodní adresář a podávat zprávy podnikům po ulici. Webové a mobilní aplikace jsou podobné jako Facebook nebo LinkedIn a jsou rozděleny na karty jako Feed, Directory, Messages and Notifications s jednoduchou funkcí like a comment. Nové příspěvky lze také označit tématem, což je další nová funkce, za účelem kategorizace příspěvku podle témat jako marketing, právní, inzeráty, kriminalita a bezpečnost nebo vlastní témata.
Jednou z nejužitečnějších funkcí Townsquared je jeho Urgent Alert. Uživatelé mohou například napsat krátkou zprávu o krádežích nebo vandalismu a zaslat upozornění prostřednictvím textu, e-mailu nebo upozornění na událost a o koho si dát pozor. Výstražný systém již pomohl chytit zloděje a zakladatelé říkali, že se na ně obrátil kapitán policejního oddělení Wharf Fisherman's Wharf s tlačítkem v příspěvku označeném jako zločin a bezpečnost, s možností přímého sdílení s rybářskou přístavní policií. ““
Prakash uvedl, že Townsquared také pořádá pravidelné otázky o tom, jak by měl podnik utrácet své peníze, například se ptát, zda si někteří další členové vyzkoušeli novou technologii PoS, jako je náměstí, zda stojí za investici a co se jí podnikání líbilo nebo nelíbilo. Je to funkce, kterou Townsquared začíná formovat do platformy více formálně. Nová funkce nazvaná Zdroje umožňuje uživatelům vkládat odkazy na dokumenty nebo produkty, a poté je zvyšovat nebo snižovat a komentovat, aby poskytovali prohledávatelné „stálezelené“ informace vlastníkům podniků.
Od doby, kdy Townsquared začal fungovat v New Yorku, se síť rozšířila do různých čtvrtí po pěti městských částech. Uvedení do provozu také pomohlo organizovat komunitní setkání a protestovat proti problémům, jako je drážkování nájemného."V loňském roce se objevil tento podvod, kdy zločinci kořistili malé podniky tím, že zavolali a vystupovali jako Con Ed a říkali, že je třeba, abyste nám dali peněžní příkaz; vždycky během rušného času zavolali, aby vás chytili mimo dohled, " řekl TJ Obias, šéfkuchař Du Jour Bakery v Brooklynu, jeden z členů čtvrti Townsquared's Park Slope. „Místo toho, abychom platili, jsme o tom zveřejnili příspěvek na Townsquared a totéž se dělo všude. Totéž se stalo, když jsme obešli padělky.“
Kromě funkcí prevence kriminality Obias uvedl, že pekárna použila Townsquared, aby požádala komunitu o doporučení na částečný úvazek, a najala tak několik barist. Řekl také, že startup má aktivní přítomnost v terénu a jeho zástupci z New Yorku organizují komunitní workshopy a pravidelně se kontrolují s pekárnou a dalšími členy Park Slope.
"Dobrá analogie toho, jak Townsquared funguje, je Slack. Jste schopni skočit do kanálů, získat integraci a všechny tyto informace získáte na dosah ruky tak, jak chcete, " řekl Prakash. „Townsquared má svá vlastní témata s různými komunitami, ale co kdybychom mohli začít integrovat jejich prodejní systém (POS) nebo jejich software pro lidské zdroje nebo Microsoft Office atd. Když si myslíte, můžete udělat spoustu skvělých věcí o tom, jak jsou znalosti předávány vlastníkovi firmy. “
Členění podnikatelského plánu
Townsquared je v současné době zcela bezplatná platforma a podle Prakash budou komunikační funkce, obchodní adresář a funkce „znalostní báze“, jako jsou zdroje, vždy zdarma. Spoluzakladatelé vidí monetizaci platformy, která se více zaměřuje na model podobný Facebooku, jak získávat hodnotu z dat, která shromažďuje, spolu s nápady týkajícími se usnadnění skupinových obchodních transakcí a poskytování trhu B2B.
Nakonec Patel uvedl, že předpokládá, že Townsquared bude představovat způsob, jak zajistit, aby síť fungovala jako větší entita, pokud jde o úspory nákladů a efektivitu - prostřednictvím služeb, jako jsou skupinové nákupy a přístup k prodejcům -, aby pomohla místní kavárně konkurovat. s rády Starbucks. Celkově však krátkodobý plán spuštění společnosti na zpeněžení platformy není příliš konkrétní.
