Proč bychom měli dát balmerovi další kredit

Když jsem četl reakce na oznámení Steve Ballmera, že v příštích 12 měsících odstoupí jako generální ředitel společnosti Microsoft, byl jsem zasažen množstvím vitriolu namířeného na muže a na Microsoft. I když nebudu pochybovat o tom, že Microsoft narazil špatně na mobilní a online, nemůžete ignorovat skutečnost, že se společnost významně rozrostla s Ballmerem u kormidla. Můžete tvrdit, že kořeny chyb společnosti Microsoft v těchto oblastech se vracejí k rozhodnutím učiněným před lety.

Ballmer se stal generálním ředitelem asi před 13 lety, a ačkoli cena akcií zůstala relativně stabilní, výnosy společnosti Microsoft se téměř zdvojnásobily a její zisky se více než zdvojnásobily. Ano, Apple je větší v obou těchto opatřeních, ale ve světě technologií je to o tom. Microsoft má stále o 40 procent vyšší příjmy než Google a přibližně dvojnásobný příjem společnosti Oracle, možná nejbližšího konkurenta v oblasti čistého softwaru. A jeho zisky jsou téměř stejně jako tyto dvě společnosti dohromady.

Tam, kde Ballmer opravdu uspěl - a kde mu věnovala relativně malou pozornost - se společnost Microsoft stala hlavním hráčem v podnikových IT odděleních. Jistě, Windows a Office dominovaly na klientských počítačích, když převzal funkci generálního ředitele, ale pod jeho vedením se šířka a hloubka IT nabídek společnosti Microsoft úžasně rozrostla. Ano, standardy s otevřeným zdrojovým kódem se de facto staly požadavky na začínající podniky a společnosti založené na webu, ale v tradičních firmách jsou Windows Server,.NET a C # standardními stavebními kameny pro interní podnikové aplikace. SQL Server se stal také běžným hlavním konkurentem společnosti Oracle v systémech správy relačních databází. Exchange převzal nejlepší místo v podnikových zprávách. Dynamika se stala mnohem větším hráčem v účetnictví a ERP systémech. SharePoint a Lync se staly významnými podniky, které vlastní. A Azure, i když daleko od vůdce, si v webových službách získal velkou pozornost.

Microsoft je největší botch v éře Ballmer byla jeho neschopnost získat velký podíl na trhu ve vznikajícím mobilním světě. Můžete se hádat o tom, jak dobře nebo jak špatně Windows Phone 8 pracuje na chytrých telefonech, nebo zda Windows 8 skutečně funguje na tabletech, ale čísla podílů na trhu jsou prostě propastná.

Pro mě je oblast tabletu daleko větší problém. Jak sám Ballmer řekl, tablety jsou počítače, nikoli zcela samostatná kategorie. Microsoft rozhodně brzy propagoval koncept „tablet PC“, který se táhl o tucet let, a to ještě před počátkem iPadu. Problém zůstává, že uživatelské rozhraní, které chcete pro tablet, není rozhraní, které chcete pro stolní počítač, bez ohledu na to, jak moc si společnost Microsoft stále myslí, že jedna velikost vyhovuje všem. „V Microsoftu není nic důležitějšího než Windows, “ řekl Ballmer během své závěrečné řeči CES a to, že smýšlející společnost mohla oslepit společnost vůči změnám na trhu.

Samozřejmě můžete tvrdit, že skutečný důvod, proč společnost Microsoft nemá velký podíl na tabletech, je ten, že nemá velký podíl na smartphonech. Ballmer byl právem kritizován za jeho příliš rychlé propuštění iPhone, ale tady je to, co opravdu řekl:

„Neexistuje žádná šance, že iPhone získá nějaký významný podíl na trhu. Ne šance. Je to dotovaná položka ve výši 500 $. Mohou vydělat spoustu peněz. Ale pokud se skutečně podíváte na 1, 3 miliardy telefonů, které se prodávají, 'Raději bychom měli náš software v 60 procentech nebo 70 procentech nebo 80 procentech z nich, než bych měl mít dvě procenta nebo tři procenta, což je to, co by Apple mohl dostat.' “

Nyní vážně podcenil podíl společnosti Apple na trhu, ale koncept nebyl špatný: Apple se stále zaměřuje na nejvyšší, nejziskovější část trhu, nikoli na širší trh.

Co mu chybělo bylo to, co Google dělal s Androidem, který nyní převzal lví podíl na telefonním trhu - podle některých průzkumů 80 procent.

A to mi připadá jako symbol toho, kde Microsoft skutečně narazil: online. Po celá léta společnost hraje dohánění online, nejprve společnostem, jako je AOL, poté rozvíjejícím se internetovým společnostem v polovině 90. let, jako je Netscape, a naposledy společnosti Google.

Na cestě, jako je Hotmail a Office 365, došlo k určitým úspěchům, ale Microsoft se těžce pokusil učinit MSN a poté Bing skutečným online cílem. Přesto společnost Google odpovídá za dvě třetiny vyhledávání na internetu ve Spojených státech a její náskok před společností Microsoft je na celém světě ještě větší. Stejně důležité je, že společnost Google byla mnohem úspěšnější v prodeji reklam online, zatímco nákup společnosti Microsoft pro internetovou reklamu aQuantive společnosti Microsoft zaostal.

Úspěch společnosti Google v oblasti reklamy jí dal obchodní model, s nímž společnost Microsoft nebyla schopna konkurovat. Google si může dovolit rozdávat Android (nebo v tom případě Mapy nebo Gmail) a vydělávat peníze na reklamě od lidí, kteří hledají online. Boj Microsoftu s online nezačal v době Ballmera, ale myslím si, že konkurence s tímto novým obchodním modelem je skutečný klíč. Pro mě to byla a zůstává největší slabost společnosti Microsoft.

Když Ballmer říká, že Microsoft se chce stát společností „zařízení a služeb“, jasně mluví o adopci částí obchodních modelů společností Apple i Google. To je obrovská výzva a můžete argumentovat, že tento cíl měl být stanoven o roky dříve, s výjimkou problému, že stávající obchodní model licenčního softwaru společnosti Microsoft byl v co největší míře tak úspěšný. V mnoha ohledech to, co různé firmy SaaS a Google udělaly společnosti Microsoft, je to, co mladší Microsoft udělal společnostem sálových a minipočítačů, které přišly dříve.

Žádná společnost nebyla vůbec úspěšná a Ballmer by měl přinejmenším získat větší uznání za své nedávné úspěchy a uznání, že výzvy pramení ze samotných věcí, díky nimž byla společnost tak úspěšná.

Ballmer nebyl nikdy produktovým vizionářem jako Bill Gates, Steve Jobs, Larry Page nebo Larry Ellison, ale nikdy netvrdil, že je. Můžete argumentovat, že Microsoft to potřebuje trochu víc. Bez ohledu na to, co si myslíte o jeho funkčním období jako generálního ředitele, hrál klíčovou roli při pomáhání společnosti Gates při budování společnosti Microsoft v 80. a 90. letech. Když se podívám na úspěchy, které společnost dosáhla, zaslouží si větší respekt, než se zdá, že dostává.