Kamkoli jdete, tam jste

V létě 1997 kamarád navrhl, abychom jedli z Los Angeles do New Yorku a podívali se do země. Právě mi bylo 25, takže jsem si mohl legálně pronajmout auto. Mysleli jsme si, že to dokážeme za jeden týden, s asi šesti hodinami jízdy denně - ačkoli jsme jednou opustili Boulder, Colorado, rozhodli jsme se proorat celou Kansas do Hannibalu, Missouri, zastavit se pouze na plyn, hovězí trhané a bio přestávky. Když jsme vyjeli z LA do pouště, vytáhl jsem z kanceláře hračku: přenosný systém GPS.

„Přenosný“ může být pro můj globální systém určování polohy příliš silný. Jednalo se o zcela novou verzi Microsoft Streets and Atlas 1998, šestilibrový notebook Dell a GPS zařízení založené na sériovém portu, spolu s anténou, kterou jsem natáhl přes palubní desku. Mapy byly předem načteny z CD-ROM a neměly žádné připojení k internetu. Jakmile jsem to nastavil, i když jsem opravdu viděl mapu Kalifornie s tečkou na něm. Přiblížením jsem viděl cestu, na které jsme byli. Když jsem se přiblížil, viděl jsem, jak se tečka pohybuje na dálnici v reálném čase. To mi vyhodilo mysl.

V té době samozřejmě neexistoval žádný spotřebitelský průmysl GPS. Bylo by to roky, než mobilní telefony podporují GPS; Qualcomm provedl své první testy s asistovaným GPS v roce 2004. Můj GPS navigační systém s bootleg byl také docela nepraktický: Notebook běžel horký, přesnost nebyla skvělá a výdrž baterie byla jen hodinu nebo dvě. Použili jsme to několikrát, ale většinou jsme jen šli tam, kde nám to dopravní značky řekly.

Za posledních 19 let se věci změnily.

Dnešní výlet by bezpochyby zahrnoval dva chytré telefony podporující GPS s navigací a celostátní pokrytí dat. Jistě, můžete narazit na opravu silnice bez datové služby, ale projeďte 20 minut jakýmkoli směrem a obvykle ji můžete znovu vyzvednout. Cesty po silnici nikdy nebudou stejné.

GPS přišlo, protože nás Rusové ve vesmírném závodu porazili. V roce 1957 se dva vědci MIT rozhodli sledovat rádiové signály ruského satelitu Sputnik, když létal nad hlavou. Všimli si, že signály se zvyšovaly, když se blížily a snižovaly se, jak se pohyboval - v podstatě Dopplerův efekt. Přidejte nějakou triangulaci a mohli byste zjistit přesnou polohu satelitu ve vesmíru. Netrvalo dlouho, než vláda použila ten samý postup obráceně k určení polohy bodů na zemi.

Fungovalo to dobře. Ve skutečnosti je tak dobře, že vláda se obávala zahraničních mocností, aby je použila k zacílení na americká aktiva. Aby tomu zabránili, zavedli do datové sady chyby: věci, jako například, pozice nemohly být lokalizovány do 50 až 100 stop. Užitečné, ale sotva dobré pro navigační aplikaci, natož Pokemon Go.

V roce 1996 tedy prezident Bill Clinton podepsal rozkaz, který otevřel zdroje GPS soukromému sektoru a umožnil ještě přesnější měření. Systém byl uveden do provozu v roce 2000 a nyní se nikdy neztratíme.

Trasy jsou pouze jednou z aplikací pro technologii GPS. Změnilo se to, jak se polní půda zavlažuje a hnojí, způsob, jakým semafory směrují dopravu, a jak společnosti jako Amazon a Walmart řídí své dodavatelské řetězce. Je to technologie, která vám umožní najít ovladač Uber i nejbližší Snorlax.

Když jsem se podíval na tu tečku pohybující se ve virtuální kalifornské poušti ve stejnou dobu, mohl jsem se podívat nahoru a vidět, jak skutečná poušť kolem tolika let byla mimořádná. Pohled na vaši přesnou polohu na planetě změní vaši perspektivu. Cítíte se tak malí, ale máte něco většího. Dnes to lidé samozřejmě berou jako samozřejmost, ale ten pocit mě nikdy neopustil.

Mnoho lidí vidí silniční výlety jako způsob, jak se odpojit, ale to není moje věc. V každém případě stanovte určitá omezení pro vaši technologii, zejména pro děti. Není důvod dívat se na dobu ledovou 2, když byste se měli dívat z okna (i když se film může hodit během jízdy přes Kansas). Ale pokud nejedete s mapou s podporou GPS, skvělým fotoaparátem, Instagramem a způsobem, jak najít nejlepší místní hamburger, děláte to špatně. Příběhy v našem srpnovém čísle vám pomohou udělat to správně.