„Pokud jste uživatelem Facebooku, neptáte se, jak Facebook vydělává peníze, “ dodal Prakash. „Ale když jste majitelem firmy, opravdu vás zajímá. Jakým způsobem bude Townsquared vydělávat peníze? Dají nám takové nápady. Můžete si představit model Spiceworks, kde pomáháme vlastníkům podniků získávat informace od různých prodejců. lot Townsquared může udělat na vrcholu platformy, která nám pomůže zpeněžit a zároveň zachovat naši ústřední zásadu pomoci majitelům firem přímo před námi. Nejprve pracujeme na vývoji integrovaného produktu, v příštích letech se do monetizace ponoříme. “
Townsquared má intuitivní aplikaci a silnou podporu podnikání v prvních několika městech, ale není to jediný start v hyper-lokálním prostoru sociálních sítí. Nejznámějším konkurentem je společnost Nextdoor, další startup v San Franciscu, který se prodává jako soukromá sociální síť pro sousedství, včetně majitelů podniků. Společnost Nextdoor získala od roku 2010 financování ve výši více než 210 milionů USD a žije ve více než 90 000 čtvrtích po celé USA. Dalším konkurentem je společnost Alignable, startup v Bostonu, který od roku 2012 zvýšil částku 11, 54 milionu dolarů a nabízí bezplatnou sociální síť pro podniky podobné městům financovaným. Zarovnání je platforma orientovaná na veřejnost, která podnikům umožňuje vytvořit profil spojený s jejich přítomností v sociálních médiích.
Oba konkurenti představují skutečnou výzvu pro růst společnosti Townsquared, a zejména společnost Nextdoor by mohla představovat skličující výzvu pro společnost Townsquared vzhledem k jejímu rozsáhlému přijetí, pokud by se mělo začít aktivně zaměřovat na podniky. Vzhledem k konkurenčnímu prostoru a nedostatku jasných monetizačních strategií byli naši experti na rizikový kapitál (VC) rozděleni na to, zda má startup dostatek času na to, aby mohl konkurovat a případně prosperovat na trhu.
Poradenství v oblasti rizikového kapitálu
Ryan Sarver, partner společnosti Redpoint Ventures, koncepčně řekl, že myšlenka propojení majitelů malých podniků má velký smysl jako skupina jednotlivců, kteří sami nemají kupní sílu a mohli by skutečně těžit z budování komunity pro sdílení informací a zdrojů. Řekl, že je určitě potřeba této služby, ale že Townsquared čelí obtížnému cílovému trhu bez jasného plánu zpeněžit.
„Malé a střední podniky jsou notoricky náročné a drahé na dosahování marketingu a prodeje, “ řekl Sarver. „Mnoho z těchto společností se jen snaží udržet svůj provoz v chodu a provádět výplatu mezd, takže si prostě nebudou dělat čas, aby zvážili, jak lze technologii využít jako konkurenční výhodu. zaplatí tak málo za nové služby. Je to hodně úsilí k dosažení jediného podniku. Městské město potřebuje solidní strategii, která tyto překážky řeší. “
* Společnost Redpoint Ventures zveřejnila, že je společností Nextdoor investor v pozdní fázi. *
Lauren Loktev, Venture Partner z Collaborative Fund, řekl, že Townsquared řeší problém, na kterém nám všichni záleží: zmocnit malé místní podniky, aby soutěžily s tím, jak se úspory z rozsahu stanou v jejich příslušných odvětvích stále silnějšími.
„Počátečním modelem Townsquared je vytvoření bezplatného nástroje, který bude pravděpodobně jejich cestou k získání velké skupiny malých a středních podniků na platformě, aniž by za nákup zákazníků hodně platil, “ řekl Loktev. „Bude opravdu vzrušující vidět jejich další krok, protože existuje velká příležitost k vytvoření sítě malých podniků, které mohou svým členům poskytnout řadu výhod z rozsahu. To nejenže posunu svět dopředu, což je něco záleží nám na tom, ale má také potenciál vytvořit robustní firmu se silnými síťovými efekty. Townsquared se cítí jako ten, kdo se dívá. “
