Proč provozujeme kancelář, ne 1-2-3 (a jak se to může změnit)

Tento víkend si připomněl 30. výročí vydání produktu Lotus 1-2-3, zatímco dnes se označuje oficiální datum dodání pro Microsoft Office 2013. Skutečnost, že se firemní uživatelé již více nezajímají o 1-2-3 a téměř o nás všech, na kterých běží Office, mě přimělo přemýšlet o tom, proč se určitý podnikový software stává standardem a co je potřeba ke změně standardů.

Lotus 1-2-3 nebyl první „zabijáckou aplikací;“ Nebyla to ani první moderní tabulka. Tato čest patří VisiCalcu, který Dan Bricklin a Bob Frankston původně vytvořili pro Apple II. VisiCalc byl zjevením - zcela odlišným způsobem vytváření rozpočtů a plánů, než to, co kdokoli předtím udělal. VisiCalc byl přenesen na jiné platformy a brzy tam byly další tabulky, zejména Sorcim's SuperCalc a Microsoft Multiplan. (Mějte na paměti, že to bylo v době před softwarovými patenty; často se ptám, jak by se softwarový svět lišil, kdyby byl VisiCalc patentován.)

Tyto tabulky byly přesunuty na mnoho různých platforem, ale v zásadě to byl stejný program na každé z nich. Běhali lépe s rychlejšími procesory a více paměti, ale ve skutečnosti se nezměnili. Když počítač IBM vyšel v roce 1981, byl k dispozici VisiCalc.

Počítač IBM PC však měl více paměti a v některých ohledech lepší grafiku než starší generace počítačů. To představovalo příležitost udělat více než předchozí tabulky. V tomto období společnost Software Arts, společnost Bricklin a Frankston, vytvořila vývoj VisiCalc, a společnost Personal Software, společnost, která ji uvedla na trh, byla sporná. Mitch Kapor, který byl projektovým manažerem v Personal Software, měl vizi softwaru, který by udělal mnohem víc. Na začátku roku 1983, spolu se spisovatelem Jonathanem Sachsem, vydal Lotus 1-2-3 pro PC-DOS od IBM PC. Kromě provádění tabulkových funkcí měly 1-2-3 také základní grafické funkce a schopnost pracovat s tabulkovou databází (funkce tabulek od té doby). Bylo také jednodušší použití a jeho „příkazy lomítka“ - „/“ následované písmenem - se staly standardem. Kromě toho umožnila makra, která umožňují uživatelům tabulek a vývojářům třetích stran program opravdu rozšířit. Stručně řečeno, bylo to mnohem silnější a rychle se stalo nezbytným produktem pro IBM PC.

Proč jej tedy nahradil Microsoft Excel a později Microsoft Office? Někteří říkají, že je to proto, že Microsoft vytvořil prostředí Windows a navázání systému Office na systém Windows dalo to nepřekonatelnému náskoku. Ale zatímco toto spojení bylo bezpochyby důležité, řekl bych, že zkušenosti obou společností při psaní softwaru pro Macintosh byly stejně důležité.

Když počítač Macintosh vyšel v roce 1984, byli zvýrazněni tři dodavatelé softwaru třetích stran: Lotus Development Corp., Microsoft a Software Publishing Corp. (který byl známý pro své pfs: Databáze souborů). V tomto okamžiku se hodně zaměřilo v tomto odvětví na „integrovaný software“. Mnoho prodejců se poučilo z úspěchu 1-2-3, že uživatelé chtěli softwarové programy, které provádějí více typických obchodních úkolů. I v DOSu vydal Lotus verzi nazvanou Symphony, která přidávala zpracování textu a měla docela dobrý běh.

V počítačích Mac podnikl Lotus integrovaný softwarový koncept a běžel s ním, čímž vytvořil program s názvem Jazz (a novější verzi s názvem Modern Jazz), který zahrnoval všechny funkce 1-2-3, plus zpracování textu, jako je Symphony, v grafické uživatelské prostředí. Ale bylo příliš daleko před časem; Mac to prostě nedokázal zvládnout. Microsoft místo toho původně vyšel se samostatnými programy, jako je Multiplan, Chart a nakonec Word. O pár let později (v roce 1985) vyšla první verze aplikace Excel. V osudovém zvratu byla tato verze aplikace Excel blíže funkcím 1-2-3 než cokoli, co měl Lotus. Lotus Jazz byl ambicióznější, ale Excel pracoval a rychle se stal standardem Mac.

Microsoftovi trvalo několik let, než vyšel s verzí Excelu pro Windows, a to ani nebyl okamžitý zásah, protože trh kompatibilní s PC se do Windows nepřesunul až na počátku 90. let. Ale zatímco Lotus i Microsoft dělaly jak Windows, tak OS / 2 verze, Microsoft vypadal mnohem více oddaný Windows, a to se ukázalo v produktech.

Microsoft vydal Word pro Windows v roce 1989 a první verze Office pro Windows (která kombinovala Word, Excel a PowerPoint) vyšla na podzim 1990. Teprve o několik let později však jednotlivé aplikace začali opravdu sdílet komponenty a spolupracovat zvlášť dobře. Celkově úspěch systému Windows pomohl Office a Office pomohl systému Windows. V době, kdy vyšly Windows 95 a Office 95, byly standardy, a do té doby se Lotus více zaměřovala na svůj poštovní a groupwarový produkt Notes a Lotus Development byl prodán IBM v roce 1995.

Od té doby bylo na Microsoft Office standardizováno téměř každé velké podnikání.

Proč tedy existuje tak malá konkurence? Zčásti proto, že se Office stal standardem s kompatibilitou dokumentů. I když existuje spousta textových procesorů, které umí číst soubory Wordu (většina je v pořádku s textem, i když existují rozdíly ve formátování), ve skutečnosti neexistuje náhrada za Excel, protože tolik lidí spouští makra, která prostě neběží v jiných tabulkách.

Co by bylo nutné nahradit Excel nebo Office obecně? Nemyslím si, že na ceně záleží tolik, protože u typické firmy jsou náklady na Microsoft Office, asi 100 USD na zaměstnance ročně, mnohem nižší než náklady na rekvalifikaci. Je tedy pravděpodobné, že si vezmete nějakou novou platformu nebo nějaký nový styl práce, který změní. Celé roky se to nestalo, ale nyní vidíme několik možností.

Zdá se, že webové kancelářské aplikace, zejména Dokumenty Google, získávají trakci, zejména na vládních a vzdělávacích trzích, které jsou citlivé na cenu. Zdá se, že na této platformě skutečně zajímavé je to, jak uživatelé mohou přistupovat k dokumentům z jakéhokoli počítače a snáze spolupracovat s ostatními. Microsoft nabízí podobné funkce s Office 365, ale zdá se, že hraje dohnat.

Windows samozřejmě nyní čelí větší konkurenci než kdy jindy - zejména u tabletů iPad a Android - a to se může rozšířit i na Office. Pokud jde o iPad, Apple posunul svou sadu iWork, zatímco QuickOffice (nyní ve vlastnictví Google) a Dataviz's Docs to Go (nyní zřejmě ve vlastnictví výrobce BlackBerry Research in Motion) podporují více platforem. Na tyto platformy přicházelo mnoho pověstí o Microsoft Office, ale zatím jsme opravdu viděli pouze webovou verzi spuštěnou v prohlížeči a verzi OneNote.

Opět, kvůli obavám o kompatibilitu, nejsem si jistý, že cokoli brzy nahradí Office (a zejména Excel) v podniku. Přesto tyto nové platformy představují největší hrozbu, jakou úřad v letech viděl.